一名安保人員在美國駐上海總領事館簽證處內向外張望。 澎湃新聞記者 趙昀 圖
美國簽證係統的電腦故障連日來已經在全球範圍內造成大規模的簽證延誤，截至記者發稿時，故障仍未排除。據美國媒體估算，此次係統故障已經在全球範圍內影響到數百萬申請赴美簽證或申請護照的人。
美國《華爾街日報》25日報道稱，數日前，用於審批、簽發赴美簽證的美國官方電腦數據庫“領事綜合數據庫”出現不明原因的故障，導致護照、簽證等證件的申領工作受到“嚴重影響”，數次出現短暫中斷。“領事綜合數據庫”是美國國務院用於審批、記錄並打印簽證及其他赴美入境材料的係統，美國在全世界範圍內的領事級官員均可登錄。
當地時間26日，美國國務院在官方網站上發布公告稱：“國務院領事事務局的簽證係統仍存在未能解決的技術難題。為此，我們的運營效率受到明顯影響……我們正加緊排除這一問題，並希望係統能很快恢複運作。”25日，美國國務院曾發表聲明稱，此次技術故障影響廣泛、波及世界各國，而故障本身並非是針對某一國家或某一特定類型的簽證種類。目前，美方尚不能確認全世界共有多少赴美簽證申請人受到係統故障影響，而係統何時能恢複正常運作也尚未可知。美國國務院領事事務局數據顯示，該機構平均每年要受理數百萬份簽證申請文件。美聯社稱，該機構在2013年共簽發近50萬張移民簽證以及910萬張非移民簽證。該機構還直接管理著國內26家護照簽發機構。
卡塔爾“半島電視台”新聞網稱，日前，美國國務院女發言人瑪麗·哈夫通過一份聲明對簽證係統故障表示道歉。聲明稱：“(故障)可能會為簽證或護照的申請者造成一定困難，對此我們深表歉意。”哈夫表示，數據庫的故障導致大量申請文件積壓，而積壓的申請文件又增加了係統負荷，反而不利於故障的排除。據美國兩名未透露姓名的官員稱，此次故障僅在某一個國家就影響到了5萬名申請人。據了解，受此次係統故障影響最大的主要是簽證的簽發工作，護照申請者目前仍能在遞交申請材料後的4到6周的時間內領到護照。哈夫表示，美國領事事務局也並未因為此次係統故障停止護照的加急辦理業務。
目前，美國國務院方麵尚未找出係統故障的根源所在，但是已經基本排除人為的“惡意行徑”，比如恐怖主義行為或不法分子的蓄意破壞之舉。美聯社稱，數據庫的運行故障最早出現在本月19日，經檢測、排查後該係統於23日恢複使用，但運作效率仍呈現出“大幅下降”的狀態。據英國科技新聞類網站 “TheRegister”25日稱，美國“領事綜合數據庫”是基於“甲骨文”公司技術研發出的最大的數據庫係統之一，存有上億的簽證記錄、7500萬份照片資料，平均每天能辦理3.5萬份簽證業務。該係統在上周的一次常規維護後出現運行故障。目前，造成這次係統故障的責任方既有可能是“甲骨文”方麵的工作人員，也有可能是美國國務院方麵的信息技術人員。
受美國簽證係統故障影響，中國部分旅行機構開始暫停受理赴美簽證業務。有業內人士表示，簽證係統的故障並不耽誤約簽、麵試等程序，近期出發的赴美團隊也並未受到直接影響。但也有不少遊客和學生受簽證影響不得不把機票改期，並為此抱怨不止。據《福布斯》雜誌稱，中國赴美遊客目前是世界上最大的消費者群體，平均每人每次行程消費6000美元，且在美逗留時間也遠超過其他國家遊客。
美國哥倫比亞廣播公司(CBS)稱，因簽證係統故障造成大範圍影響的事例在美國並非首次出現，2003年9月，該國簽證係統遭遇電腦病毒襲擊陷入癱瘓狀態。
