聊聊我們州的“打老虎拍蒼蠅”

今天我也來＂打老虎＂，說一說我們州政府部門的腐敗與反腐敗。

 

我是96年來到美國東北部地區康涅狄格州的，正好也是二月份。第一天上班的日期恰好離今年春節隻差三天：2月16號。屈指一算，在康州已經生活，工作19個年頭了。在此期間，我們州共發生了三起較大，較為轟動的政府官員腐敗事件。其中一件涉及一位州長，另外兩件涉及兩名市長。

剛來康州時，州長是一位共和黨人。有一次我們學校建了新樓，州長前來參加剪彩，算是近距離見過他一麵。印象中州長很魁梧，不過他身後的一名保鏢更高大。州長的政績和聲譽不錯，幹完二屆之後又被選民推選再幹第三界。我們州是公認的民主黨天下，這位州長可以連續三次在競選中擊敗民主黨對手勝出，很不簡單，讓不少人刮目相看。當年傳言他頗有潛力參與總統競選，是共和黨內一顆新興的政治明星。可惜進入第三界任期後不久，就傳出受賄的醜聞。具體內容包括（1）個別承包商免費為州長裝修房屋，廚房，天窗，浴室等等，價值大約1萬4千美元；（2）接受雪茄，香檳，戲票，免費度假等禮物價值超過1萬餘美元。（3）另外某承包商以高於市場的價格將州長在華盛頓的一套公寓買下，州長賣房所獲利潤為不合理、受賄所得利潤。幾項破事加起來，總價值大概在3 - 5萬美元左右。

這些事發生在2003年左右，那段時間民主黨和新聞媒體像鯊魚嗅到血腥味一樣，天天對州長的醜聞窮追猛打。聯邦調查局也派人來調查，州議會成立專門的調查委員會，甚至要彈劾罷免州長。

眼見大勢已去，民心盡失，州長隻得辭職。同時，州法院判罰他一年零一天刑期和其它處罰，出獄後還要為社區做義工三年。州長政治前途基本上完了，讓人惋惜。

     

另外兩個市長的事就說簡短一點。一個是我單位所在城市的市長，民主黨人。十來年前曾經也是一位有前途的政治明星，據說是最有可能和共和黨州長一決高低，奪取州長職位的民主黨希望之星。結果就在他政治上順風順水的時候，和州長一樣，突然栽了。

他的那些破事和州長差不多，也是免費裝修房子貪些小便宜，接受不該接受的禮物。寫到這裏不由得替我們州州長、市長難為情，怎麽盡是些修廚房廁所一類小打小鬧寒酸的事兒。不過他還收有現金，受賄的數目也大得多，亂七八糟全加起來有50萬美元。最後市長的職位丟了，判得也重一些，坐九年牢。律師執照也吊銷了，好像至今都沒能恢複。

另一位市長是我們州中部某城市市長。這位犯的事最惡劣。他的罪名起因是嫖妓。照說嫖妓（應招女郎）也不是個什麽天大的事，但他把妓女弄到市長辦公室來搞就涉嫌公職犯罪（嫖妓本身違法）。更惡劣的是，這個應招女有個十來歲的女兒，他要人家把女兒也帶到辦公室，然後乘其母親不注意猥褻女孩。

在美國，猥褻兒童或未成年女孩是重罪。這事也驚動了聯邦調查局，專門派員前來調查。這個市長的行為太惡心了，落得判刑坐牢的下場，沒有人惋惜。

以上是我在本州生活工作近20年來聽說過的腐敗和反腐敗的三件破事。公平地說，這幾件事的發生離現在已經有十來年了。近些年偶爾聽說一些雞毛蒜皮的小案子（比如某人私用政府部門信用卡啦等等），但很少聽到當年那樣轟動一時的＂重大＂醜聞了。

 

美國政府，包括州，市等地方政府都有其自身的問題，比如說浪費（我在州立學校工作就看到不少浪費現象），有些官員前腳離開政府後腳就加入公司或其它盈利機構再去遊說政府的利益衝突，政府行政和財務管理上的問題等等。相對而言，赤裸裸的行賄受賄還是比較少的。而且一旦發生，也比較容易糾正。真正重要的問題的是某些管理上的無能和政策上的失誤，這些才是美國選民，政策製定者關注的重點，也是輿論和社會批評的焦點。

寫了這麽多不是要證明美國政府相對而言多麽廉潔。在一個民選，民治的國家，＂吃人民的飯，用人民的鍋＂的政府，廉潔是最起碼的了。進一步說，權力具有極大的腐蝕性。上文提到的那位州長出獄後反思，坦陳其腐敗和倒台的根源是＂權力的傲慢（the arrogance of power）＂，即權力帶來的驕橫，目空一切的傲慢。我現在越來越理解為什麽當年美國憲法製定者要把權力拆了分，分了拆（三權分立），又給權力套上種種＂枷鎖＂（權利宣言等等）。當年憲法設計對權力的製約主要針對世上流行的君主專製，同時也防範暴民政治。沒有適當的製約機製，民主政治也會出現濫用權力和腐敗。美國政府相對幹淨一點，但我不會給任何政府的所謂＂廉潔＂唱讚歌。就算本人已經被憲法精神洗腦了吧（洗就洗了唄），我對權力存有戒心！說句老生常談的話，防止腐敗，首先要有意識和機製監督，防範，和限製權力。

 

啟明 2015.2.6.