女性的抵抗力為什麽比男性強

對呼吸道感染，女性的抵抗力天生就比男性強。流行病學研究顯示，男性不僅在社區人群中更容易感染肺炎，而且在醫院裏感染肺炎的風險也更大。為什麽呢？科學家有這樣一種理論。

動物體中有一種名字叫NOS3的酶。當這種酶被激活的時候，免疫細胞殺細菌的能力就會加強。雌激素就是一種激活NOS3的物質。

下一步就是檢驗理論。使用白鼠動物模型。三組白鼠：雌鼠，加了雌激素的雄鼠，一般雄鼠。讓它們接觸肺炎細菌。加了雌激素的雄鼠和雌鼠相似，清除體內細菌的速度都比一般雄鼠快。又用人的免疫細胞在試管中與幾種細菌接觸。結果顯示女性的免疫細胞殺菌能力更為強悍。

那麽為什麽是NOS3的作用，會不會是雌激素的直接作用，或雌激素通過其他途徑加強了免疫細胞呢？科學家又做了以下實驗。

一組白鼠雌雄各半。將它們負責製造NOS3的基因刪去從而體內不再有NOS3。再讓它們接觸肺炎細菌。這次雌鼠雄鼠不再有區別。這顯示NOS3的確是關鍵的一環。

有幾種可以激活NOS3的藥物，當用於白鼠時，的確觀察到白鼠增加了對肺炎的抵抗力。科學家希望能將這個研究用於提高人對肺部感染的抵抗力。

做這項研究的是哈佛教授Lester Kobzik領導的國際科學家小組。發表於10月15日《eLIFE》。