皮皮蝦:【搶救斯坦福數學錦標賽】

今天A-star 繼去年之後再次舉行了數學競賽。不同於去年，今年兒子和女兒都沒去參加。兒子整個周末吃住在舊金山，他是code day的負責人，正在組織且參加此項活動。女兒周三中午就坐大巴去州府參加一個政府項目，星期一總統日下午會回來。由於學校周四周五放假(滑雪假)，她隻漏掉了周三下午的課。

 

言歸正傳，這次A-star再次主辦數學競賽表明傳統的斯坦福數學競賽最終被A-star數學競賽所取代。

 

 

關於這段往事，去年本蝦曾寫了一篇文章詳細介紹了整個過程，被一個朋友做成了帖子在許多群轉發。據朋友講，此帖在他的朋友圈貼出後有700多人點讚。後來又有人轉告我，《世界日報》有記者讀了我的文章很感興趣，正在緊急找我。我問為何找我，答曰：是他老板要求的，因為老板看了該記者寫的有關文章，要求必須找到我並得到本蝦首肯。雖然本蝦提供了聯係方式，但一直未見對方聯係，不知道葫蘆裏賣的什麽藥。現在就把這篇文章發在這裏，如果有哪位讀者看了去年這個時候發在《世界日報》上的相關文章，請告訴我一下。

 

【搶救斯坦福數學錦標賽】（Saving Stanford Math Tournament)

2015.2.14

 

一看標題你們一定想到了美國大片搶救大兵雷恩(Saving Private Ryan)。對，這次斯坦福數學競賽(SMT)經曆了類似驚心動魄的場麵。

 

周三晚上兒子告訴我，周六將要舉行的SMT取消了。組織者的電郵對原因語焉不詳，提到了legal issue(法律問題)。

 

當時我心想，還剩兩天，這麻煩了，因為有許多外州甚至國外的學生遠道來參加比賽，機票住宿全都訂好了。

 

這斯坦福數學賽與下周六在哈佛MIT聯合舉辦的數學競賽是背靠背連續兩周的比賽(好象商量好了的)，每年一次，是運行了十幾年的傳統權威比賽，另有CalTech和Harvey Mudd聯合舉辦的每年十一月的數學競賽，被認為是三大熱門的民間數學賽。

 

中國每年都有頂尖高中如人大附中、南京外語學校派來學生參加這兩個背靠背的數學賽。被青睞的原因是因為兩賽時間上正好是國內春節寒假，同時又滿足了一次旅行兩個比賽加上中間一周觀光的高效安排。美國當地幾乎所有頂尖學生和外州數學尖子也都會參加這個盛會。現在突然取消，在中學數學圈子裏的負麵影響非同小可。

 

但是僅僅第二天，兒子就告訴我，競賽又死灰複燃了。原來此事不出五小時，南灣久負盛名的A-star關鍵時刻挺身而出，heroically 接手這個比賽，並全部免費！考題全部不用變，隻是全部人馬都將殺向南灣。A-star以光速發出近乎零延遲的通知：還是本周六！勇氣、魄力、靈活快速的反應機製令人佩服。兒子也急忙通知朋友同學新情況。

 

到底發生什麽了？網上最流行的猜測有兩條：一是周五奧巴馬飛來斯坦福圈錢，這已是他一年內的第幾次了。他還將有一個演講。出於安全考量，你懂的。二是上周末中國有草台班子借用斯坦福的場地舉辦了＂世界＂數學比賽和辨論比賽，組織者在國內收費很高，搞了一些中國學生來這裏，又免費招了一些美國當地學生＂充當＂世界各國學生陪練，引起許多不滿。斯坦福也覺得名聲受辱，因此殃及池魚。

 

好，又怎麽挽狂瀾於既倒？周三晚東部時間11點(加州時間8點)，舉辦比賽的斯坦福數學係學生聯係了遠在美國東部卡內基梅隆大學的教授Poh-shen，通知他比賽取消。這Poh-shen是當年代表美國在國際奧數上拿了銀牌的新加坡華裔後代，現在是美國國家隊主教練。他的公司這次是斯坦福數學賽的讚助商。Poh-shen 聽了後，立即啟動應急機製，他同時打電話找了A-star和矽穀著名私立學校Harker。但Harker這周放假一周(President Week Break)，主管正在度假。而A-star在南灣的負責人反應迅速，他立即聯係自己的老板CEO和將作新比賽場地的學校校長，經同意後，馬上招兵買馬，安排部署。又再聯係斯坦福數學係組織者，得到合作許諾，等一切妥當，已是加州淩晨一點多，Poh-shen 那邊的淩晨四點了。

 

早晨本蝦送兒女去考場，看到好幾位資深學霸家長自發前來幫忙，疏導交通、登記注冊，監考發卷，忙碌有序。本蝦也積極參與，並在中午幫忙分發午餐，回答問題，忙得直到下午三點才吃上午飯。感覺整個community全都齊心協力共同創造了不可思議的事件。原登記參加斯坦福競賽的1200多名學生有800多人最終參加了改地比賽(這也是這所學校所能接納的極限)，一些散戶還是沒能得到通知而錯失。

 

 

午飯前看到Ted Alper也來了。Ted是斯坦福math circle和Stanford Online High School數學係負責人，他本來與此事無關，但他說自己前來就是看有沒有需要幫忙的地方。我問他，到底為何取消。他說，他也不太清楚。但據他聽說，斯坦福legal offices(複數，不止一個啊)關注了此事，知道有international minors參賽，但主辦者可能沒有完備的保險等文件，斯坦福Risk management部門也對此不能開綠燈。至於以前能夠舉辦，大概疏忽了。Ted希望十天後由他負責的AMC10/12B的比賽不要節外生枝。

 

下午快結束前，在評分時段，為防止學生沒事做，Poh-shen按事先計劃給了學生們一個關於排列組合概率的演講(我女兒最喜歡的topic)。在這之前，我和Poh有個簡短對話。本蝦想弄清到底為何取消。他也不知道具體原因，但講述了那五小時的應急過程。

 

 

本蝦又問了原組織者Moor為何取消。他說自己現在不屬於斯坦福了(他從那裏畢業現在Berkeley讀書)，隻知道他們要求改地後的比賽不可以有斯坦福的冠名。本蝦去看了考卷，發現的確沒有任何斯坦福的痕跡。重新打印考卷(每份是一整天的題量)是多麽繁重的工作，要在兩天內完成！Mission impossible。

 

明年還會有問題嗎？Will you still love me tomorrow？

 

 

補充：以下四張照片是奧巴馬乘坐的“海軍陸戰隊一號”(Marine One)總統直升機以及幾架護航機。有沒有看到長焦鏡頭中的總統？據稱奧巴馬到斯坦福大學是來參加網絡安全高峰會，並簽署新的網絡安全法案的。

 

 

 

 

 

****** 編後語 *******

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