機器智能 12. 語言：智慧運算（思維）的工具 （轉）

語言：智慧運算（思維）的工具

今天是大年初一，首先祝大家新年快樂！

元旦那一天增寫了一篇文化對於智慧構築的作用，今天也趁著農曆新年的喜慶日子加寫一篇闡述語言對智能發展的作用。

上一篇介紹過協同演化可以大大提升人類智能進化的速度，但問題是為什麽隻有人類才充分利用了協同演化將人類智能發展到了極致，而其他哺乳類動物雖然也具備了個體智能的所有機製，但偏偏在協同演化這一層麵明顯落後了呢。究其原因，那就是人類掌握了協同演化的催化劑 -- 人類的語言。有關語言的功效，我在上一係列中曾專題進行了介紹，這裏隻著重談一下人類的語言發展與人類智能發展的關係。

雖然很多動物也是有聲音交流的，同樣會傳遞聲音（聲波）信息，但根據語言學家的研究表明絕大多數動物的發聲隻能發長音，傳遞信息隻能靠聲調的變化來實現，而人類的發聲器官在長期的進化過程中發生了一個根本性的變化，使得我們具有發短音的能力，然後通過短音的組合就能發出更多不同的可分辨的聲音，這使得人類能比隻會發長音的其它動物表達出更多的信息量。

但以上隻是量變，而不是質變。更主要的變化出現在當我們發音變多後，我們就可以隻用一組唯一的發音來表征同一類事物。當人類語言能將發音與事物之間的關係一一對應時，我之前在介紹知識的篇章中提到的最基本的概念間的連接 -- 指代聯係就產生了。此時發音就自然而然地成為了事物在我們大腦中的表征了，既發音就指代（代表）著事物在我們大腦中形成的“概念”。至此，語言發音也就成為了我們人類表達、記憶概念的工具了，但這還是人類語言發展的第一階段。

隨著交流的發展，人類認識到同伴之間的信息交流本質應該建立在“意義”之上，含有結構的有序概念，才是意義的組成要素。此後，我們人類通過規則約定，將概念信息有機地連接起來，表達概念間的事實聯係、因果聯係、邏輯聯係，組合構建出更為複雜的有意義的信息，而後我們的思維也漸漸地建立在了這樣的概念組合連接之上了，我們學會了用語言來思考了，這便是人類語言發展的第二階段。

其實，語言對智能的影響還不僅停留在以上個體智慧的構建過程中，更體現在群體智慧的創建過程中。因為有了語言，群體間的溝通更加順暢，尤其有了文字之後的語言更是讓群體智慧可以跨時空地進行傳播拓展；同時，文字使得人類的語言也更加規範、統一，最終構建起了現今的人類知識體係。這是人類語言發展的第三階段。此時人類的語言也就成為了一門真正意義上的智能語言。有關這部分內容我在元旦的那一篇已經做了較為詳細的說明，這裏就不加贅述了。

而這裏要強調的是，語言在幫助我們思維的同時，也對我們思維進行了一定的限製。在哲學上有一個理論那就是語言決定思維邊界。其實道理很簡單，正如之前說明的，個體人的大腦神經網絡是依據後天的“過程反饋”機製，在接受教化的過程中逐步構建起來的。而教化的很大一部分是來自語言。有了語言後，人類嬰幼兒的中樞神經的搭建完全是按照語言中所蘊含的概念來構建的，使用怎樣的語言就會在我們的大腦中構建出與該語言結構同構（相匹配）的腦神經網絡，而根據至今為止的介紹我們知道中樞神經網絡又直接決定了我們的思維。因此，語言在幫助我們思考的同時，語言也決定了我們思維的基本單位 -- “概念”的形成，及思維平台 -- “腦神經網絡”的邊界。

正因為如此，沒有用語言表達的概念，就無法進入我們的思維。學習不同的語言，獲得不同的概念表達，可以幫助我們更好地擴充自己的腦中樞神經，拓寬自己的思維。通過學習外國語言，可以進一步加深民族間的相互了解，開闊我們對世界的理解；通過學習數學語言，可以幫助我們建立邏輯思維，從而深入掌握科學技術，通過學習計算機語言，我們不但可以編寫程序，讓機器聽從我們的指令，同時更可以了解形式語言的功效，對機器智能有更深刻的體會。總之、語言既是掌握智慧的關鍵，也是智能邊界的所在。

泰來否往，靜候花開、祝大家在新的一年裏有更多機會多走走，多看看；慎思篤行，臻於至善，與說不同語言持不同思想的人多交流，多得道。

篇外：
其實人體除了聲音語言之外，還有肢體語言，例如在中國大家約定成俗，用豎大拇指表示讚賞，用點頭表示讚成，用搖頭表示否定等等。但是因為我們肢體畢竟有限，可以用肢體語言表達的概念還是少數，同時由於肢體動作的切分和重組比較困難，所以肢體語言再豐富，要達到上文中用語言的組合連接來表達更加複雜有意義的信息這件事，還是非常困難的。雖然有一些能歌善舞的民族，可以用舞蹈串聯起一組肢體動作表達一些簡單的情感，但還是遠達不到語言發展的第二階段水準。可是，由於肢體語言是一種麵對麵的可見語言，在傳遞情感方麵，還是具有獨特的優勢，細微的微笑變化，可以傳遞出開心、高興、狂喜等不同程度的愉悅心情，一個眼神就能表達豐富的內心世界。所以肢體語言至今還是我們經常使用的語言。今天正好是農曆新年，我在這裏也借用中國傳統的抱拳作揖這一肢體語言，向大家拜年了。[抱拳]