今天是美國的感恩節，它起源於1621年11月的最後一個星期四。
1620年，104名英格蘭的清教徒(Pilgrims)和家人，因為不滿舊大陸的宗教迫害，乘五月花號來到北美洲大陸，希冀在這片荒蕪的土地上，開啟信仰自由的新生活。他們於11月21日，在Massachusetts的Plymouth 港口登岸，開始了新大陸的生活。1820年，為了紀念第一批移民登陸Plymouth200周年，後人在先輩當年登岸的地方，建立了一個白色的紀念亭，紀念亭的地下，擺放著當年登陸時，岸邊的一塊巨大石頭。這塊石頭後來被稱作“Plymouth Stone”。暮色中的紀念亭，燈光閃爍，不遠的海麵上帆船點點，我想到了燈塔。
Plymouth 在波士頓南麵，約一小時的車程，它現在已經是一個繁華的海邊小鎮。沿著海邊有一條很寬闊的大道，那裏海天一色，白浪沙灘，餐館林立，遊客如織。港口裏，停著一條五月花號的複製品。不過這是第二艘五月花號的複製品，第一艘五月花號早已是蹤跡難覓。當年的先輩，就是駕駛著這樣一條今天看來，堪稱陋小的桅帆木船，橫跨驚濤駭浪的大西洋，駛向了這塊未知的新大陸，不能不為先輩的勇氣而由衷感歎。
11月的Plymouth，已是天寒地凍，剛剛登陸的新移民遇到了難以想象的困難，他們無住房，缺食物，饑寒交迫。104名五月花號的乘客中，有45名沒能度過第一個冬天。驚人之高的死亡率，揭示了新移民生活的異常艱辛。在海邊大道的一端，有一座棺槨形狀的紀念碑，那裏是當年的墓地，長眠著那些未能看到春花綻放的五月花號移民.
當地的印第安人給新移民送來了生活必需品，教會他們狩獵、捕魚和種植玉米。在印第安人的幫助下，移民們終於在第二年的秋天獲得了豐收。在歡慶豐收的日子，新移民為感謝印第安人的真誠幫助，在1621年11月下旬的星期四，邀請了90名印第安人一同慶祝感恩上帝的宗教習俗，這是美國的第一個感恩節。印第安人對新移民的幫助，天高地厚，天荒地老。聳立在海邊大道旁的印第安人雕像，就是讓後人記住印第安人的恩重如山。
其實第一批從英格蘭來到北美的新移民，並不是五月花號的乘客，而是1607年在Virgina Jamestown 登岸的，由”Virgina Company of Lundon”公司派來的移民，他們比五月花號移民早13年。效仿西班牙葡萄牙在南美建立殖民地，尋找金銀財富的腳步，英格蘭也展開了擴張的行動，”Virgina Company of Lundon“公司組織船隊，拿著英國國王的移民土地授權書，把北美描繪成遍地金銀的富饒之鄉，招募夢想發財的人，移民新大陸，這是英格蘭北美擴張的第一步。
乘坐Virgina公司三艘桅杆船來到北美的第一批新移民，1607年4月26日在James 河口登陸，把他們建的營地稱為Jamestown。當年的營地，現在是一個曆史公園，公園裏保留著當年移民的房屋，工具和作坊，所有建築物中，最令我矚目的是一座教堂, 這是在當年教堂的原址上的複製品，與住房相比，這座教堂可謂高大宏偉，可見宗教在當年移民生活中的重要地位。在那些“水寒風似刀”的艱苦日子裏，宗教應當是唯一可以安慰靈魂的樂曲，能夠支撐前行的動力。
在Jamestown的新移民，同樣得到了印第安人的巨大幫助。在Jamestown當年營地的入口，有一座印第安女孩的雕塑，這是有名的印第安女孩Pocahontas(波卡洪塔絲)，她是印第安酋長的女兒，當年約13歲。她那時經常拜訪營地，給新移民帶來食物，幫助第一批移民和印第安人建立了良好的關係。在移民的船長John Smith被印第安人劫持並準備殺掉時，Pocahontas用自己的生命保護了Smith。她後來受洗成為基督教徒，嫁給一位煙草種植商Rolfe，隨Rolfe訪問了英國大陸，受到了皇室接待。Pocahontas是第一位登上美國郵票的印第安人，她的故事是很多電影的主題，最著名的是2005年的《The New World》，導演是經典二戰片《the thin red line》的導演Terrence Malick。
感恩節的傍晚，空氣中飄著烤火雞的香氣，萬家燈火，一片安寧。縈繞在心裏的是成語“飲水思源”，它出自南北朝庾信的““落其實者思其樹；飲其流者懷其源“。
