逍遙九鬆堂
故鄉遠，西風長，中文最難忘
螞蟻，大概是孩子們記事以來最早相遇的昆蟲之一，而且都被告知這是不好的蟲子。記得小時候跟一幫孩子沒事折騰螞蟻玩兒，也得了不少樂趣。主要玩兒法有三種。
一曰“水淹”。地上挖個小坑，倒點水，捉隻螞蟻放進去。螞蟻仗著個小身輕，開始總能像“水上漂”一般，自由泳三下兩下劃到坑沿，起身上岸沒跑多遠，便被蹲在一邊觀看的小孩捉起放回水中。數個回合下來，螞蟻筋疲力竭，自由式換“狗刨”，“蟻刨”，越來越慢，結果隻能是沉入水底不動了。高興的孩子們再去找別的螞蟻。有時多隻螞蟻一起下水，小孩們七手八腳沒看牢，溜走幾隻也是有的。
二曰“氣熏”。有誰從家裏拿個“衛生球”（學名樟腦丸），用它在幹淨的硬土地或石板上畫個寬寬的白圈。照例捉隻螞蟻放進去。螞蟻大概天生就把樟腦味歸為“毒氣”，爬行路上一碰到樟腦白圈，便會掉頭。掉頭不久，又要掉頭。如此這般，螞蟻就隻能在白圈裏打轉。小孩們最喜歡看這個。孫悟空用金箍棒在地上畫個圈，可驅魔避禍，十分神奇。瞧，這“衛生球”就是咱們的金箍棒。孩子們會覺得自己也有了孫悟空的本領。左突右衝的螞蟻，最後也許適應了這“毒氣”，或“憋”一口氣拚死前進，總會突圍而去的。但嗅覺已被“毒化”，且混身沾滿 “毒氣”的螞蟻，還能否憑嗅覺找到回窩的路？回窩是否還能被接受？就不得而知了。
三曰“光照”。大孩子的“刑具”比較高級，放大鏡。通常挑個豔陽高照又無所事事的日子，找塊比較平整的地方，還是捉隻螞蟻放進去。大孩子拿著放大鏡，小孩子觀摩。先用放大鏡在地上聚個光點，再將光點往螞蟻身上移。螞蟻當然享受不了這種“超級日光浴”，馬上迂回躲避，加速逃命。這時，就要看“掌鏡”孩子的本事了。既要保持光點的聚焦，又要保持焦點與螞蟻的“重合”，還要設法控製螞蟻逃跑的方向，防止其突出重圍。想迅速端上一道“烤全蟻”，天時，地利，人（蟻）和缺一不可。對孩子來說，真比玩“超級瑪莉”，“俄羅斯方塊” 的技術含量高，也有意思的多。技術好的“掌鏡”，幾個回合下來，就能將螞蟻“照”倒斃命，引來圍觀小孩們的喝彩。技術差的“掌鏡”，往往顧此失彼，要麽聚不成焦，要麽追不上蟻。在圍觀的哄笑中，有的情急之下，出手將“小冤家”撚斃了事。
抱歉的是，這“三招”看在動物保護，昆蟲保護，生命保護人士的眼裏，不知算不算是虐待，甚至虐殺了。
隨著年齡的增長，有趣事物越來越多，便不再去找小螞蟻的麻煩了。來到加州以後，生活環境中水泥地，柏油路的比例，遠遠小於中國國內。碰到螞蟻的機會多，見到螞蟻的種類也多。但令人談“蟻”色變的白螞蟻，搶去了人們對“螞蟻”的關注。直到前不久，“黑”螞蟻們才又頑強的向筆者展示了它們的“光環”，證明了它們的才幹。
那是在搬新家以後。
住新房子（指嶄新房子，brand new）的好處之一，就是“幹淨”。跟先前的舊房子相比，哪兒哪兒都是新的。原來已經習慣了時常緊繃著的警惕之弦， 也漸漸地放鬆了。光陰似箭，幾年過得很快。太太開始抱怨後院“蔬菜池”裏有螞蟻。摘西紅柿，黃瓜時會爬到手上。偶而也會看到列隊而行的螞蟻大軍。鬆了的“弦”，馬上又緊了。幾趟Home Depot 下來，買了些“螞蟻藥”，四處噴灑布放，好像有些效果。後來方知，為時晚矣。
前年夏天的一個周末，筆者正在看書，忽聽太太大呼小叫，一疊聲的“螞蟻，螞蟻”跑上樓來。“怎麽了？”我問，“廚房有螞蟻！”太太喘著氣說。“有螞蟻？我還當有老虎呢。去看看。”說著跟太太下樓。隻見一條細細的黑線在淺色的大理石地上格外顯眼，彎彎曲曲，從廚房的垃圾筒穿過飯廳一直連到壁爐附近的牆縫裏。好吧。有年頭沒跟這批“小冤家”過招了，那就見識一下資本主義社會螞蟻的功力吧。
跟太太分工合作。一個拿清潔用的Lysol掃射蟻群，一個把垃圾筒搬到後院，再找塊抹布將死蟻擦淨。牆縫裏還要多噴些Lysol，不一會兒，螞蟻們就消失無蹤了。初戰的勝利，大約隻換來兩，三周的安寧。一天，終於發現麻煩大了。螞蟻大隊來自廚房櫥櫃後邊什麽地方，沿著格楞邊縫，抽屜拐角，繞路登上桌麵。關鍵是螞蟻走的路上，滿是鍋碗瓢盆，食品幹貨，不好亂用Lysol。可一旦試圖清理，便會驚擾它們，隊形大亂，四下奔逃，令人惱火。
如果說上次打的是“陣地戰”，好比隱形戰機在科威特，伊拉克沙漠上空，用“激光製導炸彈”對付坦克車隊，勝負毫無懸念。這次打的則是“山地戰”，“叢林戰”，好比用B52 去炸“胡誌明小道”，加上“17度線”的顧忌，結果也是盡人皆知了。
接下來的日子裏，螞蟻們愈發猖狂。除了時常在廚房出沒，爬上餐桌，還從樓上浴室的下水管中鑽將出來，……
我和太太明白，真正的“世界大戰”才剛剛開始。兒時那些“見著慫人（蟻）壓不住火”的玩法肯定是不行了，而光靠Lysol掃射既被動，效率又低。怎麽辦？隻好先“唱”一段“穀歌”吧。真是不“唱”不知道，一“唱”嚇一跳。網上有各種對付室內螞蟻的DIY辦法。下單買來一大包較多人提到的Borax（硼砂）。價錢不貴，但要自己按說明進行勾兌。為保險起見，又去Home Depot 按圖索驥，買了含有Borax 成分的成品 Terro，價錢相對貴些。仔細比較上述“勾兌說明”和Terro的成分表，發現二者含Borax 比例是不同的。當然，Terro 還有幾味其他什麽東東，也許那些就是所謂商業機密吧。據稱，Borax（硼砂）屬於慢性毒藥。工蟻誤將拌有硼砂的食物搬回窩，其他螞蟻吃後，不久便會毒發身亡。一旦蟻後中毒，整窩螞蟻便會報銷。Bingo！
如果把Terro當成“中央軍或正規軍”，自己勾兌的Borax就是“地方軍或雜牌軍”了（小時候國共內戰電影看來的）。周末，調好一小碗“地方軍”。沿著房子周圍細細查看，找到四五處螞蟻的蹤跡。找些小塊塑料紙，分別倒些“地方軍”在上麵。然後將塑料紙輕輕放在螞蟻路上。螞蟻很快就能發現新來的食品，一湧而上。十幾分鍾後去看，黑壓壓的螞蟻圍定“地方軍”，激戰正酣。“地方軍”也不是白給的啊！
一連幾個星期，周末都指揮，部署“地方軍”在後院跟螞蟻周旋。室內卻沒有認何動靜。……說話天氣入秋轉涼，室內各處又有螞蟻“偵查兵”活動的跡象了。廚房，浴室，客廳等地，少則三五隻，多則十來隻，轉轉悠悠，東看西嗅。筆者心想，這回輪到“中央軍”了，但地點要講究，俗話說，好鋼用在刀刃上。對那些已經爬上台麵，或在開闊地上的“偵查兵”，堅決賞之以Lysol掃射。而那些沿著不易被打擾的牆邊牆角，櫃櫥邊角行進的蟻隊，才是“中央軍”要對付的。“中央軍”裝備精良，用法簡單。無色的藥液，密封在特殊型狀的透明塑料小盒子裏。使用時按說明將小盒子剪開一道縫，放在螞蟻路上。螞蟻可從小口進出，藥液卻不會流出盒子。
“中央軍”進駐各個要塞不久，便看到螞蟻們列隊進出那透明的塑料小盒子，依次攝取藥液，秩序井然。跟我們吃“自助餐”（buffet）時的情景無異，隻是目的不同。人們主要是為填飽自己的肚子，螞蟻們則是為將食品運會窩裏。螞蟻搬運固體食物，是將食物托在“手”上，馱在背上，獨力或合力運送之。但搬運液體食物，看似空“手”而回。估計是先將液體吞下，回窩後再吐出。筆者隻是猜測沒有研究過。
一兩天後，那條由“中央軍” 小盒子連接至遠方無名角落的黑色蟻隊，從原本的車水馬龍，熙熙攘攘，變得稀稀拉拉，奔跑快速的螞蟻們，也漸漸像跑馬拉鬆的最後一裏，步履蹣跚。到後來，不少螞蟻竟無法沿牆壁櫥櫃垂直向上爬行，爪力不敵地心引力而跌落地麵。少則三五天，多則一星期，“胡誌明小道”上便空無一蟻了。
筆者也曾蹲在一旁觀察“胡誌明小道”上的運糧蟻隊。無法聽見它們的“語言”（聽見也不懂），隻能以人類中較愚鈍的目光發現如下看點。一，螞蟻開辟的“胡誌明小道”，雖然不是可能的最短距離，但也峰回路轉，似乎有一定的隱蔽性考量。二，“小道”是條“雙向單股道”。每每兩匹對向而行的螞蟻相遇，都要停下以觸須相碰，互致問候，許是交換通關密語，或是最新敵情，糧情。費時有長有短，然後錯位繼續前行。三，偶見幾匹身形較大，氣質出眾，奔跑快速的螞蟻，混在運糧隊中。想必是窩中階級較高者，前來監工或打探虛實，回去親自向蟻後匯報。
總之，一年多來，“地方軍”，“中央軍”通力協作，攘外安內兩手抓。到目前為止，室內螞蟻基本絕跡。今年開春以後，仍要密切注意蟻情，以防死灰複燃，卷土重來。把“阻擊戰”當“持久戰”來打，是必須的。
發生在我家中的“螞蟻阻擊戰”，經曆基本如此。擱筆之前，想看看專家的意見，筆者特地拜讀了關於“螞蟻”的百度百科，節錄如下。
百度百科：…… 螞蟻是一種十分古老的昆蟲，它的起源可追溯到1.3億年前的白堊紀，與恐龍同一時代。螞蟻的祖先是移居到地麵營群居生活的黃蜂，在恐龍時代還十分稀少，但隨後逐漸變得常見起來。螞蟻種類繁多，而中國至少有600種以上。
中國古代很早就有關於螞蟻的文字記錄，成書於漢代初期的《爾雅》中就有蚍蜉、蟻、打蟻、飛蟻等字，但這裏所指的蟻有的與白蟻相混。據考證，直至南宋羅願著《爾雅翼》（公元1174年）時，才把螞蟻和白蟻真正分開敘述。在公元前123年前後成書的《淮南子》就有蟻生活史的記述。其後《酉陽雜俎》《太平禦覽》《六收故》和《本草綱目》等曆代文獻，都記述了古人對螞蟻的觀察和認識。……
楚漢相爭之際，漢高祖劉邦的謀士張良用飴糖作誘餌，使螞蟻聞糖而聚，組成了“霸王自刎烏江”6個大字，霸王見此以為天意，嚇得喪魂落魄，不由仰天長歎：“天之亡我，我何渡為”乃揮劍自殺而死。漢家天下，螞蟻助成的故事從此流傳開來。而張良正是利用螞蟻嗜甜這一習性，智取剛愎自用的霸王，可謂兵法妙用，棋高一著定江山。……
讀後不禁大驚，渺小的螞蟻居然有如此“顯赫”的來頭！在這顆星球上，它們比人類更古老，更適應，更無處不在，…… 與人類的關係又是如此緊密，還曾經左右人類(至少是中國)曆史的走向，十分令人刮目相看。筆者心底，竟也生出一絲敬畏之意。螞蟻們究竟來自何方？是“造物主”還是“外星人”？是來陪伴人類還是監視人類？…… 如此高深的科學哲學問題，已經不是這篇文章或筆者的興趣所在了。（完）
我家桑樹背後的真相 （之 一）
《生肖靈地尋訪記-羊頭嶺》
