五十一
舒黎換好衣服，在鏡子了看了看自己的頭發和容妝，滿意地笑了笑。她今天跟米蘭兒和盛凱約了吃晚飯。他們還約了盛凱的一個朋友。據盛凱介紹，此人條件優異，不光職業，性格出眾，身高，體重，年齡，長相都達到了舒黎的上線。米蘭兒非常了解舒黎對男人外形包裝的軟弱。她剛離婚的那兩年，身邊轉的全都是Wal-Mart的廣告單張的男模特，頭腦簡單，模樣悅目，隨和外向，過目即忘。舒黎很開心地與他們交往，有時會結伴出遊，但最終也就不了了之。近一年多，她忙於工作，忙於孩子，有幾個女友一起吃吃喝喝，嘻嘻哈哈，有時和模樣周正，舉止討喜的男人約個會，吃個飯，偶爾在廣庭大眾之下打情罵俏一番，似乎日子也過得充實美滿，沒覺得有什麽緊迫感。當然，碰到像今天晚上這種情形，她倒也來者不拒，開心時光從來不嫌多。
她一邊下樓一邊大聲說，“Irene，我沒聽見琴聲了。”她叫女兒練琴。她今年開始加入學校的絲弦樂隊，馬上要開音樂會了，從沒見她拉過。
Irene不情願地從沙發上爬起來，把手機放下，拾起小提琴，又開始吱吱啞啞地拉起來。
今天晚上傑瑞會來接他們去看《Life of Pi》。舒黎已經把票都訂好了。
Dylan從樓梯上走下來，眉頭皺著，嘴往一邊咧著，樣子痛苦又滑稽，舒黎知道他在作怪，就笑著說，“你牙疼啊？”
他揉了揉耳朵，歎氣說，“我為那隻正在慘受折磨的雞難過。”伸手朝Irene拉琴的客廳指指。
舒黎也忍不住笑了，伸手朝他後腦勺拍了一下。這孩子又長個兒了，比自己高出大半頭去了。
“媽，我太無聊了，可以幹點什麽？”Dylan問。舒黎知道，他作業做完了，意思在問，是不是可以玩遊戲了。舒黎痛恨他遊戲上癮，總試著限製他，尤其是晚上他們看完電影後會住在傑瑞那兒，他對遊戲毫無限製。
“我很高興你找媽媽來要建議。”她從客廳書架上順手拿了一本厚書，遞給Dylan。“挑戰一下你的極限吧，讀本書。”
Dylan接過去，翻來覆去地把書看了一周，又用手在書脊上摸索著，抬眼困惑地問，“媽咪，請問，這個玩藝兒的開關在哪兒呢？”
舒黎大笑，伸手抓住他的耳朵，擰了擰，說，“這，應該是關掉這張大嘴巴的開關。”
米蘭兒和盛凱來接她的時候，傑瑞已經把孩子們帶走了。米蘭兒穿了一條酒紅色的高領露肩羊毛連衣裙，把頭發盤起。盛凱穿了件深灰色的PoloT恤，一條黑色西褲，兩人十分般配地各自穿戴著有魅力的笑容。舒黎爬進車裏，他們去了Joe’s Crab House。飯後，他們準備去酒吧坐坐，所以他們決定派米蘭兒當專職司機。
他們在餐廳坐定了，Travis還沒來。盛凱正準備打電話過去，他電話就進來了。盛凱抬眼看看舒黎，指指手機，她知道是Travis。盛凱大聲地打了招呼，然後就神情嚴肅地問，“Travis，你沒事兒吧？需不需要我過來？、、、噢，那你就保重。”
掛了電話，盛凱說Travis出了車禍，警察要處理半天，況且車子也開不動了，要叫拖車。今天是來不了了，改天再約吧。
舒黎和米蘭兒想到婭唯經曆的車禍，但願Travis人沒事就好。
他們開始點菜，一邊吃一邊聊著。吃過飯，他們決定還是去酒吧坐坐。舒黎笑著說，今天三缺一，她隻好陪著他們兩個。米蘭兒笑，“給你二十分鍾，湊齊一個牌桌。”
他們喝著酒，看著電視上的球賽，一邊天南地北地聊著。舒黎忽然看見一個人朝他們的桌子走來，個子高高的，深色的頭發短短的，臉上還是Edward Burns 的似笑非笑的表情。
“Maloof，”舒黎驚喜地喊。Kyle停在桌旁，探身到舒黎麵前，在她右臉上輕輕親了一下，然後直身，伸手跟米蘭兒握手，說，“我相信我們認識。很高興再次見到你。”又把手遞給盛凱，“Kyle Maloof。很高興認識你。”
盛凱也伸出手去，“盛凱，米蘭兒的丈夫。”
Kyle把左手端著的酒杯往桌子上放下，“你們介意我坐下加入你們嗎？”
舒黎看看米蘭兒和盛凱，米蘭兒搶著說，“歡迎歡迎。”
Kyle挨著舒黎舒服地坐下，隨便聊了幾句就和盛凱熱烈地討論起電視上的冰球賽來。米蘭兒和舒黎禮貌地聽了一會兒，就開始了她們自己的關於今年休假計劃的話題。米蘭兒說她和盛凱今年夏天要去阿拉斯加看冰川。舒黎說她跟幾個大學同學約了去西藏淨化靈魂，但她有些擔心自己圈養了這麽多年，吸慣了城市裏汙染過的空氣，怕是空氣太清新了，她的肺會進入震驚狀態，受不了。
又聊了一陣，米蘭兒忽然說，“盛凱，你不是明天早上還有個電話會議嗎？我看我們就收攤兒了吧。Kyle，舒黎是搭我們的車來的，如果你能幫我們個忙，等會兒捎她回家，那就太好了。”
“沒問題。”Kyle輕鬆地說。
舒黎幾乎可以肯定盛凱沒有什麽電話會議，但她明白米蘭兒於公於私的用意。她倒也不介意跟Kyle多坐會兒，反正她今天也沒有更好的計劃。
盛凱結了他們的帳，兩個人就告別走了。
“我沒有打擾你們的計劃吧？”Kyle喝了口酒，問。
舒黎笑了笑，“你沒有打擾我們的計劃。事實上，你救了他們倆。”
Kyle一揚眉毛，臉上畫著問號。
“他們倆今天給我安排了相親。結果盛凱的朋友來不了，他們倆就叫我給綁住了，正愁著如何脫身呢。”舒黎笑。
“噢，我沒想到今天是接到一個燙手山芋啊！”Kyle哈哈笑起來。舒黎今天穿了一條黑色的呢子緊身連衣裙，胸前是一大串亮亮的項鏈，配著耳朵上長長的耳墜，顯得很時尚，看得出來，她為這個約會著意打扮了的。
“哎，哪天約個時間來我們家坐坐。我媽和Dylan都說了該請你過來聊聊。謝謝你上回Sandy幫了我們。你真是個大英雄。”
“等有機會吧。”Kyle輕描淡寫地說。
舒黎想起她在DC的酒店第二天一早醒來，看了新聞才發現新澤西有半個州都泡在水底下了，心一下子提到嗓子眼兒。她打了無數電話，怎麽也聯係不上任何人。她擔心傑瑞的車子或者房子會有任何問題，他們如果困在淹水，斷電，倒塌的公寓裏、、、當然，她最擔心的是傑瑞沒能趕在Sandy之前把孩子們搶出來。
她打電話給航空公司，想改票提前趕回去，她被告知，新澤西的各個機場都完全關閉。她去租車公司要了輛車，頂著大雨出了城。五個小時的路程花了她兩天，最終還是困在了離家八十哩的一條躺滿了電線杆子的大路上。
當她最後回到家時，精疲力竭，汗水，淚水，雨水在臉上畫出她過去兩天的恐懼，疲勞和絕望。她看見爸媽，兩個孩子和Kyle坐在油燈前正在玩《爭霸》遊戲。Kyle在用他有限的中文向她爸媽解釋遊戲規則。
她後來才知道傑瑞的公寓徹底被Sandy摧垮，他的車子也灌水癱瘓。他被疏散離開公寓，等他終於心急火燎地搭乘警車來到舒黎的房子時，Kyle已經趕在他之前到了。他在舒黎家借住了兩天，見舒黎回來後對他怒不可遏的樣子，卷起鋪蓋卷溜之大吉了。
舒黎打心眼裏感激Kyle，但又不希望太立竿見影地報答他，想找個機會含蓄一點。
他冒著生命危險，在Sandy布的迷惑陣裏，從自己家摸到她爸媽的公寓，又從那兒摸到她家。這一路有無數次機會，一棵樹或者一根電線杆倒在他的車上，他的故事也就提前大結局了。
Kyle給兩個人又倒了酒，抬頭看著電視上的比分。一個人從吧台拎著一瓶啤酒走過來，到桌前揮手跟舒黎打招呼，“嗨，Charlene，好久沒見到了，最近在忙什麽？”
“噢嗨，Chris。這麽巧，我前幾天還想到你了呢！”舒黎用興奮的語調說。她探身跟Chris擁抱了一下。Chris伸手遞給Kyle，“Chris。”
“Kyle。”Kyle接過手握了。
“工作忙嗎？”Chris頭轉向舒黎。
“不夠忙。”舒黎說。“有機會再幫我介紹些客戶啊。你們這些銀行家們現在日子好過了。”
“你知道，隻要我的朋友要買房子，我是會推薦誰的。”Chris討乖討巧地說。
“那我就放心了！”舒黎高興地說。
“好了，我不打擾你們了。”Chris準備告辭。“Kyle，很高興跟你聊天。”
“我也一樣。”Kyle不由衷地講，他心想，兩個人交換了名字不應當算作聊天。
舒黎笑著說，“下回你開Party一定要邀請我呀？別一轉身又把我給忘了！”她故意作了個委屈的表情。
“哪裏會。”Chris笑著走開了。 Kyle拿起酒杯，笑著輕輕跟舒黎的一碰，喝了一口，似笑非笑地說，“你就這麽喜歡跟男人打情罵俏？”他看了一眼電視屏幕，比賽正在半場休息。
她不以為然地說，“嘿，二十五歲前我歸爹媽管，二十五到四十歸丈夫管，如今終於自由了，可以嘴大吃天下，腿長跑四方。自由真美好！再說，打情罵俏又不用上稅，招誰惹誰了？”
他搖搖頭，眯了眯眼睛，露出Edward Burns那種難以捉摸的表情，忽然說，“你跟我倒還算正經。是不是我激發人的美好品德？”他繃不住笑了。 “Maloof，你這一身正氣的，我哪敢在您麵前施展什麽妖道？”舒黎一副實話實說的神情。
Kyle再也忍不住，哈哈大笑起來。
Kyle說他聽說Mulbury太太已經在教育局走馬上任了，他問舒黎有沒有什麽內幕消息。舒黎說，Mulbury太太聽起來對學校係統很熟悉，希望能對這個龐然大物施加少許影響，也不枉大家捧她一場。但是，這個係統實在牽涉太多利益，想說服任何人放棄，又談何容易。
“Kalra最近打了幾次電話給我，說希望我為他的組織提供捐款讚助。我去年年底已經盡力了，就說，我要等到今年下半年才會考慮這個問題了。他又勸我參與他們組織的運作，我說我可以考慮貢獻一些免費服務社區的時間。”
“你看得出是個好事者。”Kyle逗她，知道她是個有公益心的人。
“我長的像雷鋒嗎？”
“誰？”很顯然對這個中國現代文化淵源很深的偉大人物知之甚少。
“我長得像Mother Theresa嗎？”
他仔細端詳了一陣，“她如果形象這麽時尚、性感，恐怕想一輩子單身都難。”
她笑了，“被這顆糖衣炮彈打成炮灰也死得其所。”
“說正經的，我五月底會組織一個每年一度的高爾夫愛心杯錦標賽，每年我們會選一個生重病，有經濟需要的孩子，為他/她募捐。今年是五歲的Valarie Thomas 。她需要每個月洗腎。你應當帶你的朋友們都來，你會喜歡的，我們每年都辦得不錯，而且大家玩得很開心。”
“那好啊，你記得把信息發給我，我好記在我的日曆上。”舒黎認真地說。
Kyle送舒黎回到家時，她考慮是不是該請他進門坐坐。Kyle就在門口台階上輕輕擁抱了她，說，“晚安。”三秒鍾的常規很快打破了五秒鍾的時限。Kyle在舒黎臉頰上親了一下，不知不覺又在她的嘴唇上停留了。他低聲說，“也許，我應當送你進房子。”
舒黎打開門，兩個人一起進了房子，舒黎沒開燈，順手把警報器重新設置。Kyle從身後摟住她，在她脖子上吻著。許久，他才停下來，然後拉起她的手，朝樓上走去。
進了臥室，他們又熱烈地抱在一起。孩子們都不在，舒黎心不用懸著。她剛離開Jerry的那一年，結識了陽光的健身教練Eli，孩子們的牙醫，儒雅的Devon，自己第一家地產公司的同事，帥氣的Justin，她從不帶他們回家。他們總是計劃著一起出遊，這樣她就不必擔心後患。這回是很久以來的第一次，她帶一個男人回家，確切地說，是他送她進了她的門。
忽然，Kyle愣了一下，用低沉而急促的聲音說，“糟糕，我沒預料到今天的情節發展，忘記帶守門員了。”
她笑笑，“我也沒有準備，我的劇本裏也沒有這個情節。”
“那你都不為這種情節準備安全措施？你的高中老師怎麽教你的？”Kyle哭笑不得地問。
“沒有必要。”她說。
“你玩得比我想象的還瘋！”他不可至信地看著她。
“因為，過去一年多，這種情節從沒發生過。”她低下眼睛，若無其事地說。“不過，你不必傳出去，這會影響我的名聲的。”她笑。
五秒鍾的無聲，他的表情忽然變得從未有過的認真的柔情，一把把她攬到懷裏。
她舒了口氣，輕輕地說，“既然這個情節發展不下去了，我看咱們還是下樓吃冰淇淋吧。我有哈根達斯。”
