舌尖上的洋薊

去年夏天，我在西人的花園裏見到它盛開的樣子似一朵朵超凡脫俗的青蓮時，不由驚呆了，寫下了這樣一篇散文：

我是佛前的萬朵青蓮之一。隻因塵緣未了，佛將我們打入凡間，再修煉五百年。

我的大多數姊妹被放送到無憂河裏，靜靜盛開，沐浴著皎潔的月色，所以才有了千百年來久唱不衰的《西洲曲》。

唯獨我，被置於陸地上，長著鋸齒狀的大葉，絕不給人“亭亭玉立”的感覺。佛愛憐地囑咐我：凡事耐心，聽風聽雨聽大自然中歲月的響聲，終有一天，你會大徹大悟。

於是，我什麽也不多想，隻是平靜地看著經過的人哭哭笑笑，看著他們在一次次輪回中，重複前世的故事。

我不知自己的緣份何時到來，佛曾經說過，修五百年同舟，修千年共枕。如果有一天你經過我的身邊，請千萬記得那句古老的詩詞： 死生契闊，與子成說；執子之手，與子偕老。

沒有經過人世間的喜怒，何以明白愛的真諦？我在等著有緣人的到來。趁這個夏天溫哥華的雨水不多，難得的涼夏，我風華正茂，靜立在街角的院落裏，你若不來，我便不會枯萎離去......

我將花照發到微信群，沒有人認識這朵“青蓮”。 半年多來，為了尋找這朵青蓮的真名，我往家附近的苗圃Garden Works 跑了好多遍，專門到花苗單元查看有沒有此花的幼苗在出售。一無所獲好久後，我終於翻出手機裏的花照問那裏的工作人員：“你認識這種花嗎？”

工作人員笑了：“這是一種蔬菜，叫Artichoke（洋薊）， 建議你到我們的蔬菜單元找找。它的花可以入菜，味道鮮美。“

我一向沒有逛Garden Works的蔬菜單元的習慣，認為絕大多數的菜花並不美。 洋薊的出現打破了我的思維定勢，看來今後也要多逛逛西人的蔬菜苗圃和香草苗圃了，說不定還會發現不少賞心悅目的奇花。

洋薊極少出現在華人的飯桌上，它的口感介於鮮筍和蘑菇之間，有“蔬菜之皇”的美譽。洋薊花別名法國百合、 荷花百合，原產歐洲地中海沿岸，早在二千年前羅馬人已開始食用，最初人們食用其嫩葉，後來發現未成熟的花頭更加美味。加拿大的很多西人超市均有出售未成熟 的青色的洋薊花，我在西人的後花園見到的洋薊花已經到了盛開的階段，肉質開始粗糙無法食用，僅供觀賞用，所以我一直沒將盛開的洋薊花和超市裏販賣的精致蔬 菜聯係在一起。

到超市裏挑選洋薊花時，要選擇深綠色的，花瓣緊緊包著花肉的那種。體態較小份量卻較重的洋薊花為佳。秋冬季節經過霜凍的洋薊花外表較黑，花瓣尖呈棕色，或 者表麵有白色的水泡，看起來不太美，其實味道最為鮮嫩。如何判斷洋薊花外表的“瘀傷”是長途運輸碰撞導致的還是霜凍過的呢？隻要用你的指甲往“瘀傷”處用 力一劃，表皮馬上破裂的就是霜打過的脆嫩洋薊花，可以選入你的菜籃。

西人烹製洋薊花，多以水煮或清蒸為主，有的西人也將洋薊花放進烤箱，微波爐或者BBQ燒烤，種種做法皆是取其原始的鮮味。

西式洋薊花的做法是這樣的：

1. 將洋薊花放在冷水裏清洗，用不鏽鋼刀將花朵下方的花梗砍掉，並用剪刀將花瓣尖端剪掉一厘米長，然後用新鮮的檸檬擠出汁，塗在不鏽鋼刀和剪刀切過的地方，避 免花朵變色。洋薊花接觸過鋁製品和鐵製品後，會變成難看的黑色或者藍色，所以一定要用不鏽鋼菜刀和器皿來處理食材。

2. 食材處理好後，喜歡用清水煮的，可以將整朵洋薊花放在不鏽鋼鍋裏，加入八厘米高的清水（可以滴入少許橄欖油，檸檬汁或其他調味品），蓋上鍋蓋，用溫火煮25到40分鍾。喜歡清蒸的，可以在鍋裏放入5厘米高的清水，將整朵洋薊花放在蒸架上，蓋上鍋蓋，清蒸25到40分鍾。

如何判斷洋薊花是否煮熟或蒸熟呢？隻要用手輕輕剝一下花瓣，花瓣能夠輕易脫落的，就代表洋薊花可以出鍋了。

洋薊花的吃法也很有趣。美味當前，平時動輒就用刀叉的西人也顧不上禮節了，一手托著洋薊花，再用牙齒輕輕將 軟軟的 纖維質的花瓣一片片咬掉，吐在盤子裏（花瓣是不能食的）。花瓣全部撕開後，露出外表裹著一層毛的肉（花心），必須將所有的毛拔掉後，才能大快朵頤，享用鮮嫩可口的花心啦。西人用蒜末，芥末，檸檬汁，色拉油，蛋黃醬，醋等做成醬汁拌著洋薊花心吃，開胃開心。

洋薊花遇到了東方的“吃貨”，更加發揚光大。我在寫這篇文章時，腦子飛轉，已經想到好幾種中式做法了：可以做火鍋料涮著吃，可以配肉絲，大蒜，辣椒等爆炒， 還可以用作湯料和嫩雞一起燉。 剝下的外圍粗纖維花瓣，直接扔了可惜，不如用來泡茶喝，是一道清爽的花味茶。

東南亞人將新鮮的菠蘿挖空，去掉所有的瓤，再填塞進米飯精肉做菠蘿飯。我們也可以如法炮製，將洋薊花的瓤肉挖空，用“蓮花形”的外殼做“蓮花飯”啊。 此生以北美為家，不能泛蓮船采蓮花剝蓮蓬， 就讓我在自家的廚房裏洗手作羹湯，為心愛的家人做一道自創的“蓮花飯”吧。