再訪死穀 （2）看過的景

Badwater（壞水）

死穀特色之一，高與低，它的最低點壞水也是北美的最低點，低於海平麵282英尺。

山坡上的牌子標明海麵高度。

我們去的那天烏雲太濃沒看到晚霞，雖然光線不佳仍有模特在拍照。白天烈日之下已是盛夏，可傍晚迅速降溫。我們穿著薄羽絨服還覺得冷，模特著泳裝拍照，這錢掙的不容易。

不過這比起每年七月在這舉辦的超級馬拉鬆真的算不上什麽，由壞水出發，穿過華氏120度高溫的死穀，翻越冷到30度的兩座山，結束在美國的最高點惠特尼峰頂，據說是世界上最虐的超馬。

壞水超級馬拉鬆由這裏出發。

死穀特色之二是熱與冷，死穀的熱是什麽概念：5-10月平均溫度華氏120度，最高記錄134度。信用卡如果放在汽車擋風玻璃下會融化，所以我們到達信息中心後，Ranger確認了我的國家公園年票後，發個我們一個紙牌代替，專門叮囑我不要把公園年卡放在前車窗。

 

Mesquite Flat Sand Dunes （沙丘）

到達沙丘時遭遇大風，遠遠的看像是沙塵暴，我和驢友把自己包裹的像打家劫舍的強盜。

狂風的傑作

我們到達沙丘時已是近黃昏，本來這時的沙丘早已被遊人踐踏的亂七八糟，但因為風掩埋了所有人為的痕跡，送給我們一個幹幹淨淨的沙丘。

夕陽已至，仍有不倦的遊人走向遠方。

靜靜的享受落日餘暉。

原計劃在沙丘附近露營一夜，但預報夜間風速將高達50英裏。為了安全起見，我們打算在這住一晚旅館，可進去一問，旅館要提前三個月預定，早已滿員。於是南下回到Furnac Creek，那的人氣旺令人心安。

 

Dante’s View 看日出

為了讓大眾能一睹整個死穀的全貌，公園修了一條非常好的泊油路直通山頂。這個製高點不過5475英尺／1669米，早上那叫冷，剛打開車門立馬縮了回去。把帶了的衣服全部套在身上，勉強在寒風中堅持了10分鍾。這是個隻宜觀賞而不適宜拍片的景點，上次是黃昏，這次是清晨，都是陽光燦爛的好天，可拍不出好片。

這裏沒有步道又拍不出好片，屬於雞肋景點，不過據說是騎自行車的天堂，我們下山的路上還真看到了。

在去Dantes view 中途的停車場，我看到這一排自行車。

好生納悶誰把自行車存這啊？一輛麵包車尾隨而至。哈，原來是俱樂部（或商業公司？）組織的騎行，他們騎到此，坐車上的觀景台。然後一路下坡那叫爽。

我的朋友是騎行發燒友，他們的夢想之一就是騎到Dantes觀景台，祝他們早日心想事成。

返會營地的途中，太陽升起頓時有了暖意，我們準備找地方煮早飯。由地圖上看greenwater valley 似乎是個去處，我們離開主路開上鄉間土路。路上看到幾處帳篷，我很好奇下車問他們“這有什麽好玩的去處？”他們連連搖頭，隻因他們從死穀公園北邊進來，昨天恰好開到時趕上天黑，臨時在此露營一夜。可就在這前不著村後不著店的地方，竟然有個雕塑。

不過既然來了就下去走走吧，剛走了沒幾步就看到這牌子，嚇的我倆趕快回頭。

 

Airtists Drive （藝術家之路）

開車拍照的景點，但它太有名了不可能不來。我們來的最初幾天道路關閉，幾乎每天開車都會路過，天天遙望，就盼著我們走之前能夠開放。非常運氣我們來的第五天傍晚道路開放。

本來夕陽是拍照的最佳時間，但不適合藝術家之路。

雖是傍晚光線依舊強烈，反而看不到應有的色彩。等我們趕到第二個景點“調色板”太陽下山反而凸顯它的多彩多姿。

大多數人都是用手機相機看風景，唯獨這位女士用畫筆描繪她眼中的世界。

本來這兒沒有步道，但Ranger說了，隻要有人走過，沒有危險就可以走。這裏寸草不生，沒有破壞生態的問題。我非常想走進山穀，可驢友不幹，她沒看到腳印。我說步道關閉多日，我們來的傍晚剛剛開放，當然不會有腳印。再說這邏輯有問題，第一個走進去的人沒有腳印可循。我最喜歡自由自在的在山穀漫遊，隻要不把自己走丟了就行唄，但驢友認為太危險。意見不同本來很正常，好說好商量，可同伴開始不耐煩，我最不能忍受的是態度惡劣，心中火起。我要動了氣，連話都懶的說，別說吵架了，咱就再見吧。可我倆是綁在一根繩上的螞蚱，誰離了誰也玩不好，特別是馬上到了登山季，有著很多背包徒步的美好計劃，我們彼此珍惜這難得的友誼和伴侶，最終握手言歡並約法三章：遇事不準發牢騷，不能後悔，不能發脾氣。

 

小狗魚

在鹽水溪沒看到的變色魚，我們在回家的路上，到Ash Meadows National Wildlife Refuge （AMNWR）看到了這藍精靈，不過此魚非彼魚。

冰川時期的死穀是浩瀚的大湖，曆經滄桑幹枯萎縮成小溪，池塘。生存下來的小狗魚被分隔在不同的水域進化成為不同的物種，我們看到的藍魚是Devils Hole 小狗魚的後代，與死穀鹽水溪的小狗魚在遠古時代是同宗。這一分支的小狗魚至今屬於頻臨滅絕的魚種。

小狗魚幸存至今多虧民間環保組織多年不懈的努力。六十年代末農業公司在Devils hole周邊購買了12000英畝的土地，開始打井抽取地下水。地下水的降低直接威脅到小狗魚的生存。民間組織把官司打到最高法院，首先在1971年禁止進一步打井，最終在1978年著名的（Cappaert vs U.S ）案裁決Devils hole 享有優先用水權。

故事並沒有結束，八十年代初開發商買下了Devils Hole 周邊的土地，計劃建造34000 棟民房，The Nature Conservancy環保機構從開發商手中買下了大片土地，然後轉賣給聯邦政府管理，形成如今的野生保護地的規模。小狗魚終於有了安全的家園，這些小生靈可知它們的存亡牽動了多少人的情懷？這些小魚不足一英寸，黑不溜秋的像小蝌蚪，藍色的小狗魚也比不上一般的熱帶魚奪人眼球。為了這些不足百條的小狗魚能繼續繁衍生存，不惜讓大片土地荒蕪（保持原生態）。這些民間的有識之士令人敬佩，但更重要的是法律機製的公正，獨立。老北京的毀滅不是我們缺少專家學者的抗爭，而是沒有三權分立的製度。

 

Ghost Town （鬼城）

死穀公園內有三處鬼城，都是當年采礦民居的遺址。因為地處偏遠或道路的凶險，而沒有列在我們的行程計劃中，這坐鬼城是我們順路撿來的。驢友想去加州看野花走錯了路，花沒看到，看到這牌子。

牌子在晨霧中鬼鬼鬼祟祟有鬼氣，立刻引起我的好奇心，掉過車頭往回開。

這牌子比較正規，讓我確定第一個牌子不是鬧著玩的，堅定了我繼續找鬼城的決心。

進入鬼城的地界。

全盛時期永久居民400～500，為當年的掘金者，探險家們提供物資。有7個酒吧，3家旅館，郵局，學校，Wells Fargo在這設站（紐約的交通&銀行公司，業務伸展到西部礦山的各個角落），監獄和停屍房。

但沒有教堂，冒險家們拜金不拜上帝。

曾經見過鬼城都是沒活人的，這裏有商店。

大門敞開？我往裏麵探頭張望，突然背後有人講話，嚇了我一跳。

見了鬼了。鬼子很友好，告訴我這是他繼承的祖業，單身無兒女。據他講現有3位常駐鄰居，生活用品要到50英裏外的城裏購買。不知他說的是鬼話還是真話，反正回家後網上搜索隻說常駐民一人一狗，在此經營這家小店，而且有照片有錄像，就是他。

正聊著又冒出個女鬼，聽說我要給他們照相，很高興積極配合，比鬼怪電影裏的鬼怪還詭異。

鬼城承載著西部探險掘金的曆史，殘垣斷壁見證過冒險家們的傳奇人生。往事煙消雲散，隻有Wells Fargo 還以銀行業延續至今。

 

Twenty Mule Team Canyon （20個騾子團隊峽穀）

名稱不準確，實際是18個騾子2匹馬，騾子沒有馬勁大，馬不如騾子有耐力，以此組成最佳團隊，各司其職。

鏍馬隊加上車箱水罐總長度100多英尺。隻有2人指揮，把36噸礦石1200加侖水走出峽穀崎嶇的山道，穿過沙漠，運到165英裏外的火車站，運營5年沒有發生任何事故。

我們在死穀期間20個騾子團隊峽穀關閉，但是在 Hamony Borax works interpretive trail 對騾馬隊有了更多的了解。

這裏還有我們先輩的足跡，礦產公司由舊金山招募了中國勞工，白人礦工每天的工錢每天$2.5左右，中國勞工每天$1.3減掉他們在公司經營商店裏買的日用品和食物。

中國工人就住在礦廠邊的土坯房裏，經受著嚴寒酷暑。白人勞工住在現在的訪客中心一帶的平房。

國家公園是美國曆史的窗口，Ranger會在現場講解公園的曆史和地理植被。我們有自己的行程安排，沒有刻意去找這些活動，正好碰上了一定會去旁聽。如果時間更從容些，我會參與他們舉辦的所有活動。