耕讀農莊
用開花的創意，將司空見慣，變成耳目一新。
搬來草原定居這些年，從未有親戚或朋友造訪過我們家。這讓我們在飽享偏安與清靜的同時，也多少感受到一絲孤單和淒涼。所以，有朋自遠方來，最能令我們興奮不已，樂不可支。除了早早地整理房間、維修車輛和置酒備菜以外，孩子們甚至把迎賓的節目都預備好了。
隻可惜，天公不作美。僅有的兩次朋友來訪，竟然都遇上了壞天氣。
去年春末，好朋友一家三口專程從國內來Regina看我。他們到達的當天，正趕上我們這裏風雨交加，洪水暴漲。我在距離省城一百多公裏的莊上做飯，太太在城裏上班，下了班就直接開車去機場接人，而後直奔農莊而來。車子在平坦寬闊的一號公路上沒有遇到任何問題，風雨草原的迷人景色讓朋友的太太一路歡歌，快到轉進農莊的岔路口時，她接連給我打來好幾個國際長途電話，直說：還有幾分鍾就到！
我和女兒以最快的速度擺好桌椅，放好碗筷，站在門口等那激動人心的時刻到來。手機再次響起，女兒剛剛摁下接聽鍵，就聽太太急促地說道：“趕緊！趕緊多帶幾把鐵鍬過來，車子陷在村口的爛泥裏了！”我跟救火一樣，迅速穿好雨衣水鞋，操起兩把鐵鍬就衝進了風雨中。
農莊和國道之間是剛好一公裏長的機耕路，那段包夾在兩個池塘中間的低窪路麵，因為路基軟滑，大型農機經過，總要留下很深的車轍，每到陰雨天就積水成坑，泥濘難行。太太的車子被陷在一尺多深的爛泥裏動彈不得。我趕到現場時，朋友和兒子已經下車，正用車上備用的那把鐵鍁清理車輪附近的淤泥，見我遠遠地趕來，朋友衝著我揮揮手，風趣地對我說：“這才叫‘風雨故人來’嘛。”
我連手都沒來得及跟他們握，就立即加入挖掘行動。此時朋友和兒子早已渾身濕透，腳上穿的白色旅遊鞋也都變成了烏賊魚，兩位太太則坐在車裏幹著急。我和朋友雖然滿臉雨水，卻都相視而笑。不曾想，訪友之路萬裏迢迢，見麵的場景竟是這樣狼狽不堪而又滑稽可笑。
盡管無奈，但也無妨。抵達莊上時，縱然身體涼透，飯菜涼透，但我們彼此的心卻是熱氣騰騰的。見麵無艱難，誰知友誼重？
今年6月中，一對北京小夫妻朋友去魁北克考察移民事宜，回程打算順道來草原看看我。之前我們不止一次在網上互通信息，我把Regina的住址和電話清清楚楚地留給了他們，他們也把航班號碼和抵達時日明明白白地告訴了我，我們彼此都以為毫厘不爽，萬無一失。為了他們僅僅三日的逗留和走訪，我幾乎花了三個月的時間收拾住宿環境。
接機那天下午兩點多，男的給我打了電話並發了短信，說他們已經從多倫多出發，三個小時後即可見麵。我照例提前5分鍾到達機場等候，不久就見外麵雷電交加，大雨滂沱。朋友所乘的飛機趕在如此惡劣的天氣裏降落，實在太危險，因此讓我揪心。草原上很久都沒下雨了，怎麽他們一來就……我坐在車裏不禁為他們禱告起來。
飛機降落的時間一到，我就迫不及待地站到了出口處，可直到最後一個人走下樓梯，也沒見到他們的身影。開始，我還以為他們可能是帶了違禁物品，被海關扣住了，所以就去服務台打探，並請服務員幫著核對班機和乘客的信息，被告知飛機確已準點降落，但我的兩位朋友卻不在乘客之列，鬧得我丈二和尚摸不到頭腦。
茫然地回到家裏，正準備打開電腦上網查詢，手機響了，女的解釋說，飛機晚點兩小時起飛，現在已經降落在Regina機場，正準備下機。我隨即讓太太準備晚飯，鋪好床褥，決定今晚先在城裏的家過夜，明天一早再去農莊參觀，然後火速返回機場。
我重複著先前的路線，並增加了行李認取處，可就是找不到他們。打手機過去詢問，說是就在出租車停靠處站等。Regina機場雖說是國際機場，但其規模如同京滬線上的小火車站，就一排平房，兩個出口，裏外通透，一覽無遺，兩個大活人我怎麽就看不見呢？我於風雨之中裏裏外外、來來回回地搜尋，但過盡千“番”皆不是！
正當我累得癱坐在椅子上喘粗氣時，忽然腦子裏閃出念頭，他們人生地不熟，莫不是飛到Calgary或Saskatoon去了？於是趕緊彈起來打電話，問他們所到何處。果然，他們含含糊糊地說，好像是Saskatoon！
我慶幸他們沒有在險惡的天氣裏降落，卻懊惱他們錯降在別的城市。偌大的薩斯喀徹溫省，隻有區區百萬人口，全省城鄉竟然共用一個區號，遠朋初訪，難免不出差錯，正如他們事後對我說的，沒有概念。細想來，這根本不是遠方客人的糊塗，而是我們地主的疏忽。
見天色已晚，風雨如晦，夫妻兩就在機場附近找旅館住了一宿，第二天下午才乘坐灰狗巴士抵達Regina。本來計劃好的三天訪期，因為仍要返回Saskatoon搭飛機去溫哥華，再轉往北京，斬頭去尾結果僅剩一個晚上。我帶他們到莊上，吃了一頓自己動手做的簡餐，睡了一個從未有過的好覺，他們說，雖然來去匆匆，但卻過目難忘。
幼時讀孫星衍“莫放春秋佳日過，最難風雨故人來”一句，半點同感共鳴都沒有。後來生活在加拿大草原，緯度高，氣候寒冷，春秋兩季短暫易失，自然懂得珍惜。荒草遊牧之處，地偏事簡，嘉賓不至，有朋偶至，本屬難得稀有，何況風雨蕭然？如今再讀此聯，感覺它好像是專為我們草原上的華人寫的，體味得越深，讚佩得越甚。
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