瞎貓徒步- 我們hiked大峽穀 （2）

8點30分，背包上肩，登山杖在握，出發。Paul打頭領路，Jay殿後收容。我緊跟野貓，身後就隻剩文質彬彬的德國小夥和Jay。德國小夥Hienrich是學生中最文弱且慢條斯理的一個。專業是英語，兼修哲學和曆史。我曾問他，Hienrich在德文中什麽意思。回答，“King of the House，在英語名字裏是Henry。”他回問我的名字在中文裏當什麽講，答曰，跟德文裏Hienrich的意思差不多，不過不是King of the House ，而是King of China—中華之冠的意思。“哦，”Hienrich微笑了一下。原來說好，在漫長的跋涉途中，我要解答他的一個問題，為什麽在中國和日本兩個強鄰間的朝鮮，能夠保持民族和文化獨立self identity。沒想到，出發沒有20分鍾，我們就意識到麵臨的挑戰簡直像是生死搏鬥，哪裏顧得上曆史哲學問題？

“隱士小道”入口一段被叫做“天堂之階”，Paul後來說，“感覺卻像是地獄之路。”陡峭、狹窄、亂石嶙峋，曲裏拐彎。我死死地盯住野貓的那雙白色長筒襪子，才能判斷何處起落兩腳。野貓弓腰駝背，一路戰戰兢兢，轉眼間，就不見了前麵的少男少女。待喘口氣，定定神，竟然發現，後不見來者，Jay和德國小夥也不知去向。該不是剛出發就迷了路？不會啊，這腳下的的確很難叫做路，但環顧兩邊，那都不可能插足呀。十之八九，我們並沒有走錯，確是跟不上前麵的，又拉下了後麵的。由於坡陡，之字形彎多，一個拐角，一幅景色，既不能瞻前也不得顧後。我催野貓隻管先走，如果後麵的出了問題Jay會通過對講機叫停前麵的Paul。

白色長筒襪又開始在我眼前晃動、上下翻飛。幾小時下來，我該不眼花繚亂？石頭、還是石頭，哪兒來這麽多石頭！“這路能走毛驢？”我問野貓。“對呀，我也在想，”野貓邊往下蹭，邊說。（後來才知道，毛驢壓根不走這種野道。Plan B本不存在，走不動就得爬，背不動就得拖，反正沒替身）

Jay和Hienrich到底追上來了。“怎麽了？”野貓問。“原因可多了”Jay不想展開這個話題。德國書生是故事比較多的那種。從學校出發那天淩晨，他氣喘籲籲地趕到集合地點，第一句話就是，“我忘帶手機了，怎麽辦？” “不會是世界末日，”Jay當然不想誤了飛機。那天從拉斯維加斯出來，Hienrich就找不到原先準備的兩個硬朔料瓶子了。他以為拉在賓館，後來卻又找到了。“Hienrich老了，”小巧的愛爾蘭姑娘Gilly，半認真地說。23歲，在大學生中的確不小了。

“我就是慢”Hienrich有點不好意思。Jay，“走的慢點沒事”。Hienrich，“我什麽都慢，包括功課。”“Slow and steady,”Jay不想改變話題。“別是slow and slower，”我鬥嘴說。“兔子，”Jay繼續道，“跑得快，但輸給了烏龜，就是因為烏龜雖慢，但一步不停，slow and steady。記著：一隻腳移到另一隻腳前麵，如此而已。”“We get there, when we get there,”（到那兒的時候，我們就到那兒了），Jay補充道。

“（兔子）睡得好嗎？”我打趣問。Paul一行顯然已經等了我們多時。“咯咯，咯，咯咯”愛爾蘭姑娘Gilly笑得響。她的愛笑實在少有。隻要耳目所及就能聽到她笑。套用Paul的比方，是經典教科書上定義的那種，咯咯……，出聲的。不過今天下穀底，還是第一次聽她笑。倒不是一溜煙兒，她沒了影，而是路太難走。氣咽的，顧不過來。

借短暫的休整，Jay給大家支了一招，“鬆鬆脖子上的背包扣，重量就落到butt上了。”我體會了一下，邊想著扛杠鈴下蹲的要領：撅腚、塌腰、挺胸、平視。靈！背包重量落到臀部，肩頭就鬆了。漸漸發現，負重並沒有想象的那麽可怕。背包似乎也沒有越來越重，而是慢慢習慣了似的。（當然，至此都還是往下走。）

就生態而言，大峽穀所屬的洛磯山脈和我們所在的美國東部--特別是新英格蘭地區的--阿巴拉契亞山脈完全不同。僅視覺感官所及，東部的hiking trails為綠樹和茂盛的草叢環繞，不可勝數的野生動物伴“鞋客”同行。運氣好的話，hikers還能能看到飛翔速度最快的蒼鷹。

大峽穀的trails就不同了。光禿禿、赤裸裸的，沒有草木遮掩，倒也一覽無遺的壯觀。一麵是絕壁，另一麵也是絕壁；一麵高聳入雲，另一麵直插穀底。時而有一尊石柱，拔地而起，孤傲地矗在那裏。“有沒有人在這裏自殺？”不知誰問。“費那麽大勁兒到這兒？”Jay搖搖頭。人的心理是很奇怪的，憑高遠眺就會想入非非。也不是在什麽高處都有縱身一躍的衝動。比如，在飛機上，被夾著擠著，腿也伸不開的時候，沒想過跳。非得是在特殊的地方，景色越是絕美，險峻，越有跳躍的想象。不過，Jay說得對，曆盡艱難跋涉到這裏的，不會去自殺。到這裏來的，不是自殺的，是找死的。

這裏看不見東部山道中出沒的動物，鹿和熊之類，更別說野馬。倒也不必擔心響尾蛇的襲擊。謝天謝地，也不用擔心萊姆病(Lyme Disease)，因為大峽穀沒有像跳騷似的ticks傳播Burgdorferi疏螺旋病原體。蠅子、飛蟲和小動物如鼠類，這裏是有的，但也多棲身於穀底和有小溪的地方。反正路上，沒活著的東西陪我們。人還是有的--除了我們以外。但少得恐怖。一塌刮子（我俚常熟言話）也就遇到一個跑單幫的，和另一隊學生模樣的。真真的，人跡罕至。難怪叫“隱士小道”。

行路難，真難。“石頭、台階、小心、這兒深”野貓不停地重複這幾句警示。“石頭”？廢話，這哪兒不是石頭。“你不用說了，省點力氣，我盯著你的腳丫子就行，”我說。遇到下腳深的地方—何止千數！—你必須單腿蹲下，伸出另外一隻腳點地、踩實、換重心，收後腿。是不是可以叫“摸著石頭下山”？

背包成倍增加了動作難度，增加了踏空、扭傷的危險。人的膝關節用以上下屈伸、忌諱左右扭動。可我們眼下一遍遍重複的，正是最忌諱的。哢嚓—這一直縈繞腦際的聲音終於沒有響出。也許是因為平時鍛煉，膝關節周邊肌肉強健，也許是因為多是下蹲，向內側扭動身體和腿關節，不是直立時強行扭轉。護膝應該也是有用的。再就是護踝。時時感到痛疼的，隻有右小腿肚。不久前跑步曾抽筋。關於肌肉抽筋或痙攣的機理和防止，我一直沒有搞清楚。但出發前我在兩隻小腿上都打了繃帶--受綁腿和裹腳的啟發。應該是有用的。休息時把右小腿繃帶打開，重新打緊，疼感便減輕，甚至感覺不到了。右腳踝1個多月前在曲阜大易河邊跑步時，踏空台階扭傷。看來業已痊愈，經住了考驗，沒有疼感。

但行進的速度很慢。Paul帶領的先頭隊伍，幾次三番地停下來等我們。待我們到，還要等我們喘口氣、喝口水，塞點東西。尿就不好意思撒了。憋著。這種時候，平時的養生訓誡多遭違犯。你的玉體、龍軀不是一朵花，而是一顆草。揣上兩腳試一試。比想象的皮實。尿可以憋得忘了，抑或是因缺水被腎髒重吸收了？反正節骨眼上，再懶的驢也沒了屎尿。腎上腺激素發功，還是睾酮testosterone作祟，我覺得野貓太慢了點。但也無可奈何。像跟著她屁股後麵滑雪一樣，嫌她老人家慢，也不敢超過她—除了她那身鮮亮的行頭，咱啥也看不見哪。



都說瞎子記性好、耳朵好，依我說，耐性最好。我的記性本來不好，如今越來越壞。這不，才隻一年前，上了野貓一次當，跟著康州大學“探險隊”去新英格蘭北部山上騎山地車。那天下雨，還誤上了“黑道”，一路陡坡、石頭、樹根，摸爬滾打，賭咒發誓，決不再冒死吃河豚。怎麽就又忘了呢？今次是有過之而無不及啊。慢就慢點吧，實在也怕野貓被催的發急，自己先摔傷了。野貓已然摔了個跟頭。不過，一如既往的皮實，沒等我噓寒問暖，老人家就掙紮著起來，拍拍屁股，走了。趕緊。

怎麽著也是慢，slow and slow。Jay和Paul有數，按照他們早先做下的時空標記掐算，我們是一站站地落後。Paul一如既往地沉穩，“如果非走夜路，so be it!（就認了）”我可不想走夜路啊，大白天都看不清。這哪是安慰，倒像是威脅。“你們休息的時候，我們能不能先走？”野貓試探著。“不行，”Jay斬釘截鐵，“never break a team（說什麽也不能拆散一支隊伍）”這本是hiking的規矩，不管在什麽情況下，鞋客/驢友在一起更安全些。可野貓從來不信邪。規矩立了，就是讓人打破的。這句美國話，難找中文版。不過中國人從來不是以守規矩為名的。野貓的第n次要求後，Jay終於鬆了口，一定是因為再往前的路比較明顯，you cannot get lost。更加可能的是，Jay和Paul都覺得，就算我們先走，不出幾分鍾，他們就又追上了。

錯了不是。野貓一旦打了頭，就來了精神似的，一溜煙。我緊著追。也許是這段路正好比較好走，也許是Jay他們貪戀好景多休息了會兒，反正半晌—少說也有20多分鍾吧—後不見來者。幾分得意，不過是一閃念。太奢侈了。瞎貓我那已成慣性的怕懼心理，很快抬頭。“你看看，他們跟上沒有。”“看不見”。“再看看”。“看不見”。“該沒走錯吧”。“不會吧”。“你敢肯定？”“那……。”“這兒怎麽像是上坡了呢，不是該往下走嗎？”“也是啊。”“要不要等他們一會兒？”“那就撒泡尿吧”。

野地就這點好，光天化日之下，也不怕人看見。看見才好呢。那個遇難的馬拉鬆選手女生不就是幾十小時沒遇上人嗎。

“哈，you can run, but cannot hide. （跑了和尚，你跑不了寺）”，是Paul的聲音。趕緊，繼續跑，我倆又來勁了。又是良久，Paul他們終於趕上，我招呼野貓，讓賢。

太陽偏西的時候，走在前麵的Paul終於發出喜訊，不遠了！“從這裏到穀底營地，容易得很。‘像是從娃娃手中奪走糖’”，Paul說。“娃娃手裏的糖是那麽好拿的嗎？”不知誰質疑道。“Ok，是從很弱小的娃娃手中奪走糖，”Paul無奈糾正說。“要是娃娃哭呢？”“那……。”看來，不同文化的人聚在一起，樂子會多些。要不是念及體力，減少呼吸道負擔，倒應該讓這些老歐、老美知道“垂手可得、易如反掌”之類的簡練、傳神。已經苦鬥了快8個小時了吧？強弩之末，剩下的路再短也是高深莫測的--已然被弄怕了。易如反掌？還是從娃娃手中奪糖更貼切點，帶一絲懸念。

這不，隊伍忽然停下了，老半天不動窩，有情況。這兒塞車兒？等著吧。好不容易，前麵動了。路邊閃出個Ranger，女的，客氣地一、一打招呼，給我們讓道。“挺年輕的，”野貓告訴我。“是查露營許可證的，”Jay解釋道。“她今晚住哪兒？這麽晚了，往穀頂走，也沒見背包上帶帳篷。”野貓納悶。“多半走上穀頂，帶著燈呢。”Jay說。“那得什麽時候了？”野貓還是將信將疑。“他們走慣了。”Jay回答。

背景中獨立高聳的石柱就是大峽穀的著名標誌 monument，到了這離我們第一天的露營地就不遠了，瞎貓沒看見，幸虧有照片為證

 
我們是在不知不覺中，走進monument creak的。盡管是第一站宿營地，畢竟到了穀底。是穀底呀！在腦子裏模擬想象了好多天的情景，就這麽波瀾不驚，簡直就是糊裏糊塗地在眼前化了。想象中的曲終高潮，歡呼？黃昏中的寂然。說是Monument creek，可哪裏有什麽碑，或碑刻狀的石頭之類？野貓說，她看見了，我反正瞎不拉嘰、暈頭轉向的，什麽也沒看見。這算是什麽營地？哪裏起頭，哪裏結尾？連塊平地也難找啊。Paul邊走邊指著路邊巴掌大的一塊空地說，“Li and Guanhua，住這兒。”一拐彎，他人已經沒影兒了。得，也別多問了。趕在天黑前，把搭帳篷支起來吧。

我們睡前準備停當後，才去找其他人的駐地。分了三處，我們的在中間，兩頭離得都不遠—不過20英尺左右，但彼此聞其聲，不見其人。也好，半夜如廁方便。公用廁所雖然不遠，摸黑畢竟不方便，且遍地是石頭，不如帳篷旁邊的灌木叢中來的快捷。小心別紮著屁股就行。

剛安頓下，Jay和Paul就發出最新、最高指示：打水、備飯、用餐、睡覺。本來要跟著野貓去溪邊打水。走了不遠，坑坑窪窪的，亂石一片，在暮色中越發看不清路。“你別再摔一跤，回去吧，”野貓說。我想也是，避免不必要的犧牲，就返回帳篷，鑽進睡袋，也正好先把鼻涕止住。約莫20多分種後，野貓回來說，“就你一人沒去打水，Paul拿你開心呢，說‘Guanhua在給我們燒飯’。”聽了這話，倒也沒有覺得有什麽不好意思。畢竟，逞能的心理早隨著年齡淡漠了。飯原本是不用做的，水燒開，泡泡速食麵而已。就餐前，Paul先講了一番注意事項：“擺弄食品要小心，不要掉什麽，吃飯不要掉渣、灑湯，會招來動物；洗碗水要離開帳篷20英尺以外，潑灑出去，叫做，broadcast。吃完後把所有的食品、垃圾放在尼龍袋裏，交給我掛起來。這兒的動物很厲害。吃的，還有牙膏，一點也不能留在帳篷裏。”真有那麽玄乎？我半信半疑。

從吃晚飯到進帳篷，大家都是靜悄悄的，隻見頭燈的晃動。許是累了，許是餓了。反正是“食不言，睡不語”是聖人定下的禮數，沒什麽不好。“你怎麽吃得那麽快，也不怕燙？”野貓問。“快嗎？”我傻嗬嗬地反問。我一向吃得慢，下鄉時就吃虧。“不是說，一包麵是兩人份嗎？”我說，“怎麽還沒吃幾口，就沒了。”看來，這會兒肚子比腦子更有數，知道這一天下來體力消耗有多少。有時你還真不能信自己腦瓜子。更別信嘴皮子—沒人說累，也沒人嚷嚷腿疼。

進了帳篷，帶上毛線帽子，鑽入睡袋。穀底果然比上麵暖和些。滑雪頭套留在車上看來沒錯。但估計夜深了還是會冷。嗓子疼不太能感覺到了，鼻涕還是在流，小心為好。“把藥吃上再睡，”野貓遞過三片東西，兩白一紅。白的是Glucosamine，增加關節膠質的，紫紅的是ibuprofen（異丁苯丙酸，中文名普羅芬）。這玩意是抗炎類藥，用於消炎、退熱、止痛，特別是關節痛，是世界衛生組織指定的必備藥品之一，無需處方。因有抑製血小板作用，不能過量。我備的是一次一粒那種。可酌情稍加，但24小時內不要超過6粒。從11月19日啟程伊始，我就開始服用，因為臨行前右膝內側的軟組織有痛疼感，多半是動感單車玩多了。最初，是在康州大學領教的，叫spinning—室內教練單車，模擬長途自行車越野、爬坡，練腿和心肺功能，屬於有氧和無氧摻和的運動。國內上檔次的健身俱樂部有，叫“動感單車”，很酷的譯名。練起來更酷，照搬美式音樂，吆喝（洋文的）、節奏。不同的是動作更花哨，音樂更震耳，節奏更快。“Come on, pick it up, go, go，go!”中國速度。沒人提醒你悠然著點，別心肌梗死。這不，我的腿被忽悠出毛病了。有一陣子連大腿根部都疼，怕不是炎症上了淋巴。吃藥，什麽三分毒不毒的，這當口不能病。野貓也吞下了她的骨質疏鬆藥。一直擔心的腰疼，沒發生。野貓說，月亮很亮，能照出人影。我看不清，也沒心思琢磨影子形成的光學原理，且聽之、信之。夜深了。擤了兩次鼻子，無頭疼等其他傷風症狀。野貓？不用擔心她。她跟別人是反的。“金窩銀窩，不如外麵的草窩”。隻要睡在野外，哪裏還需要什麽耳壓之類的催眠術？膀胱也大了許多似的。那晚發生了什麽，我倆一概不知。