曆史上雖然總有一些重要事件由於某種原因被當權者有意掩蓋，但往往還是留下蛛絲馬跡，如果後人依據可靠史料作出合理判斷和邏輯推論，便很有可能得出與傳說截然不同的結論，從而還原曆史本來麵目。例如，【三國演義】劉關張桃園結義，這段千古絕唱，曆代都被視為友情典範。但近代史學家卻發現關羽死因非但與劉備和諸葛亮有著直接關係，而且很有可能是劉備和諸葛亮借刀殺人，有意讓關羽去死，這也是蜀國為何不設史官的主要原因。再如，史學家經過考證，得出結論，傳說中北宋女將穆桂英完全是虛構人物，大概因為那時宋朝重文輕武，導致軍力痿弱，邊關連吃敗仗，不得不對偏邦遼、西夏屈膝納貢，便有恨鐵不成鋼之人臆造出這位智勇雙全無敵女將，率領楊家將後人馳騁疆場，屢建奇功。故事情節波瀾壯闊，引人入勝，使人誤以為曆史上確曾有過這樣一個巾幗不讓須眉的楊門女將穆桂英。編造者或許使用了張冠李戴，移花接木，偷梁換柱之類手法，營造出以假亂真效果，也可以說是一種精神勝利法。
有關李師師的傳說卻與上麵兩例不同，她的芳名和豔史雖然未見於【宋史】，但卻出現在北宋名士秦觀，周邦彥和賈奕的詩詞中，南宋著名學者張端義所著【貴耳集】，周密【浩然齋雅談】，張邦基【墨莊漫錄】，以及宋代無名氏【大宋宣和遺事】之中均記載了李師師傳奇軼事。秦觀和周邦彥都是北宋末年傑出才俊，也都被載入【宋史】，詳見【宋史】卷四四四文藝誌，賈奕也是當時名人，由這樣人寫出的作品內容，可信度應該很高。由此可知，李師師確是北宋大觀至宣和年間東京汴梁豔名遠揚的名妓，這一點毋庸置疑。
李師師既然被稱為北宋汴京第一名妓，她的容貌當然是傾國傾城，但若要問她究竟有多美？大概是一想多美，也就是說，想她多美就有多美，有流傳至今秦觀和周邦彥的詩詞為證。解說詩詞之前，先說說秦觀和周邦彥究竟是何許人。
據【宋史】記載，秦觀，字少遊，一字太虛，揚州高郵人。少豪雋，慷慨溢於文詞，舉進士不中。強誌盛氣，好大而見奇，讀兵家書與己意合。見蘇軾於徐，為賦黃樓，軾以為有屈、宋才。又介其詩於王安石，安石亦謂清新似鮑、謝。軾勉以應舉為親養，始登第，調定海主簿、蔡州教授。元祐初，軾以賢良方正薦於朝，除太學博士，校正秘書省書籍。遷正字，而複為兼國史院編修官，上日有硯墨器幣之賜。
周邦彥，字美成，錢塘人。疏雋少檢，不為州裏推重，而博涉百家之書。元豐初，遊京師，獻《汴都賦》餘萬言，神宗異之，命侍臣讀於邇英閣，召赴政事堂，自太學諸生一命為正，居五歲不遷，益盡力於辭章。出教授廬州，知溧水縣，還為國子主簿。哲宗召對，使誦前賦，除秘書省正字。曆校書郎、考功員外郎，衛尉、宗正少卿，兼議禮局檢討，以直龍圖閣知河中府。徽宗欲使畢禮書，複留之。逾年，乃知隆德府，徙明州，入拜秘書監，進徽猷閣待製、提舉大晟府。未幾，知順昌府，徙處州，卒，年六十六，贈宣奉大夫。邦彥好音樂，能自度曲，製樂府長短句，詞韻清蔚，傳於世。
以上兩段【宋史】，雖然文字不算很多，卻將秦觀和周邦彥的生平介紹得清清楚楚，二人都是當時名滿天下的博學雅士，而且周邦彥與宋徽宗有過密切接觸。
