柴可夫斯基(Tchaikovsky)的芭蕾舞劇《胡桃夾子》(nutcracker)， 是聖誕新年期間的經典舞劇，自從1892年12月第一次在俄國的聖彼得堡上演以來，《胡桃夾子》已經成為了世界很多國家的聖誕節傳統。
“胡桃夾子”是芭蕾舞劇《胡桃夾子》裏，小女孩克拉拉的聖誕禮物。把胡桃夾子作為聖誕禮物，現在看來似乎有點匪夷所思。但是西方人對堅果的喜愛，好像於葵瓜子對於我們，是逢年過節，周末閑暇時，朋友相聚的必備零食，因而胡桃夾子也成為了生活的必需品。
胡桃夾子最初隻是用木頭製作的，簡單的鉗子式工具，用來夾開堅果的硬殼。後來英國和法國人開始給胡桃夾子雕刻上花紋，使其變得美觀。17世紀末的一位德國工匠，第一次把胡桃夾子做成了木偶形狀，小女孩克拉拉的聖誕禮物胡桃夾子，就是士兵木偶的胡桃夾子。
在西雅圖東麵130多英裏的地方，有一個名字為Leavenworth的小鎮，當地華人把它稱為‘德國村’。這個小鎮四麵被群山環繞，樹木蔥鬱，附近的湖泊小巧靜美，景色宜人。小鎮隻有幾個街區，建築充滿了德國風情。這裏有德國風味的香腸，豬腳，啤酒。每年10月，有啤酒節，每年聖誕新年，有璀璨美麗的燈飾。
主街上，有一家私人博物館，胡桃夾子博物館(nutcracker museum)。這間博物館收藏了來自歐洲形狀各異的胡桃夾子，多達7000多個，收藏最早的胡桃夾子可以追溯到12 或者 13世紀。胡桃夾子的造型有人物，動物，槍械和汽車，胡桃夾子的材料有木質，金屬，象牙，大大小小，五花八門。這裏還收藏了一組來自中國的用木頭雕刻出來的核桃，完全可以以假亂真。
西歐從14世紀經曆了文藝複興，宗教改革，啟蒙運動，工業革命，海外殖民，和兩次世界大戰。在風雲變幻的那些年代，湧現了許許多多的思想家，藝術家，探險家，政治家，軍事家，科學家，他們創造了曆史。然而精英隻是一個很小的群體，社會上更多的是芸芸眾生，他們隻能順應曆史潮流，成為時代的廣闊背景。
那些胡桃夾子的工匠，是那些大時代裏的普通民眾。那些新穎奇異的胡桃夾子，也許是他們“心輕萬事如鴻毛”的傑作。微如塵埃的我，更似那些工匠，對疫情的變化無計可施，對物價的·高漲無可奈何，對俄烏的·戰爭無能為力，對股市的·大跌無術回天，隻能在優美的芭蕾舞劇《胡桃夾子》裏，體味人生的小確幸。
“且將新火試新茶，詩酒趁年華” ， 又是歲末年初，讓日子起舞，讓生命不負。
