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大千世界無奇不有。被徐悲鴻讚為“五百年來第一人”的中國現代畫壇一代宗師張大千,一生愛猿、養猿、畫猿,終生與猿結下了不解之緣!
黑猿轉世
張大千出生的前一天晚上,其母曾友貞夢見一位白髯長袍長者,用銅鑼托著一隻黑猿交給她,並叮囑道:“要小心照顧黑猿,它怕葷腥,怕拘束。”次日黃昏時分,母親生下大千,家人親友都說他是黑猿轉世。對此,成年後的張大千親口說道:“夢兆之說,姑妄聽之。稀奇的是我在斷奶以後,確實是不能沾一星點兒葷腥,從小就一直吃素,不是家裏人不給我吃葷腥,而是我一沾葷腥就會翻胃嘔吐。更奇怪的是小時候看到月亮隨即便放聲大哭 ,久久不息。這樣的事屢試不爽,家人驚異之餘,益信夢兆黑猿之說。”
恩師賜“蝯”
1919年,張大千留日回國,經李征五、譚延闓、朱古微等一班名流引薦,拜師“北宗”李瑞清名下。不久,李瑞清不幸病故,張大千久仰“南宗”曾熙藝術精湛和德高望重,轉投曾熙門下。曾熙也深愛張大千才華橫溢與謙和豪放,認定他是前程無量的藝術奇才。二人相見恨晚,十分投緣。入門不久曾熙就破例書贈章草五言聯:“從所好求樂,每無因得緣”。有一次,曾熙親自下廚,燴出拿手好菜——紅燒鯖魚宴客。席上,曾熙見張大千骨格清奇,精氣爽朗,聲音洪亮,又聽說其母生他時曾夢猿入懷,即為他取名為“蝯”(蝯為猿的古字)。張大千將此名號用了很久,直到三十年代中才改為“爰”,後來雖改為“大千”,號大千居士,但仍在其所有的書畫詩文上都署上猿形的“爰”字印記,以示不忘師恩。
養猿畫猿
張大千在論畫說中寫道:“我愛畫馬、畫猿、畫犬,因之也愛養馬、養猿、養犬。猿是世界上最有靈性,最有感情,但最怕傷感的動物。猿與猴子是不同的,一般人總是分不清。猴子性淫,難分好歹,你喂猴子的東西它亂咬亂丟,明明吃飽了,也要啃一口來吐掉,接過來再拋掉;猿就不同了,飽了之後就不要,還有小孩子手中的食物猿不會搶,猴子可就會亂來,所以我是喜歡養猿而從來不養猴子。”
北宋易元吉畫猿,入萬守山百餘裏,以觀猿﹑狖﹑獐﹑鹿之屬,心傳目擊,悉著毫端。張大千亦有“今之易元吉”稱號,這不隻是形容張大千在畫猿方麵的投入與成就。事實上,張大千有不同於易元吉的地方,一方麵他認為自己是黑猿轉世,另一方麵他是以猿為友。1949年3月,張大千遷澳門朋友家居住,並托人花重金從東南亞買來兩隻長臂白猿養在園中,朝夕相處,仔細觀察猿的一舉一動,行止相貌,使他熟悉了猿的各種生活習性,對猿寫生,頗覺快樂。張大千的一生,最多時曾有飼養十餘隻猿的記錄。到上世紀60年代後,他還養有三隻溫馴的猿。後來在他摩耶精舍的畫案邊,總有一隻白麵猿陪他繪畫。張大千外出時,喜歡戴著高高的帽子,懷抱一猿,甚至還抱著猿去坐飛機。
猿給張大千的繪畫創作帶來了豐富的源泉,他終生畫猿,早在上世紀30年代初就作《仿易元吉槲樹雙猿圖》,直到81歲時又作《攀猿圖》。六十年間張大千曾畫過不少猿畫,他畫的猿,栩栩如生,惟妙惟肖,其中應以敦煌禮佛後之《槲樹雙猿圖》最負盛名!