上海大男人
回憶往事就像水墨畫，不經意的一滴墨掉在紙上，慢慢化開。又滴上一滴，化開，和原來的混在一起構成一幅畫。往事就這樣成了曆史的一片。
我母親的父親排行老四，上麵三個兄長。四個兄弟名字按“伯仲叔季”排。
大伯父伯公，在母親出生前就離開合肥老家，到天津投靠合肥老鄉段祺瑞，以“鄉晚”的身份謀到一官半職。在合肥老家，大伯母帶著一個女兒（母親堂姐）過，因為當家的是二伯父仲公，丈夫又不在家，日子過得很不舒暢。好在母親這個堂姐很有出息，人也聰明，漂亮。最後嫁給“四古巷”的一位年輕人，堂姐夫後來做了外交官和將軍。
母親對二伯父仲公記憶較深，家裏的事都是他做主，不知為何，二伯父特別喜歡他的小弟弟季公的女兒（母親）。母親經常回憶起她的二伯父如何寵愛她，比如過年的壓歲錢會多一點，買來的花布她總有份。坐轎子，一般是一人一轎，如果有小孩，那就是一個大人帶一個小孩。二伯父總是讓母親和她在一起。母親還記得一次二伯父用長長的煙杆抽煙，把她頭發燒掉一小撮，她大哭。母親後來再不肯和他一起坐轎子，二伯父後來保證在轎子裏不抽煙，母親才肯進去。
母親的三伯父叔公，我知道的很少，母親也沒什麽記憶，估計也是很早就離開合肥出外闖天下了。
母親的父親季公是小兒子，天塌下來由兄長頂，而且當時老祖母還在。母親記得每天起床後先去老太太處請安，老太太一發話，所有的人隻有照辦的分，連小孩子都怕她。完全不像紅樓夢裏的賈母，兒子怕她，孫子孫女卻全喜歡這老祖宗。母親最記得老祖母腰上挎著的一大串鑰匙，睡覺前查看前後門，關照各房熄燈睡覺。沒有聽到母親談到她的祖父，估計她出生前或不久就去世了。
母親實際還有一個小姑媽，排行最小，為反抗婚姻逃離家庭，“她去了馬六甲”。母親後來好幾次問我們，馬六甲在哪？我想這大概就是當時內地的人對南洋的稱呼。因為年齡接近，母親說她和這小姑媽最要好。她實際知道小姑媽要逃，甚至是同謀，因為母親喜歡那位和小姑媽一起逃的“姑父”。母親幫著傳遞信件，聲東擊西掩護約會，省下零用錢，甚至向自己的母親（我的外婆）求援，不同意就耍無賴。晚年我們出國，母親總會問我們，會經過“馬六甲”嗎，可以下去找找看嗎？小姑媽逃離家庭時，20歲都不到，母親約十五，六歲，那是抗戰前的事。
二伯父在合肥開了幾家錢莊，其中一家就在巷子不遠的大街上。當時女孩子還是不能經常出門，一定要有家裏的大人帶才能出去。而男孩子隻需傭人陪同即可。所以母親從來沒有進過錢莊，隻是在外麵看看，一個高高的櫃台，擋住了一切。錢莊可以簽發銀票，做生意要牽涉到金錢交易，帶銀元不方便，有銀票就方便多了。當然如錢莊在各地有分號就更好了，兌換方便。所以有些錢莊在大城市都有分號。據資料講，大約在母親出生前後，錢莊達到鼎盛期。仲公被推舉為合肥商會會長。但後來的事情證明這不是一個好差事。
舊時錢莊還有典當業務。有些人到期不能贖回當物，這些東西就歸當鋪所有。一般最後期限在大年三十晚上。在新年守歲結束時，二伯父會去錢莊把那些“死典”帶回家交給老祖母，第二天初一按某種規定分給各房。“當然二伯父最多，大伯母最可憐，因為大伯父幾乎從來不回來”。母親還保留著一些分到的細碎銀器。
1927年，母親八歲，北伐戰爭爆發了，合肥是兵家爭奪之地。孫傳芳的軍隊到了合肥。軍隊要發軍餉，向商家要錢，會長就要攤派，這是吃力不討好的事，得罪不少鄉親。最後北伐軍要來了，孫的敗兵臨走時把機槍架在馬路上，揚言不給錢就搶劫全城。會長和他們談判，最後談妥遣散費銀洋數字。時間緊迫，來不及和其他商號商議，二伯父隻能先墊付幾乎所有費用。他當時還想可能有機會把這錢拿回來，但北伐勝利，趕走了軍閥孫傳芳。從此，母親家失了氣數。
同時期，還有一事給母親留下深刻印象，家裏經營的煤礦出事故，死人了。具體緣由母親不清楚，隻記得家裏的成年男子全躲起來，女眷小孩集中在老祖母房裏，前麵隻有幾個傭人在招待。死人的家屬當然不滿，看到什麽砸什麽，有什麽吃什麽，亂哄哄鬧了好幾天，最後賠了一大筆錢，不然家裏人就要吃官司了。禍不單行。
年輕時看紅樓夢賈母, 看巴金的小說魯大海, 就想起母親家的老祖母和煤礦工人。
一個小地方需要更正：魯大海是曹禺的話劇“雷雨”中的人物，不是巴金小說裏的。