《炎興》第二部 詭道之作（三）

（三）

連續兩個晚上沒好好休息，心神恍惚，但我又興奮得睡不著。
朝真觀收養了好些因戰事失怙的孩子，一見我來了，他們迫不及待地拉我欣賞他們塗抹在地上的士兵戰車。

「娘回來啦。娘去青城山的東西已經打點好了。」
「嗯。謝謝。」
「咦？娘喝水的時候不小心嗎？胸口怎麽濕了一大片？」
「茂子多大年紀啦？還裝傻。」
「啊？」
「喔，原來不是裝傻，是真傻。你沒睡好覺，原諒你。」
「娘又在取笑我了。」

這廂房也是我與小玉以前的家，牆上還掛著我們幾年前為養母祝壽的的字畫。
我睡的那個角落現在空著，我每次來都喜歡坐回去，感覺特別安全踏實。
我們搬出去那日，朝真觀外頭樹上開滿了粉色的重瓣梅花，小玉抱著養母哭，她便摘了幾朵梅花，別在小玉頭上。
現在回想，花開在樹上就像有母愛依靠，一連綻放許多日夜；摘下來脫離母親，幾個時辰就成蔫花了。

「茂子啊。觀外頭整片竹林開花，瞧見了嗎？」
「沒。竹子也會開花呀？」
「剛聽嵇姑娘說，竹子幾十年才開一次花，但一開就是所有竹子一起開。花開完，整片竹林便枯萎了。」
「啊呀，多壯觀的一片竹海，竟如此燦爛……悲壯地死去。」

養母從廂房邊挪來張小方凳，緩緩坐下。

「有生就有死，有茂盛就有枯萎。」她這話雖說得瀟灑超脫，臉上表情還是挺難過的。

養母年紀漸大，膝頭不經跪坐，去年我給她找了這張方凳，還送輛小木輪車給她代步。
我盡量孝順她。有時我想，是不是自己把對親娘的虧欠挪用在養母身上？哪天回中原了，我要對親娘更好，即使她已經是別家的人了。

「娘，竹子枯死後，來年還會出筍子嗎？」
「嵇姑娘說不會，地下的根死了。」
「那不是很慘嗎？」
「化作泥土，滋養其他的草木鳥獸，都是天地的一部份。有什麽慘的呢？」

養母與我時常彼此辯駁，卻從不爭得麵紅耳赤。
因為我們不為真理丶公義而辯；卻像中原清談的名士一樣，光講些不著邊際，但很費心力思考的東西。
九年來，我從沒辯贏過……

「娘每次都說到太虛，不行。這次得換個說法。」
「那……就說竹子它本身不覺得慘吧，否則它何必開花呢？」
「……娘又不是竹子，怎麽知道他不覺得慘呢？會不會是它自知快死了，驚覺自己一輩子沒開過花，趕緊盛大地開一次，才不留遺憾？」
「哈哈，茂子又往莊周丶惠施這上麵去了。你也要換個說法。」
「呃，竹子是不是覺得慘，我們不知道。但人覺得慘，因為人以物悲，想到了自己也會死。」
「嗯，不錯。」
「嘿嘿嘿。」

養母羽扇輕搖，周身不動，麵露微笑。她思考的時候就這個樣子，與漫不經心完全一樣的動作。
我們之間的辯論就像下棋，你一步，我一步，有時走一步要想好幾天，同時有好幾場棋局進行。
我常把殘局忘了，接不下去，她也從不提醒。
隻怕這一次我聽不到她棋高一著的回應了。

「娘，我與小玉過幾天就要出發去遝中了，阻擋魏軍侵攻。娘有什麽話交待嗎？」
「這樣啊。你要和小玉走得近些。」
「是，我一定會全力照顧丶保護小玉，娘放心。」
「嗬嗬。小玉的個性適合戰地前線，能照顧自己。娘反而擔心你適應不良，還要小玉回頭救你。」
「啊？」
「戰場上不是想些餿主意丶說些機靈話就能蒙混過關的。職業軍人的眼裏隻有存活，不會與你清談說笑。」
「但我也不懂武藝……娘看我能不能做軍師啊？「」
「嗬嗬嗬嗬。」

諸葛丞相以前是軍師中郎將丶軍師將軍，在先帝參謀陣容中與龐統丶法正齊名。
我完全不懂打仗，養母一定以為我在開玩笑。

「我要告訴娘一個好消息。」
「升官啦？」
「咦？娘神機妙算！怎麽知道的？」
「你這一身大紅繡花的招搖行頭，瞞得住誰呀？」
「嘿嘿。我現在是秩千石的大漢諫議大夫了。感謝娘平日教誨！」

養母臉上的微笑突然消失了，隻剩一把白羽扇搖呀搖。
我有些失望，本以為她會為我這點成就感到欣慰。
但她是個淡泊名利的隱者，應該不想見到兒子熱衷於功名吧。

「隻要你得到你應得的就好。」
「啊呀，娘這麽說，我便心中有愧了。」
「為什麽？」

我把昨日皇宮裏發生的事都告訴了養母，包括我如何想出了改元大赦的主意，讓中常侍黃皓與其他策畫廣場動亂的人免於審訊牢獄；又自告奮勇上前線招回大將軍薑維，以達成不讓薑維被招回的目標。

養母是個冷靜隨和的人，從不打斷人說話，隻是耐心地聽。

「娘別誤會，我不可能被黃皓收買。但當時情況危急……我不站出來，隻怕會有更壞的結果，畢竟天子堅決地站在黃皓那一邊。」
「嗯。娘知道你總是擇善固執。我們平常不談這些，今日就破個例吧。」

我與養母很少談國事。
同為諸葛丞相的親生子女，她比諸葛瞻年長十來歲。諸葛丞相在她十八歲那年過世，她得到的父親真傳遠多於諸葛瞻，言行舉足輕重。三十年前她出世隱居，據說不隻是自己的意願，也是丞相的遺命。

「茂子要曉得，你舅舅為了維持國家的體統秩序，日夜思惟，苦心竭力。秩序這東西，破壞起來很快，再建立卻很慢。你一個小大夫，竟去撤大將軍的職；你一句話，舉國改元大赦；諸葛丞相的兩個外孫連升十幾級，飛上枝頭，世人會怎麽看你舅舅？」
「啊，娘教訓的是。我立刻把官辭了，向舅舅請罪！」
「那更是把天子的話都當兒戲了。你舅舅當時也在場，如果他也同意這麽做，或許在那時也沒剛好的辦法了。娘是要你明白，國家照管著百萬人民的生計與信念，治國必須抱著敬畏恐懼的心情，不能憑個人一時的想法攪擾綱紀。不仔細考慮，貪功冒進，往往會發生意料不到的惡果。」
「是……」

毀壞體統可是大罪。我慚愧地低頭。
但我想到的卻是我的另一樁大罪。若真如田續所說，我透露的情報在魏軍上層起了很大的作用，魏軍這次真決定打來，那我還可能是害季漢亡國的罪人，不隻是季漢的百萬人民，甚至百代後世的億萬人民都要恨我。

如果田續在場，他一定會安慰我說：「茂子你太天真了，國家之間沒有道義，隻有利益與實力赤裸裸的衝撞；你是魏國人，蜀國與你有殺父之仇，滅亡蜀國正是你該做的事，不要想太多啊。」
但這藉口我總拿不出手。我心裏很明白，我是一個專業的詐騙者，連親人最真誠的信任也放在腳下踐踏。
有時想自己真該一頭撞死算了，但又覺得自己還是在做對的事——結束戰爭，讓更多的孩子在父愛下長大。我究竟是正是邪丶是對是錯呢？

「娘，這麽些年來我心裏一直有個疑問。」
「問吧。」
「麵對國與國之間的紛爭，我們該有什麽行為準繩呢？」
「娘的準繩，還是你的準繩？」
「準繩不是推放四海皆準的嗎？」
「娘常年住在道觀，茂子是漢諫議大夫，你說呢？」
「喔，明白了。韓信說：『乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事』，我領的是季漢的俸祿，必須為季漢著想，是嗎？」

娘沒回答，隻是對我笑笑。
但我也拿田續的錢，隻是我隨手把它捐給朝真觀，買四輪車給養母，剩下的零頭給小玉和自己晚上加個菜。我的確是拿了魏國的錢，也該替魏國做事。而且善以孝為先，我就不該替父親報仇嗎？可惜我不能告訴她這些。

「娘，我們在道觀裏清談，可以說句大逆不道的話嗎？」
「你這麽大了，凡事得自己判斷。」
「那我就說吧。我有時想啊，季漢的閑官冗吏年年增加，物價近來又漲得凶，現在大多數百姓已經不支持薑大將軍，再說他年紀挺大了，還後繼乏人。太學博士譙老不常說嘛，漢軍每每不敵魏軍，而季漢僅有一州，論國力也終究不敵『三分天下有其二』的魏國。上次我們說人最好的結局是在睡夢中安祥地過世，那麽季漢最好的結局，或許是平平穩穩地交接給魏國。如此一來，國家裏許多仁人誌士都能都活下來，繼續為天下出力。娘以為如何？」

本以為養母會點頭同意，但我瞥見了她眼珠子稍稍地轉了轉，這代表她在心裏不敢苟同。
但她還是對我笑笑。

「漢軍敵不過魏軍，是茂子說的還是薑大將軍說的？」
「呃，是我說的。」
「如果季漢國祚長久，能不能為天下出力？」
「季漢也是天下的一部份，也算吧。嗯……」

糟糕，才兩句話就被打翻在地了。
大概是睡得少，說話漏洞太多……

「那麽現在二十萬魏軍要打……據說要打過來了，隻是假設啊，假設季漢躲不過這一次劫難。是不是該以最小的傷亡……那個，然後到魏國繼續奮鬥呢？娘也知道，益州有這麽些不知好歹的刁民，就像廣場上這些人，我們包容忍讓，他還倒過來要趕我們走，還雇打手用真刀砍我們。如果舅舅這樣有理想和原則的人能在中原一展抱負，造福天下，不是很好嗎？」
「茂子看廣場上的人是刁民？」
「……還好吧。平常老百姓的眼界就在那裏，也不怪他們。他們隻是在群眾裏自然迷失了理智，變得偏激與暴怒，被有心人煽動。但他們平日裏大多是善良的好人，奉公守法。隻是光看別人升官發財，有些眼紅。」
「半個月沒說上話，你成長不少。你聲音有點啞，來。」

養母起身，遞給我一杯涼水。她生活平淡，極少飲茶。

「謝謝娘。」 我真的渴了，咕嚕幾聲，一飲而盡。朝真觀的涼水來自山後的清泉，香甜潤口。

「那茂子說，如何達成最小的傷亡呢？」
「呃……例如像我們昨日在廣場上這樣，聲東擊西吧。」
「要用什麽戰術，那是魏將的事，不是我們能控製的。」
「對對。啊呀，我說不過娘，但我還想問娘一件事。」
「好。」
「無論如何，打仗了盡量減少傷亡，是不是一件好事呢？」
「娘還是這個說法，人命與竹林一樣，即使枯萎，也無損天地，沒有好壞之分。」
「那就隻說人的想法吧。人死不能複生，留下活著的人悲痛。所以傷亡是件壞事。」
「既然茂子已經說傷亡是壞，那麽盡量減少傷亡自然是好羅。」
「嗯嗯。」

好像又敗了一陣……
管他勝敗呢，我隻想弄明白，我一直奉行的目標是不是對的。

「娘反問一句啊，在眼前減少傷亡，會不會反而增加往後的傷亡？」
「怎麽說？」
「譬如有個連續殺人犯，給判了死刑，大赦了他被放出來，他會不會再殺好多人？」
「呃，他可能在牢裏痛定思過了嘛；或者他把握這個重生機會，洗心革麵，做個大善人。」
「嗯。那麽說北伐吧。眼前增加的傷亡，會不會反而減少往後的傷亡？」
「當然有可能。小玉每次都說：『主動進攻，才能掌握戰役的規模。漢軍北伐，少則一萬，多則五萬；魏軍幾次南侵，卻都是動員十幾二十萬人』。這是她們軍隊裏的統一說詞。」
「這樣回答了你的問題嗎？」
「喔，所以即使盡力減少眼下的傷亡，也不一定真的能減少長遠的總傷亡？」
「嗯。茂子一個想從娘這裏要個行為的準繩，但準繩這東西，也包括律法丶品德丶教條，都隻是個概括，無力判斷時姑且一用。你若有力判斷後果，就別用準繩。」

分明是炎夏，窗外卻有一陣清涼的春風吹進心裏，還帶來淡淡的竹花香。

「娘的道理好深奧。」
「你還年輕，慢慢體會吧。不如這樣，娘寫幾個字，裝在錦囊裏，讓你隨身帶著，碰到什麽事想不通了，就拿出來讀讀，就當是娘給你排難解惑。」
「太好了！」

養母起身，從小木胡床下取出一塊紅錦布，裁下一段。這塊錦布是我用秘書台第一份薪水買給她的，這麽些年了她都沒用完。
我備好了墨，養母提筆揮毫。她的字秀美灑脫，沒有舅舅諸葛瞻厚重的英傑正氣，卻吐露著不拘世俗的飄逸。這飄逸不好拿捏，飄多了就成道士畫驅鬼符了。

傾刻，墨跡已乾。
倘使今後再也見不著養母，就看著這個錦囊想念她吧。

「娘，我來個舉一反三。就說曹操吧。他一生戎馬，好幾次屠城，少說殺死好幾十萬人，甚至好幾百萬。曹操有句名言說：『設使天下無有孤，不知當有幾人稱王，幾人稱帝。』後漢末年天下大亂，不是幾萬人死，是幾千萬人死，非常悲慘的時局。那麽用一百萬條人命換來一千萬人不必死，是不是值得的呢？」

不妙，不敢苟同的眼神又飄過去了。
以前我們常談曹操，她老說曹操壞，我總想證明曹操好，還沒贏過。
記得她有次說，我喜歡的曹操不是曹操本人，隻是我幻想中飛黃騰達丶不可一世的自己。

「屠城換來更多人不必死，為什麽？」
「這樣一來，其他州郡的百姓心中懼怕，就不敢造反了。呃，還是有造反，隻是沒那麽多吧。」
「季漢百姓造反的多不多？」
「兩邊治國的路徑不同嘛。我們不靠威嚇利誘丶世家大族支持，卻靠律法公義丶才德兼具的士人。」
「曹操能不能選擇他治國的路徑？」
「會不會不行呢？嵇姑娘說中原人隻講人情丶不守法的。」
「講人情丶不守法是威嚇利誘的原因還是結果？」
「呃……」

我再次一敗塗地，養母卻慈祥地笑了。

「嗬嗬，剛是娘逗著你玩的。茂子說要盡量減少傷亡，這個目標娘同意。娘相信你有足夠的判斷力，找出最適合的手段減少傷亡。」
「太好了！」

聽見養母這麽說，心上一塊大石總算碎了一地，忍不住打了個大嗬欠。
判斷如何減少傷亡不是件容易的事。今日太累，以後再想。

「說國事太沉重，說點輕鬆的吧。就說這個嵇姑娘。她與你很談得來呀？」
「是啊，背景差不多。我把他當自己人。」
「是，她也把你當自己人。這樣你知道接下來會發生的事吧？」
「嗯？」
「在娘麵前就別裝了。」
「呃，娘說的是擦出曖昧的火花嗎？」
「都火燒赤壁了。」
「真的？」
「但你又隔岸觀火，這樣不行，你是在辜負她丶傷害她。快住手。」

啊呀，一定是剛才嵇縈與養母出去，告訴了她什麽。

「怎樣才不辜負她丶傷害她？」
「你說呢？」
「我……嗯……」
「來，對娘說，娘保密。你對她有什麽想法？」
「呃……人家父親嵇康是天下名士，她從小跟著隱居修行，一定很聰明。我怎麽配得上她？」
「嗬嗬。你天資不錯，還比她大這麽多歲數；再說娘的父親也是天下名士，兩代隱居修行，而茂子經過娘這九年的調教，早已得到不少娘的一脈真傳。娘還覺得她配不上你呢。」
「真真……真的？」

得到諸葛丞相的一脈真傳？那不是薑維的殊榮嗎？
我我……我感動得手都發抖了！

「嗯……但但……但是她的脾氣有點大。」
「娘年輕的時候脾氣也壞，你信嗎？人慢慢會想通許多事情，靠親身曆練，也靠借重其他人的經驗。」
「是了，以前東吳的呂蒙一邊做官一邊進修，也能『士別三日，刮目相待』，何況娘已經修行三十年。」
「對。好了，娘就明說了啊，你如果不能確定，那就算了。娘要收她做徒弟，別和我搶。」
「什麽？收她做徒弟？」

突然心頭擁上一陣酸水，好像早上到現在都沒工夫吃東西。
九年來，我總以為自己才是養母的徒弟，還一脈真傳呢，怎麽一個小姑娘剛到就把我擠開了？

「別胡思亂想。她比你適合修行。」
「我沒有慧根嗎？呃，道家的慧根叫什麽？」
「悟性。你當然有慧根，你的慧根是體諒俗人，以翻攪俗世為己任，修行一輩子是糟蹋了。」
「喔……」
「不過來不及啦，她和你上前線，出生入死的，最容易萌發感情了，你也順其自然吧。」
「不……不會吧。」
「娘知道你有心上人，對吧？」
「娘才該去前線做軍師吧……那隻是小孩子時私下訂的婚約。但無論怎樣，在不確定人家是否嫁人了之前，我萬萬不能背信。」
「嗯……你這麽說，很有意思。娘再寫兩個字，讓你裝在錦囊裏，等等。」

她真的隻寫了兩個字－－「灰」丶「灰」。一個灰的墨濃些，一個灰的墨淡些。

「呃，這是什麽意思？」
「做人黑白分明是基本，但你長大了，一定要明白黑白之間還有許多深淺不一的灰色。」
「嗯？」
「不急，慢慢體會吧。這一定對你有幫助。」

想到相聚的日子不多了，我恨不得請她寫一車的字條，伴我一生。
但她一定會這麽說：「靠別人教，一下就忘了。」

「那娘，我這次去前線……」
「怎麽？」
「萬一以後看不到娘，隻想說，感謝您九年來的照顧。我一輩子不敢忘記。」
「嗯。我也是。感謝你。」
「娘為什麽要謝我？」
「你讓我想通了不少人生道理。」
「什麽人生道理？」
「你也就快發現了。自己想通的，才是你一輩子的信念。」

養母邊說，一邊用白羽扇搧乾了那兩個「灰」字，裝進錦囊裏。
我真不想辜負她的期望，但我早已讓她失望了。
我伏在地上一拜再拜，淚水「波波」滴在草席上，我悄悄用袖子擦掉。帶著微笑，我輕輕掩上了廂房的門。
看見母親的最後一眼，她的眼眶也是紅的。