'卜蘭子'公眾號
心靈的港灣
我剛剛把來美國留學的親戚孩子送往大學校園，寫下此文，記錄我幾天的見聞和總結的經驗教訓，希望為想要在開學季親自送子女去美國的父母帶來些許幫助。我自己1994年來到美國，對美國的環境文化有一定了解。下文以亞特蘭大為例，從歡迎新生、旅遊兩個角度分別闡述。
一、奧本大學(Auburn University)的中國留學生
奧本大學位於距離亞特蘭大機場開車約一個半小時車程的小鎮奧本。美國有很多大學都位於大學城，即一座小城市以一所大學為主，治安穩定，遠離城市的喧囂，有利於學生專心讀書。如果你來大學城送子女，不妨趁機在機場所在的大城市觀光旅遊，也不虛此行。畢竟從中國來趟美國不容易。
奧本大學位於美國南部阿拉巴馬州，與亞特蘭大所在的佐治亞州相鄰，注意雖然隻相隔一個多小時的車程，卻跨越兩個時區，時間上相差一個小時。安排旅行時請注意時差。此二州氣候與中國的最南部相似，走進奧本大學校園的感覺讓我想起廈大，當然遠不如廈大漂亮。
奧本大學校園
以下內容針對國際學生，完全和美國學生的新生入學分開。
新生報到處位於國際學生宿舍所在的俱樂部，基本算一站式報到。不需要去跑不同的教學樓。報到內容包括安排宿舍，接下來三天的引路(orientation)行程，設置email 戶頭等等。報到基本在一個小時之內可以完成。報到處還提供了簡單的快餐和飲料。
家長會安排在報到後的第二天，會議提供早餐和中文全程翻譯，講述針對國際學生的特殊服務、校園安全和學術報告等，同樣的信息也會傳達給學生，而且更詳細。家長會的目的無非是讓家長與學生保持信息同步，以便協助督促。如果你的孩子很自覺，家長會沒有必要參加，隻需把負責中國學生的管理總監(Managing director)的聯係方式拿到，以隨時了解學生的學習生活情況。與美國領導聯係可寫中文email，對方收到後會立馬用穀歌翻譯或從身邊隨便抓個中國輔導員幫助翻譯。家長會大概有30個家長參加，除了一對印度夫婦，其它的家長都是中國人。在家長會上發言的美國領導包括管理總監，安全總監，學術總監及管理總監助理。旁邊有中國輔導員協助講解翻譯。
照片是家長會現場，台上正在發言的是中國輔導員。能看出是在美國嗎？
注：奧本大學的橄欖球隊很厲害，9/1/2018的比賽奧本大學贏了我老家的華大。擺在家長麵前桌上的橘黃色加藍色條的小棒是球迷看比賽時拿在手上的。
以下是我從家長會美國領導講話裏獲得的重要信息，希望給不能親自來美國送孩子的家長提供幫助。
奧本大學在2000年隻有2個本科中國學生；現在有1000個國際本科學生，占全部本科學生的三分之一，原因是奧本歡迎國際友人。國際學生中80%到90%以上的是中國人，第二多是印度人。有沒有感覺是中國的大學辦到了美國？簡單算一下，一個中國學生一年的學費$37000， 如果包括生活費是$54000，那麽900個學生的學費就是4860萬美元，合人民幣3.4億。這麽大的商機，奧本甚至整個美國能不歡迎中國學生嗎？另外還有其他奢侈品牌消費等沒有包括（來美國讀書的大都出自富人家庭）。顧客就是上帝，所以請家長放心，中國學生會受到很好的照顧。奧本大學接待新生有為期三天的引路，包括帶新生參觀校園，購物甚至預約開銀行戶頭。
與我自己20多年前留學相比，現在來美國讀本科的小留省去了找房子、買醫療保險和選課等幾個在開學前需要解決的主要問題。所有的中國留學生都被安排在統一的宿舍，醫療保險已經和學費一起交過。新生不管是先讀預科還是直接讀大學一年級，都不允許自己選課，無論學生自己多麽自信可以學好都不允許。所有的國際學生在一起上課，教授會給予特殊照顧，包括課程設置相對容易和要求降低、判分鬆等。學校這樣做是為了確保外國學生能順利完成學業，不至於中途退學，丟了財神。美國大學的淘汰率極高，基本是易進難出，這點和我們那會兒在中國上了大學就進了保險箱截然相反。
為了進一步幫助國際學生適應美國大學的學習環境，學校給每個外國學生和美國學生根據興趣結伴。我個人認為這點很重要，因為中國學生一起修課一起住宿的情況下，很難有機會接觸美國文化，對學習英語尤其不利；學校還專門為每個學生配置輔導老師，固定每兩周約見一次，以主動了解學生是否需要任何幫忙。
因為學生買了醫療保險，已經和學費一起支付，所以看病不用擔心。如果是普通小病，可到校醫院就診，除了保險負擔外，個人隻需出$25。如果是急診，可以立馬去校外的任何醫院，自己需出$75。美帝國主義的醫院不會出現病人不先掏錢就讓等死的情況。
對比二十多年前中國的留學生的情況：靠著托福GRE死記硬背的英語，直接修研究生的課，學分都要修到最大值，而且選盡快能畢業的難課，GPA達不到4.0在中國學生裏都很丟人。不僅家裏一分錢寄不來，還要在拿著全額獎學金的同時，業餘打一份零工，多掙錢給家人寄去美元，1：8換成人民幣。二十多年過去，天上地下的差別，有沒有？
美國的教育先進，才吸引了眾多的留學財富滾滾而來。據說海外華人後代上清華北大極容易，有個別水平隻夠美國普通大學的二代選擇回國上清華北大，而且極便宜。即使這樣，絕大多數的美國華人二代還是放棄清華北大選擇美國大學。那麽在中國考不上清華北大的來美國留學更是順理成章。一個國家真實的科技發展水平不隻在於GDP，是否能夠吸引到留學生應該是衡量標準之一。
總之，就我觀察，如果你工作忙沒時間赴美送子，完全可以放心讓孩子自己出門。如果你英語不行，來了也幫不上什麽忙。如果專門來送孩子，不為順便旅遊或者看一下孩子的生活環境，我個人覺得沒必要。建議在與孩子同行之前征求一下孩子自己的意見看是否需要你的陪同，請不要剝奪孩子想要獨闖美國的自由。至少我自己當年無論到北京讀大學還是來美國研究生時堅決不要父母去送。
二、亞特蘭大二日遊攻略
因為時間倉促，我所做的旅遊功課就是查了一下亞特蘭大排名前10名的旅遊景點，然後根據自己的興趣挑了幾個。以下是我個人給出的排名，與旅遊網站的推薦略有不同，也許更適合中國人的口味。我主要從景點帶給我的震撼程度、獨特性、是否有助於了解當地文化和性價比幾個因素考慮。前5名我給出詳細介紹，後5名我隻閃片。
#1、亞特蘭大植物園 (Atlanta botanical garden)
逗留時間建議：2小時以上
優勢：
1) 園中有十幾個由植物覆蓋而成的“雕塑”, 有大地之母，美人魚，駱駝隊等，大多是童話故事裏的人物。這是我在別的植物園沒有見到過的。
2) 品種繁多的各類蘭花
#2、Oakland墓園
我其實一開始沒打算去，在去機場之前有兩個小時需要打發，便順便去了離機場大約15分鍾，網絡打分4.7的墓園，發現正如網上評價，特別值得去，是亞特蘭大城市的標誌。尤其中國沒有，美國也不是每個城市都有這樣精彩的。
逗留時間建議：1～2小時
優勢:
1) 免費進入，免費停車，還有一個半小時的免費導遊
2) 各式各樣精美的墓碑建築、石雕
3) 可以了解十九世紀的墓園文化，堪稱一座墓碑博物館
4) 墓園也是一座很漂亮的公園，甚至可以眺望市中心
#3、佐治亞水族館 （Georgia Aquarium）
佐治亞水族館被稱為全美第一的水族館。
逗留時間建議：2小時
優勢：
1) 有鯊魚和海豚表演，這個通常隻有海洋世界才有。進到水族館的第一件事是查一下這兩個表演時間，以便利用等待表演的時間去看別的。而且表演一天隻有幾次，錯過了就沒有了。
2) 有超大的玻璃牆，五彩繽紛的海洋動植物盡在眼前
3) 4D海底世界電影
#4、可口可樂世界 (World of Coca-Cola)
逗留時間：2小時
優勢：
1) 有曆年的可口可樂廣告，包括海報設計和影視廣告
2) 品嚐世界幾大州的可口可樂。
對我來說，可口可樂含糖太多，是造成美國肥胖者比例眾多的罪魁禍首。我以前寫過牙科教育軟件，有視頻顯示一杯可樂三分之一杯的體積是固體白糖。
可口可樂作為亞特蘭大的著名景點，其意義僅在於到此一遊，更多的是被廣告洗腦的經曆。
#5、CNN演播室參觀（ CNN Studio Tours）
逗留時間：1 小時
優勢：
1）作為中央係統新聞電視節目中製作中心
2）大廳裏有世界是最長的電梯
3）地板瓷磚構成世界地圖
4）可以通過玻璃窗俯瞰擁有一百多人的節目選擇中心
5）通過玻璃窗觀看正在錄製中的新聞節目
#6 百年奧林匹克公園 （Centennial Olympic Park）
#7 Sundial餐廳
Sundial餐廳是北美最高的旋轉餐廳，位於73層高的高樓上，可以俯瞰亞特蘭大市中心全景。我隻點了一道很精致的主菜，味道也好。花了50多美元。
#8 《飄》作者瑪格麗特故居（Margaret Mitchell House & Museum）
注：我身後的房子就是瑪格麗特故居，但不是一座樓，而是位於右下方的一室一廳小小公寓。
#9 亞特蘭大聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Atlanta）
《飄》作者故居與亞特蘭大聯邦儲備銀行隻隔一條馬路，絕對要安排在一起參觀。從此處走到植物園需要20分鍾。我選擇了走路，沿途可見路邊各式南方城市特有的古老民宅。
#10 民權中心（Center For Civil And Human Rights）
如果你英文不是很好，建議上麵排在最後的三個景點不用去。
由於時間倉促，亞特蘭大動物園和石山國家公園沒能安排進行程。亞特蘭大的很多景點都挨得很近，建議把市中心附近的可口可樂世界，水族館，CNN，民權中心，奧林匹克公園和Sundial餐廳在一天完成，當然要趕在9點開門時就到達。大多景點開放時間是9-5。我因為到得太晚，以致沒看完。第二天又跑一趟，害我沒能去亞特蘭大動物園或石山國家公園。亞特蘭大的初秋天氣炎熱，建議隨時喝水。我自己因為趕行程，連著三天沒吃早飯和午飯(一為省錢省時，二為減肥)，居然沒感到餓，回到家中一過稱，減了至少三磅。把旅遊與減肥相結合，事半功倍。
作者簡介：
卜蘭子，北京大學數學係88級本科畢業，俄勒岡州立大學數學和計算機雙碩士。現定居美國。長篇婚外戀小說《睜一隻眼閉一隻眼》2015年連載於海外文學城並引起空前轟動，2016年9月由長江文藝出版社出版。2018年出版以北大為背景的長篇校園戀小說《霧橋》。
附：小說《睜一隻眼閉一隻眼》亞特蘭大簽售會的意外驚喜
8／31／2018，我度過了一生中最愉快的夜晚之一。
熱情的亞特蘭大讀者和文友從我朋友圈發現我到了奧本以後，在提前兩天通知又趕上長周末的情況下，舉辦了一場與美食相結合的別開生麵的簽售會。我白天趕場各個景點，大汗淋漓，披頭散發地來到現場，而且一天沒吃飯，這樣帶有美食的讀者見麵會真是很體貼。
特別感謝一位匿名讚助此次活動餐飲費的忠實讀者，既然是匿名是不想讓我直接回報她，我所能做的是把愛繼續傳遞下去，寫出更多更好的作品回饋讀者。特別感謝另一位讀者送給我她親手做的精美點心，還有一位小朋友給了我他親手畫的賀卡。寫作給我帶來的饋贈是精神上的，是無價的。因為隱私保護，我盡量不發我與讀者合影的大照片。
也特別感謝一位88北大親同學發起這次簽售會以及亞特蘭大生活網的精心安排和高效率宣傳。感謝一凡小屋提供的優雅場所和精致飯菜，我這裏不是做廣告，而是想讓更多的大廚效仿一凡，把中式私家菜館開到美國各地，尤其是我的家鄉波特蘭，以滿足眾多吃貨的需求。
以下照片來自簽售會現場。
您上次來訪亞特蘭大的時候因為有事情錯過了，在此致歉。
Auburn物理係有個教授是我們88級的同學。