匝瑜
血壯山河-抗戰第一書
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好了，總算把李長官看牙醫的事兒安頓好了，咱們該打咱們的仗了。
白崇禧7月17日就任代理第5戰區司令長官，這個時機倒是不錯的，白崇禧回憶“至此時，戰時之重點移至長江南岸，潛山太湖之戰況異常沉寂。”給新官有個緩衝期。不過白戰神也不需要什麽緩衝期，一上任就發現前任大概是因為牙疼、不能安心工作留下好些問題，除了東路李品仙、楊森與日軍接觸之外，別的方向一無所為，於是趕緊亡羊補牢，7月18日發布命令,
“（1）命徐源泉部占領合肥以西之地作持久之戰，並戮力阻敵西進，若於緊迫之時向霍山轉進與廖磊集團會合。
（2）廖磊集團（二十一集團）守備大別山東側各隘口，勿使敵人竄入並與徐源泉部保持聯係，必要時收容徐集團。
（3）孫連仲之第二集團由鄂東之宋埠與豫南之商城轉進。
（4）李品仙、於學忠、張自忠各以一部在大別山南麓備戰，主力就原地速加整訓。”
現在第5戰區下轄第3、第4兩個兵團，第3兵團司令是孫連仲，西北軍出身的大老粗，年輕的時候村裏人給起的外號叫“傻套兒”，文盲、不大識字，年初又把人家結義的哥哥韓複榘給殺了，這樣一號人物都給幹掉了，估計把不識字兒的“傻套兒”嚇得更傻了，這下子西北軍比較好指揮了。第4兵團司令是李品仙，白崇禧作為“再生父母”中的母親，指揮指揮再生兒子打仗那也是沒有問題的，如此兩支聽命令的部隊由戰神小諸葛來指揮，看來小鬼子是碰上了硬茬子。
上麵小諸葛的排兵布陣是在回憶錄裏寫的，根據戰無不勝的《匝瑜定理》，寫回憶錄總要藏著掖著點兒的，即便是白戰神也不能例外，打了些埋伏，“廖磊集團（二十一集團）守備大別山東側各隘口，勿使敵人竄入並與徐源泉部保持聯係，必要時收容徐集團。”這裏麵沒全說的是第21集團軍的使用目的，“守備大別山東側各隘口”的背後是立煌根據地，這是安徽臨時省會，是這次桂係出征抗日講來的條件裏唯一剩下的碩果了，無論如何也要保住。
總的看，小諸葛的這個方案是一個準備挨打的計劃，“徐源泉部……占領合肥以西……進戮力阻敵西進”、“廖磊集團……守備大別山東側各隘口”、“孫連仲……商城轉進”、“李品仙、於學忠、張自忠各以一部在大別山南麓備戰，主力就原地速加整訓。”沒有任何主動計劃，完全是“兵來將擋水來土掩”的業餘軍迷水平。業餘就業餘吧，隻要白戰神的方案能擋住日軍也算好的。
日軍江北部隊第6師團按照第9號作戰命令第3條，向黃梅發起了進攻。日軍的進攻也沒那麽多讓小諸葛頭疼的花招，就是一根筋，從潛山出發沿著公路向西，依次奪取太湖、宿鬆、黃梅。此處地形,北為崇山峻嶺,南為水田湖沼大江,日軍的行動及裝備的使用都受到很大限製,隻有一條公路可以通行。在這湖山之間,自東向西漸次狹窄,形成牛角，就這麽個地形，利於守而不利於攻，而且日軍越進越深，補給線也就越單薄，側麵山中的中國軍隊實在是可以隨便打。
日軍進攻當麵恰恰就是“威震鬼膽”的第5戰區副司令長官兼第4兵團司令兼摸金校尉李品仙，此時正是7月底8月初，簡直是漫天流火，別說打仗，就是在太陽下行軍也隻是剩下半條命。此戰未開，第4兵團就占了天時地利，就看人和了！
李品仙的第11集團軍原來隻轄韋雲淞第31軍，現在廣西新編成第188、第189師兩個師，於是拿過來組建為第84軍，軍長覃連芳，歸於第11集團軍建製。第84軍剛剛編成也就半年，這個民團軍無論怎麽看也是靠不太住的，於是撥調劉汝明第68軍歸於第11集團軍指揮。
第68軍自打去年察哈爾敗退，今年上半年還參加了徐州會戰，一路上拖家帶口打敗仗，又是衣服細軟的，在北邊還算好有火車拉來拉去，要不然也能找到汽車、馬車，現在到了湖北到處是湖泊水田，這些大包小包隻能肩挑手拉，第68軍除了運送彈藥，這些東西也不能舍棄，一路上拉拉雜雜實在是狼狽不堪。不過就是這樣失去根據地的“孤軍”，到了咱們第4兵團，那也是響當當的是不是？第119師31旅到小池口接防！
李司令啥人？那是桂係的“再生兒子”，雖然比不得親生的，那也算兒子不是？是人家桂係的兒子第68軍就得聽話，要不然韓複榘就是例子！第68軍在武漢會戰中打得是慘透了，是哪裏有火哪裏去，傷亡疾病幾乎徹底搞垮了第68軍，軍長劉汝明就是在台灣寫回憶錄的時候連個屁都不敢放——桂係無論整起人還是搞起鬼來，那是真不帶含糊的。
小池口防禦原為第84軍擔任,因為委員長有電報交代，“蔣介石致李品仙密電稿1938年7月18日限二小時到。英山李副長官：○密。九江對麵小池口應派兵一團守備，並分一部至楊家灣、代家營（小池口東）駐守。須附能擊軍艦之炮四門或兩門能配屬戰車炮更佳，以便協助九江方麵之河川防禦。”委員長交代的事情當然是重中之重，自然是日軍進攻的重點目標，這樣的重要任務當然就得交給戰鬥力強的部隊是不是？既然第68軍來了，那咱們桂係的第84軍撤下，讓他們去！
第68軍不敢怠慢，命令部隊急行軍接防小池口。李司令的命令是萬萬不敢怠慢的，因為此時日軍已經開始進攻小池口了。7月25日，日軍在進攻九江的同時，以70餘架飛機、28艘炮艦轟擊九江對岸的小池口守軍陣地。14時，日軍海軍陸戰隊開始在小池登陸。第68軍先頭部隊第691團緊趕慢趕行至小池口以東的王家霸時,小池口的重要屏障段窯已經失守,守軍也去向不明。
說啥呀？說啥也白搭了，打吧！第691團一邊搶占陣地頂住日軍的進攻，一邊匯報讓後續部隊占領小池口主陣地。第691團這種臨時陣地哪裏頂得住日軍的進攻？兩個回合就敗退下來，好在第91旅主力已經能夠占領小池口主陣地，李司令的命令咱們總算沒有耽誤。
第91旅剛剛到位，說實話東西南北還沒分清楚呢，日軍飛機艦炮一頓亂炸，真是有點兒暈頭轉向了，硬著頭皮打吧！連續擊退日軍4次進攻，傷亡過半，於當日黃昏撤出小池口。這剛剛上場就讓人家給打了出來，丟失了這麽重要的陣地如何交代？第119師繼續增調兵力，於26日夜晚發起反攻，奪回小池口，到了白天人家飛機、艦炮又來了。桂係第84軍在此地當然是毫無準備，不等接防就不知所蹤了，哪裏有什麽像樣的工事？第119師還是無法堅持，再次退出小池口。
日軍占領小池口後，遂在小池口西20裏的二套口修建簡易機場，此機場後來成為日軍航空兵司令部駐地及其第三飛行團的主要基地。
日軍波田支隊和海軍陸戰隊沿江進攻的同時，長江北岸的部隊也同時行動，7月24日，第6師團阪井支隊從潛山以西的河頭鋪、陶西屋附近開始行動，在擊敗駐潛山黃鋪、桃花鋪的第26集團軍徐源泉部後，繼續向太湖進擊。
1938年7月25日，日軍第6師團以步兵第11旅團為基幹組成牛島支隊，從懷寧石牌經太湖新倉沿小路進攻太湖；以步兵第36旅團為基幹組成阪井支隊從潛山經太湖小池、劉羊沿公路向太湖縣城進攻，形成夾擊。
日軍來勢洶洶形成夾擊也扯淡，雖然戰前國民政府軍事委員會在《對武漢附近作戰之意見》中確定太湖為武漢東麵門戶，應當確保，不過李司令壓根也沒有想過守太湖。此時守備太湖一線的是桂係第21集團軍第31軍，軍長韋雲淞乃是桂係宿將，曾在1930年率第43師抵抗龍雲滇軍，以黑豆當糧固守南寧3個月，李、白極為嘉獎。此時第31軍下轄林賜熙第131師、蘇祖馨第135師、莫德宏第138師。第31軍原本就是桂係主力，在淞滬會戰中損失慘重，現在經過半年多的整補恢複戰力。
