西洋東鏡
記錄下自己經曆過的事，遇到過的人。但願往事不會隨風而逝。
在Lone Pine 過夜的好處是第二天一早就可以直接上136號公路轉190號公路進入Death Valley NP。 進入136號公路不久就看到在路的南邊有大片類似鹽堿灘的地方，那是著名的歐文斯幹湖。大約一個世紀前歐文斯還是個很大的內陸湖，由於四周雪山圍繞，水量豐沛。但後來隨著當地農業用水的增加，湖水逐年減少。尤其是1913年後將歐文斯湖水的主要來源歐文斯河的水引入為洛杉磯提供水源的洛杉磯水道之後，湖水很快幹竭，歐文斯湖也就成了幹湖。原來的湖底成了鹽堿灘，隻有少數地方還有些水。其實在395號高速公路東側還分布著好幾個大大小小的幹湖。其中一個叫China Lake的很有名，因為被用來為美國海軍武器研究中心命名，好像還在哪本小說中出現過。
136和190的路況都很好，也很容易開，直到接近公園西界才進入山區。多年前我們來Death Valley NP是從拉斯維加斯過來，所以是從公園的東部進入的，也沒到過公園的西部，這次正好補上了。在公園西部山上遠望，看到的是峽穀。
由山上下到穀底，看到的就是真正的沙漠景觀。滿目黃沙遍野，沙丘連綿不絕。枯幹的樹木立在藍天下，仿佛演示著時間的悠久和不朽。雖然遊人不少，但耳邊聽不到喧囂，好似一切聲音都被漠漠黃沙給吸收掉了。太陽這時開始發揮威力。雖然隻穿著一件單襯衫，也覺得有點熱了。
這次來Death Valley NP的一大原因，是因為想看多年未曾有過的野花盛開的奇景。前一晚在網上查詢得知，原來花開最盛的是公園南麵海拔較低的地方，現在那裏已經過了盛開期，野花的蹤跡向海拔較高的公園中部轉移。而預報中野花集中開放的一個主要地點就是190號公路沿線。照片裏就是預報中主打的黃色花海。但比起網友美洲狼早前的照片，要差很多了。
不過其他各種野花倒是開得正美。
在Furnace Creek的遊客中心稍作休整後，我們轉向南行，前往我們此行的最後一個目的地，北美的最低點Bad Water。 行經兩麵山崖五色雜陳的Artists’ Plate。
包圍著Bad Water的是已經幹枯的鹽湖。三月的晴天，氣溫已經超過了攝氏30度。在正午陽光的照射下，一片白茫茫的光亮的地麵讓人更感炎熱。很快襯衫的衣領和腋下都已被汗透。
這一小片水大約是前幾個月的暴雨和洪水留下的痕跡。恐怕很快就會消失。
地麵的鹽堿結成美麗的鹽花，讓人感歎大自然的神筆。
Bad Water海拔負282英尺，合 - 85.5米。
照片正中鹽湖旁高山上那塊黑色牌子標示的是Sea Level。也就是說那是海平麵的高度。
傍晚由公園東麵離開Death Valley NP，一路南行，在Barstow過夜，並以好好犒勞自己一頓中餐來結束這曆經三季，攝及美國本土最高和最低點的Eastern Sierra 之行。（完）
