在山西大同南麵80公裏的地方，有一座縣城，叫應縣。從應縣旁邊緩緩流過的小河是桑幹河。丁玲的著名小說《太陽照在桑幹河上》，寫的就是這條桑幹河。小說裏描寫的1946年的桑幹河，河水不是太深，顧老漢的馬車可以費力淌過。然而72年以後，當我從橋上望著腳下的河水時，桑幹河已經瘦骨嶙峋，變成了一條溪流。放眼望去，河水兩岸上，小說中的那片肥沃的土地，茂盛的莊稼，已經無影無蹤。
汽車駛過桑幹河橋不遠，就進入了應縣城裏。應縣不大，但曆史很長，起始於漢代。應縣城裏的西北角，有一座閣樓式木塔，稱為佛宮寺釋迦塔，又稱應縣木塔，這是中國現存的最高大，最古老的木塔。木塔建於1056年的遼代，在金代1193年加修，塔高67.31米，底座直徑月30米，2600噸紅鬆木建造，無釘無鉚，完全用木件咬合建成塔身。
設計精巧科學，外觀端莊俊麗的木塔，經曆了千年的風霜雨雪和電閃雷擊，承受了無數次大大小小的各級地震，穿越了改朝換代的的硝煙炮火，似乎冥冥之中受到了神靈的保護，依舊傲然挺立，不能不堪稱奇跡。據說應縣木塔和巴黎的埃菲爾鐵塔，意大利的比薩斜塔齊名，是人類建築史上的瑰寶。
學校裏學到的中國曆史朝代，是唐宋元明清，幾乎不知道和北宋同期存在的遼國。也許是宋朝的文化太精彩紛呈了，宋詞清新婉約，宋瓷古樸雅致，宋朝水墨靜謐悠遠，宋代書法自由隨性，宋朝文化的奪目光輝，完全遮掩了遼國的光芒，我隻是在金庸《天龍八部》喬峰的故事裏，知道了契丹人的存在。在《楊家將》的故事裏，知道了遼兵能征慣戰。其實遼國當年是一個強大的國家，其疆域比北宋更為遼闊，北宋曾經年年向遼國進貢。傳說應縣木塔是遼國蕭太後的家廟，木塔底層的壁畫上的女人(圖9，網絡)，就是蕭家的三位太後。遼國的蕭姓是大姓，所以當喬峰知道自己是契丹人以後，把自己的名字改為蕭峰。
遼國有218年的曆史，曾經統治了中國北方的廣袤大地，然而留下的文化遺跡卻是很少，而應縣木塔則完美地展現遼國的繪畫，雕塑，和建築藝術。木塔的每一層都像一座小巧玲瓏的亭閣，翹簷回廊，木格窗欞，非常秀麗端莊，頗有江南的建築風格，也許建築設計師就是來自宋朝。當時遼國宋朝在長達25年的宋遼之戰後，已經簽訂澶淵之盟，邊境無戰事，雙方通史頻繁，貿易興旺發達。
木塔上的牌匾之多，非常醒目，54塊牌匾，出自從金國到清朝的各個朝代。不知道還有哪些古塔上有如此眾多的牌匾。我無論是在哪個角度，抬頭望塔，都會看到牌匾高懸，仿佛看見古人在此穿梭，祭佛拜祖，祈禱平安。時光荏苒，總是會留下一些斑駁，有些牌匾已經字跡模糊，有些牌匾依舊清晰如新。這座屹立不倒的古塔，讓我能和和古人共同感歎 “峻極神功“，”天公高聳“，“天柱地軸”，“天下奇觀”
木塔現在隻有一層很小的一部分可以進去，裏麵是一座佛像(圖8,網絡), 網上說佛像是帶了耳環，留有胡子，我自己當時並沒又覺得是這樣，隻覺得契丹人的佛祖，和宋人的佛祖很像。一段木梯，通往二層，可是那裏已經對遊客關閉，給我留下了無盡的想象。網上很多二層以上的照片，但總是覺得不夠盡興。其實現在幾乎世界上每個風景優美，古跡聞名的地方，都可以找到照片視頻，但還是無法生出麵對時，心中湧動的那份情感，仿佛聽見亙古時空中人類文明的腳步。
網上說應縣還有一段古城牆，我們決定去尋訪，車子在不大的應縣城中穿梭數次，問了很多當地人，終於發現，那段殘存的城牆，就在木塔不遠之處。這段城牆遺址太小了，小到我們路過時，以為就是一個大土堆。城牆已經看不出原來的規模了。應縣城牆建於唐代，這段遺址是明朝縮城後的西城牆遺址。城牆邊是一片漂亮的綠化地，我們詢問納涼的大爺，城牆是何時拆掉的。大爺說是80年代初，蓋房子時拆的，我們覺得好可惜。大爺說北京的城牆都能拆，這個小城算什麽，我們無語。
木塔前的廣場上，總是有一大群麻燕在盤旋，傳說麻燕專門吃木頭中的蟲子，是木塔的守護神。盤旋的麻燕，千年的木塔，花飾般的鬥拱，在夕陽餘暉裏，構成一幅明亮，古老，威嚴，精巧的圖畫。據說木塔已經有傾斜跡象，但因其結構複雜，至今沒有很好的整修方案。但願木塔得以維護，千年以後，這幅夕陽麻燕木塔的景象，仍然感動無數後人。
附記： 去應縣木塔，是2018年的7月，整整兩年了。這兩年又去過很多地方，回來照片都沒有翻看。在這次疫情期間，也許會有足夠的時間梳理完這些爛尾工程。
人文清華 千年一塔看應縣 王南 劉暢講解應縣木塔
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以後回國有機會也一定去參觀。
我覺得可以和語文課本裏的文章媲美。
您確實是用心感受，這樣的文章在現代的快餐文化中實在是少見。