家住康涅狄格州韋斯特波特市的史黛芬妮·瓦爾士（Staphanie Wies）最近碰到了件尷尬的事情。她在網上購買了Ann Taylor的一件毛衣，收到衣服後發現尺寸不合適，然而當她想去該市的Ann Taylor實體店退貨時才發現，該店已經不知在何時悄然關門大吉了。
Ann Taylor實體店的關門，其實對許多零售商來說並不新奇。美國著名廉價商品店Dollar Tree日前表示，將關閉390家Family Dollar商店。服裝零售商Abercrombie＆Fitch也計劃關閉40家門店。破產服裝公司Charlotte Russe已經開始清算銷售，現在將關閉所有500多家商店。網絡銷售巨頭亞馬遜也準備從4月份開始，關閉Whole Foods食品店裏87家臨時銷售店（pop-up shops）。服裝巨頭Gap表示將於未來兩年內關閉230家盈利狀況不佳的門店。連鎖巨頭J.C. Penney已確認將關掉18家百貨公司。內衣品牌L Brands決定今年關閉53家北美地區維多利亞的秘密（Victoria’s Secrets）店麵。
2019年才剛開頭，美國零售商就公布了關閉約4810家門店的計劃。谘詢機構Coresight Research的數據顯示，截至目前2019年關閉門店的數量是去年同期的兩倍多，且與2018年全年近乎持平。
實體零售店前景黯淡
美國商務部3月11日公布的1月美國零售銷售較前月環比增長0.2%，2018年12月數據被下修至環比下降1.6%，創2009年9月以來最大降幅。原定於3月14日發布的2月零售銷售報告因受白宮部分停擺影響，將推遲到4月1日發布。
美國商務部的數據顯示，2018年12月美國百貨公司的銷售下滑3.3%，網上和郵購零售額則下降3.9%，為2008年11月以來的最大降幅。不過1月網上和郵購零售銷售增長2.6%，為2017年12月以來最大升幅。
由於實體零售業前景黯淡，美國的商場和購物中心正麵臨新一輪的關店潮。“現在很多‘商場獵手’在麵臨困難的購物中心尋找抄底機會。實體零售業的萎縮由諸多因素造成，不僅僅是網上銷售帶來的競爭，而且員工工資、租金等成本的上漲也加速了實體零售業的萎縮。”
全美零售商聯合會（NRF）統計數據顯示，網絡以及其他非商場銷售2018年增長11.5%，達到1468億美元，這是零售業中增長最快的業務。不過，即使是傳統實體百貨商店也在大量推廣其網上銷售，以便同亞馬遜等網絡零售商競爭。NRF預計，2019年網絡銷售將增長11%到15%，達到1516億至1570億美元。
“美國的商場數量相對於人口來說太密集了。特別是在人口淨流出的區域，優化門店分布是降低成本的重要手段。” 牛津經濟研究所首席美國經濟學家達科（Gregory Daco）告訴第一財經記者。
美國大約三分之一的國內生產總值（GDP）是由個人消費拉動的。個人消費不僅僅包括零售銷售也包括住房消費等，2018年12月份大幅下跌的零售銷售不可避免對美國的GDP增長造成負麵影響。亞特蘭大聯儲通過GDP NowCast模型預計，2018年四季度美國GDP僅增長1.5%，在零售銷售公布前的2月6日還預期為2.7%。
扣除汽車、汽油、建築材料和食品服務的核心零售銷售與GDP中的消費者支出構成最為接近。核心零售銷售1月環比上升1.1%，2018年12月數據被下修至環比下降2.3%。“12月的零售數據顯示，消費者在花錢上開始保守，這會對GDP造成不利影響。我們認為2019年GDP的增速會放緩到2.3%。”達科說。
高盛在研究報告中認為，“2019年第一季度美國的GDP增長將放緩到0.9%。雖然這是一個很大的減速，但我們預計減速隻是受臨時性因素的影響，例如把增長從第一季度推遲到第二季度。”
美國零售業何去何從
雖然數據出現大幅下降，專家對於美國整體零售業依舊有信心。“一個月的數據下跌不代表下降趨勢的開始。零售業的增長確實是在放緩，但消費者還將繼續購買更多的商品，隻是增速不會像以往那麽快。”達科告訴第一財經記者。
高盛首席經濟學家哈特尤斯（Jan Hatzius）則更加樂觀。他在給客戶的研究報告中說，“我們認為消費增長將保持穩定，因為驅動消費支出增長的基本因素依然強勁。從更廣泛的角度來看，我們仍然認為，鑒於就業增長勢頭強勁，近期金融環境開始逐步寬鬆以及2018年第四季度GDP數據強於預期，這些都表明潛在的增長動力強勁，到2019年底消費增長將保持在高於曆史平均的水平。”
高盛報告中所說的驅動消費支出增長的基本因素是消費者收入的增長。雖然美國最近公布的就業數據不佳，就業增長不如預期，但工資增長仍然保持在高位。“最近幾個月的工資增長幅度為年化3.4%，處於這個經濟周期中比較高的水平。按照收入水平來看，工資增長主要是低於平均水平的勞動者拉動的。因為低收入者的工資更加容易受到勞動力市場緊張的影響，而高收入者的工資更加容易受到公司利潤增長的影響。”經濟學家普遍認為低收入者的收入增長將有益於零售銷售的增長，而高收入者的收入增長則有益於理財市場的發展。
NRF 2月份公布的2018年節日消費數據與專家的意見相符。從2018年11月底的感恩節到12月底的聖誕節期間，美國消費者支出7075億美元用於購買禮物，與2017年相比增長2.9%，增長明顯不如之前預期的4.3%到4.8%的同比增幅，其中12月銷售還出現了環比下降1.5%。
“節日期間的所有跡象似乎都表明消費者對經濟充滿信心，”全美零售商聯合會總裁兼首席執行官沙伊（Matthew Shay）說。 “然而，貿易摩擦的不確定性和股市的動蕩對消費者行為的影響超出了我們的預期。還有一個問題是政府關門以及由此造成的數據收集延遲，令人非常失望的是，政府關門影響了消費者的信心並造成了不必要的去年12月份零售額下降。”
事實證明，美國消費者依然在增加節日禮物消費，並且逐步開始在節日前提前消費。NRF的數據顯示，消費者2018年11月購買禮物的消費同比增長5.1%，而12月同比增長僅為0.9%，調整季節因素後，12月出現了環比1.5%的下降。而不在節日消費統計範圍內的10月份，美國消費者的支出出現了5.7%的同比增長。NRF預計，2019年美國零售銷售將增長3.8%到4.8%，全年零售銷售總量將突破3.8萬億美元。
