在北美居家比較操心的是如何省錢過日子，一些生活中常用的大件象空調冰箱洗衣機等等如發生故障或損壞，大多數家庭是預先購買大件維修保險，由保險公司付錢請人維修或是出錢更換。對於我們量入為出的人家舍不得額外出錢買這種保險的話，出了問題隻有兩種辦法解決，一是比較價格成本，出比購買保險更高的價錢找專業檢修人員修理或棄舊換新。一般請專業人士估價，即便不修也要付好幾十美元跑路費。若維修有時修者無能或獅子大開口，查不出原因就說要換整個部件，甚至替換後仍故障如舊，會讓你無法承受抓狂。再一個選擇就是DIY自己動手修理。好在當今網絡資迅發達，許多業餘愛好者常將自己維修這些大件的心得經驗置於網上方便於人，使得一般人維修此類物件成為可能。本人屬於後者也得益於此。
最初與空調檢修打交道是購買新房入住的第二年。一個炎熱的夏日下班後發現空調不轉了，室內悶熱90華氐度以上。爬上閣樓發現空調的盛來自蒸發器冷凝水的底盤水滿了。仔細檢查沒有找到空調附帶的抽水器，斷定水應該是自流於室外。出外一看，果不出然空調的出水管道完全被雨水衝刷的泥土堵塞了，經過一番清理，水流暢通，空調工作如常。這種水滿為患的現象在換了房子後出現過多次，一個夏天兩台空調均因抽水器損壞而停止工作過，所幸的不是同時停機，其中一空調尚工作讓你有幾天時間等待購買抽水器，天氣太熱單機致冷不堪重任也隻好時不時爬上閣樓倒掉抽水器容器中多餘的水量讓待修空調啟動。從Ebay購買空調抽水器價格大慨是40美元左右。
空調最易發生故障的地方是壓縮機的啟動電容。一般分體式空調的壓縮機冷凝器合體通常置於室外，壓縮機與冷凝器的風扇用的都是單相馬達，需要額外的動力啟動，這種動力來於附帶的兩個電容器提供啟動電流。有的空調用的是雙聯體電容，有的是分立電容。由於空調的頻繁啟動，這種電容極易損壞，經常兩三年就要更換。這類故障一般很容易判斷，有時你可以聽到馬達嗡嗡作響但是無法轉動，你撥動扇葉，偶爾可以使整個空調運轉起來。最直接的就是看電容上部接線處是否鼓漲，或換電容看空調能否啟動。當然在更換前注意電源線斷電及讓電容短路以免電擊傷人致命。在Ebay上購買這類電容大致10一20美元左右。查看空調壓縮機電容型號，對喜歡動手的人來說，在Ebay上購置一兩個以備用，花小錢備大需，是比較明智的作法。
比較大的部件更換是冷卻風扇。有一夏天早晨，突然發現冷卻風扇無法啟動，按常規替換了備用電容也不見效，查馬達內阻可以斷定是馬達燒壞了。即日去當地空調零部件商店買了代用馬達，價格近140美元。更換馬達應該注意馬達的轉向，其接線應使得冷卻空氣從冷凝器外側進入，向上吹出。
空調致冷效果不佳常見的原因是冷凝劑不足。如果覺得空調不大致冷，用手感覺一下外麵壓縮機連接管路的粗管不是太涼，或者細管太熱，則有可能是缺少冷凝劑。添加冷凝劑需用專門的儀表測溫壓，但具體操作十分簡單。如果房子建得較早，家用空調使用的冷凝劑型號可能是R22，甚至R12，而不是現在常用的R134a或R410a。R12與R22對大氣臭氧層有破壞作用，己被禁止或即將禁止生產與進出口，今後唯一的來源是回收利用。如果你的房屋建於2000年左右，很有可能使用的是R22冷凝劑，到2020年以後，將沒有廠家生產該類冷凝劑。更換冷凝劑需更換整個空調，回收冷凝劑也需要特殊的證書，而不能有目的放空於大氣中，其開支花費將近一萬多美金。即便管道線路不更換，取代壓縮機，冷凝器，以及蒸發器也是必須的。這是因為不同的冷凝劑使用不同的壓縮機油，以及具有不同的蒸發溫壓性能。新型冷凝劑具有更高的蒸發壓力溫度比，要求設備耐壓更高，所以一般推薦取代整個空調，包括管線。雖然新型冷凝劑空調可以節能30%左右，但仍是一筆很大的一次性開支。如果十年八載不想花費這筆開支，對此的應對措施是，網上花25美金參加開卷考試，答案現成，買一個EPA608 I類證書或借用他人的證書，得以授權購買R22冷凝劑備用。目前30磅R22價格在Ebay大約500美元，相當於請一兩次專業維修充空調冷凝劑的價錢。再花幾十元購買測壓測溫儀表，一般足以保證你的空調正常運轉。需要注意EPA608 I類證書隻允許你維修含冷凝劑5磅以下的致冷設備，你可以在壓縮機外的標牌上了解你空調內有多少磅冷卻劑。如何解決泄漏？如果隻是小漏，比如一年不足一兩磅冷凝劑損失，在補充冷凝劑時可以嚐試在空調裏加一些阻漏劑，Ebay價格10一40元不等。大漏則需額外的檢測焊補工具了，當然首先必須回收空調中剩餘的冷凝劑，補漏後回灌。在注冷凝劑時千萬注意不要混入水和空氣，前者易與冷凝劑反應成酸腐蝕管線設備，後者將占用氣液壓縮比使壓縮機工作效率降低。
空調致冷效果不佳的另一原因是通風管道不暢。有時天花板上通風口的過濾網被纖塵嚴重堵塞，或是蒸發器附帶的風扇工作不力，使得空調不能有效地進行熱量交換，這也導致室內致冷效率的降低。有時你會看到空調蒸發器的管線上有結冰現象，如果不是冷凝劑不足，通風管道堵塞或風扇不力是一個可能的原因。定期檢查這些地方，及時更換過濾網及清理風扇葉片，讓空調有效地工作，也可以節省一筆不菲的費用。
南方常用的一種分體空調稱為熱泵，夏天致冷冬天加熱兩用。當冬季空調加熱進行熱量交換時，外麵的冷凝器就變成了蒸發器。即便外麵是冰點以上，也經常看到冷凝器壁上有一些冰霜。如果此時感覺室內有冷風嗖嗖，這不意味空調出了毛病，而是在進行除冰工作。空調反向運轉室內致冷從而加熱外麵冷凝器除冰，可以此提高空調熱量交換的工作效率，也許不一會空調會重新啟動加熱模式，讓你重新享受如春的暖風。
http://www.achrnews.com/articles/132144-do-you-use-refrigerant-leak-stop-agents