100元美鈔（圖源/東方IC）
《紐約時報》當地時間9日發表評論文章，指出美國最賺錢的出口產品不是美國出名的石油、藥品等工業產品，而是世界需求不斷增長的流通貨幣——美鈔。據統計，2018年，美國出口了653億美元的貨幣，而其中大部分都是100美元麵值的美鈔。
按價值排名，美鈔在美國最有價值的出口產品名單中排名第二，僅次於精煉石油。但是，美鈔的出口利潤更大。聯邦政府隻需要花費14美分，就能製作一張100美元的鈔票，再多花幾美分，就能發往海外。
美元之所以能成為世界貨幣的最佳選擇，《紐約時報》分析稱，是因為美國經濟雖然困難重重，但仍然是全球經濟的中心。比如說， 美國政府債券是世界上最受歡迎的投資，而這些債券隻能用美元購買。作為世界主要貿易商品的石油，也以美元定價和出售。就像Facebook的盛行一樣，人們使用美元是因為別人都在用美元。
然而，美鈔的流行還需更多的解釋。
在多數貨幣抽象化的今天，財富存儲在計算機裏，支付已經電子化。很多人已經不記得上一次擁有甚至拿著一張100美元鈔票是什麽時候了。美鈔在美國國內的使用量實際有所下降。
但是，百元美鈔的境外需求卻大幅上升。從2008年到2017年，流通中的100美元數量幾乎翻了一番，專家預計其中的絕大多數來自境外。值得注意的是，2017年底，流通中的100美元美鈔的數量還首次超過了1美元美鈔的數量。
甚至有證據表明，大量100美元鈔票被藏在床墊或其他隱蔽的地方。特別是在那些人們對本國貨幣價值、金融體係健全性或私有財產安全性缺乏信心的國家，美元就像鑽石一樣被囤積起來，隻不過美元更容易花掉。
囤積美元的人，還包括美國的敵人：2003年，美國士兵在搜查伊拉克前總統薩達姆·侯賽因的一座宮殿時，發現了總價約6.5億美元的嶄新百元美鈔。
《紐約時報》分析稱，美元大量流通的另一個原因是因為：100美元紙幣通常是地下非法交易（賭博，毒品交易，武器銷售）的首選貨幣。
貨幣體係演變史研究的奠基人之一、美國經濟學家巴裏·艾肯格林（Barry Eichengreen）發現，電影中的反派角色通常要求用美鈔付款。在那些必須用手提箱付錢的交易中，用大麵額鈔票顯然更有效率。但200歐元的紙幣，雖然比100美元的紙幣更值錢，卻不常用。罪犯們想要的是美元。
至於對美元的需求為何翻了一番，目前尚不清楚。20世紀90年代，美元需求激增的原因是蘇聯的解體。可近年來，並無這樣的情況出現。而且美元還麵臨著與歐元和人民幣之間日益激烈的競爭，前者來自一個經濟總產出超過美國的地區，後者來自一個經濟很快將超過美國的國家。
一些專家預測，美元主宰世界的日子已經所剩不多。但這項預測已經持續了半個世紀，如今在華盛頓和沃思堡的印鈔廠裏，美鈔仍源源不斷地產生，並從倫敦、法蘭克福和新加坡等金融中心的特許倉庫發往世界各地。截至2018年底，境外流通的美元總計7739億美元。
這種對美元的需求其實是一把雙刃劍。通過推高美元匯率，美國人可以以更低的價格地購買外國的商品和服務，境外美元的大量囤積也可以讓美國年複一年地無償利用他國等額的商品或服務，相當於以0利率從他國借錢。但同時，美元匯率的上升也會使得美國的出口商品的價格上升，競爭力下降。
盡管如此，美國仍然非常樂意進行這種交易。畢竟，印刷美鈔有利可圖。
