夏嫿的天空
心素若簡 人淡如菊
給奮鬥一個意義
—長篇小說《當我開始愛自己》創作談
文章（加拿大）
一起校園凶殺案，一場無望的愛情，一段五味雜陳的青春歲月……在內卷越來越厲害，階層跨越愈來愈難的今天，我們的青春應安放在何處？我們的奮鬥是否還有意義？這就是長篇小說《當我開始愛自己》試圖表達的主題。
這是一本青春小說。
由於人到中年才重拾寫作，我的第一本長篇小說是寫海外華人的中年危機。很多年裏，我一直有個願望，就是想看看自己還能不能寫青春，寫愛情。描述海外職場的《剩女茉莉》順利出版後，我開始構思《當我開始愛自己》。我寫作的節奏是，三年一部長篇，十年一本散文集，保證手頭總有一本沒寫完的書，一直處在創作狀態。
對這本青春小說，我首先想到，以兒子這樣的華二代為線索串起整個故事一定很有意思。他們是中國社會的旁觀者，通過他們的眼睛看到的世界可以比較客觀。而他們兼跨東西方文化的特殊身份，無疑使得作品的視野更加開闊
我最終設計了一個加拿大華二代杜博遠去北大做外教這樣一個情節，通過他與北大學子之間的互動，把當代年輕人對生活、對愛情、對世界的看法，他們的追求，和在追求過程中遭遇的挫折一一呈現出來。
兒子小的時候我們除了送他去周末中文班學中文，還常常利用暑假帶他回中國。他是在加拿大出生的，我們希望給他一個根。這樣一個常年生活在西方文化裏，漢語僅能勉強表達的人，回到中國，當然會有很多出人意料的事情發生。
比如坐車，他第一個動作是係保險帶。但那時國內還沒有係保險帶的相關規定，為了省事一般人都不係。好多車在裝座位套的時候，後座的保險帶搭扣常常就埋在套子裏，坐車的人想係也沒法係。他喜歡吃淮揚菜，一大家人出去吃飯，開始他很積極地跟著去，後來發現，沒有兩小時這頓飯是不會結束的，就再也不敢隨便答應跟別人去吃飯了。
有一次我們坐火車，當時兒子三年級，學校要求讀章節書了，一路上他就坐在臥鋪走廊的座位上抱著《哈利波特》讀。晚上，乘務員過來對他說，你是哪個房間的？要關燈了，快回房間睡覺了。說著，指著牆上的幾排字說，看到這兒了嗎？兒子茫然地說，上麵寫的是什麽？乘務員感覺很奇怪，那麽厚的書都能讀的小孩，竟然這幾個字都不認識。她不知道兒子是中文文盲，隻會講不會讀寫。
諸如此類的事情很多。這些後來都被用在這部小說裏。
這本書寫得並不順利。雖然開頭幾章很快就寫出來了，故事性也很強，但一直找不到最想表達的東西，進展緩慢。這期間我獲得一個去四川大學為期三周的培訓機會。培訓結束參觀金沙遺址博物館時見到一尊有故事的玉琮，引起強烈的創作衝動。接下來的三年時間我完全沉浸於長篇小說《玉琮迷蹤》的創作裏，《當我開始愛自己》被束之高閣。
2021年，《玉琮迷蹤》簽約出版。我在電腦上把《當我開始愛自己》文稿調出來，從頭到尾仔細通讀了一遍，覺得這樣構思還算新穎的小說不把它完成有點可惜了。正在猶豫之際，在網上看到徐則臣一篇題為《寫作訓練一定要有，哪怕你是天才》的文章。文中說：很多人寫小說容易有爛尾樓，我不喜歡爛尾樓，如果你在某一地方寫不下去了，其實這就意味著你在某一難度上過不去了。這跟運動員跳高是一樣的。你跳到這個高度，這次你過不去，下一次你可能還過不去。換不同的場地、不同的跳杆，你依然過不去。所以，一個作家不能輕易讓自己過不去。你得想辦法過去，哪怕過去得很難看，跌跌撞撞，杆碰掉了，你也得嚐試讓自己過去。遇到過不去的時候，我會硬寫。
這段話對我有醍醐灌頂的效果，我當即決定硬寫，闖關，把這棟爛尾樓蓋完。隨著寫作的深入，小說的主題越來越清晰，思路也隨之打開。在這個階層跨越越來越艱難的時代，寒門子弟奮鬥還有意義嗎？從人性的角度，進入婚姻的男女是否還有愛人的權利？寫作過程中，問題不斷湧現，我思考的深度也隨之層層推進，最終找到的答案連我自己都感到吃驚。如果不是因為寫這部小說，我是不會對這些問題作如此深度思考的。
這是寫作帶給我的成長。
我把書稿發給朋友的女兒，一個從事教育的九零後女孩過目。她是這樣評價的：流暢自如，讀來水到渠成。語言風格清亮、真誠。人物故事非常具有典型性，就是恩格斯所說的表現出了“典型時代的典型人物”，寫出了一個群體的掙紮和迷茫。對人物內心的描摹十分細膩，能讓讀者有代入感。讀到最後仿佛跟著文字一起經曆了一次漫長的旅程，感慨萬千又內心溫暖。
這部小說完稿後，起了幾個書名都不太滿意。直到有一天，我看董卿主持的一期《朗讀者》節目。那一期是采訪馮小剛，並由他給觀眾朗讀。他選的是卓別林的一首詩《當我開始愛自己》。
……
當我開始真正愛自己，
我不再犧牲自己的自由時間，
不再去勾畫什麽宏偉的明天。
今天我隻做有趣和快樂的事，
做自己熱愛，讓心歡喜的事，
用我的方式，以我的韻律。
今天我明白了，這叫做
單純。
……
在馮小剛抑揚頓挫的朗讀中，我欣喜不已。這就是我的書名！唯一的，無可替代的書名！我加了一個相關結尾，順利結束全書。
王爾德說，愛自己是終身浪漫的開始。我們每個人首先要學會的就是愛自己，但在為夢想奮鬥的過程中，我們常常忘掉這一點，不是嗎？
文章簡介：女，本名章雲，江蘇省淮安市人，加拿大華文作家。畢業於南京大學大氣科學係，理學博士，任職加拿大農業部研究發展中心。中國江蘇省作家協會會員，北美中文作家協會會員，加拿大中國筆會理事。著有長篇小說《情感危機》《失貞》《剩女茉莉》《玉琮迷蹤》，散文集《好女人兵法》。其中《剩女茉莉》獲首屆京東杯"銳"作者征文大賽長篇作品二等獎，入圍"江蘇省第六屆紫金山文學獎"，《玉琮迷蹤》獲2022年華文著述獎。微型小說作品《一把車鑰匙》獲第二屆世界華文微型小說雙年獎一等獎，多篇被譯為日文。
長篇小說《當我開始愛自己》由美國南方出版社出版，在亞馬遜全球發行，全球最大的網上書店巴諾書店B&N也在發行購買此書請關注下麵鏈接：
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