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2023年9月13日
籌劃已久的阿拉斯加秋遊總算啟程了。
這次行程從籌劃之初就不太順利，經常被家裏的各種雜事打斷，直到八月中旬安定後才能定下心來安排這次的行程。
原來的想法是租車在阿拉斯加內陸自駕一周，去北邊的 Fairbanks 看極光，到南邊的山間小溪看棕熊黑熊捕食三文魚，然後上遊輪南下看阿拉斯加一路的海岸風光。後來得知阿拉斯加九月份天氣一向不好，陰雨天多，極光看到的機會很小，就放棄了去 Fairbanks 的打算，自駕時間也縮短到四天，隻去 Denali 和 Wrangell 兩個國家公園，專心阿拉斯加山區的秋景。
我們先從多倫多飛到溫哥華，再轉機去阿拉斯加的主要城市安克雷奇 Anchorage。多倫多出發時間是上午9點，因為到溫哥華是國內航班，提前一個多小時到機場就足夠了。這次是兒子送我們去機場，他和女朋友說好了，從多倫多回來送我們，然後呆在家裏替媽媽照看種的花草果蔬，免除老媽的後顧之憂。
多倫多到溫哥華要飛5個小時，其中有3個小時的時差，所以到了溫哥華是當地時間上午11點，而去安克雷奇的航班是下午1點20，轉機時間滿富餘的。像多倫多一樣，溫哥華飛美國也是先在機場內通過內設的美國海關，然後進入美國航線的專屬候機區域，飛到美國後則不必過關了。去安克雷奇的航班是加航，我們到達候機區域時隻看到十來人，不知是去的人不多，還是大家心態好，都沉得住氣。
12點40到登機時，乘飛機的人陸陸續續到了，也不少，整個波音737 Max 快滿員了。候機時看到是波音 Max 時，心裏頭有過一絲波動，但看看周圍其它航線也是同一機型，那絲波動很快即消失在大腦後麵。
我們的座位靠飛機右舷窗，起飛後不久窗外出現了溫哥華的城區。天氣睛，看著太爽心悅目了。下麵近處大片大片的樹木鬱鬱蔥蔥，幾乎看不到多少房舍建築，應該是卑斯最大的學府卑斯大學的校園。畫麵中央是溫哥華的 Downtown，寸土寸金的地方，堆滿了高樓大廈，城際線明顯高出一截。海灣對麵靠山是北溫和西溫，據說是溫哥華的富裕區域，依山觀海，住宅價值數百萬上千萬，不是普通工薪階層可以奢望的。
飛機繼續北飛，舷窗外麵出現了不少海島，機上航線顯示是溫哥華以北著名的 Inside Passage 黃金水道。這條海上交通要道，東邊是卑斯沿海的山脈，西麵是南北長450公裏的溫哥華島。因為兩邊有陸地屏障，無論是西邊來自太平洋，還是東邊北美內陸的風暴都很難有所影響。十天後我們乘坐遊輪要通過這條水道，到時希望天氣配合，我們不會錯過沿路的美景。
飛機一直飛到北邊卑斯和阿拉斯加南部交界處，一路都是晴空萬裏，萬米之下的海島山脈清晰可見。出發前一直關注加阿斯加的氣象預報，不是說是下雨就是陰天，而我們看到的卻是晴朗的天氣，開始慶幸網上預報這次又是錯了。可惜這種快感沒持續多久，飛機到阿拉斯加的上空後一下進入了烏雲裏麵，窗外迷迷茫茫的，再也看不到任何景物。
阿拉斯加的時間比溫哥華晚一小時，比多倫多所在的美加東部時區晚4小時。當地時間下午3點，飛機開始下降。穿出厚厚的雲層後，視線內出現了連綿不斷的山脈，有的山峰還有積雪，但不多，不象是永久積雪。偶爾還看到了陽光，看來是多雲間晴的天氣，比預報的陰雨天好多了。
飛機著陸後出機場很快，因為少了海關一道麻煩。租車處在底層，中途要通過一條長長的地下通道。我們要租3天，總計兩百美元，每天平均不到七十美金，比預想的要便宜。車是豐田 Corona Crossover，以前從沒聽說過，內部感覺挺大的，兩人遠遠足夠了。
出城北上阿拉斯加一號公路，很長一段都是雙向雙車道，車不多，但也不少。沿途的建築比想像的多，商業民用都遠遠超過中西部的農業區域。這是第一個出乎意外，阿拉斯加看來不是處處都是無人之地，至少安克雷奇周圍幾十公裏，人氣還是滿旺盛的。
當晚我們要停留的地方是安克雷奇和 Denali National Park 之間的小鎮 Talkeetna。Denali 太遠，從安克雷奇開車要近5小時，我們不想在荒無人煙的阿拉斯加北部開夜車，擔心出事故時不好找救應。半途中的Talkeetna 是不錯的選擇，到南邊安克雷奇和北邊的 Denali 都是兩小時多。
小鎮不在州道上，分路後是區間公路 Talkeetna Spur Rd，路況很好。路過左邊一條岔路時，太座和我都同時瞄到遠處好像有 Moose 大小的動物。當時車速80公裏，衝出去好遠在停下來。掉頭回到岔路口一看，果然是 Moose，一大一小，大的沒角，應該是 Moose 媽媽。Moose 媽媽站在小路中央，眼晴一直看著小路這邊，幾乎紋絲不動。小 Moose 低頭吃草，走幾步咬一口，反正旁邊有媽媽守護，安全不用操心。
Talkeetna 小鎮在阿拉斯加有名的 Susitna River 河邊，是阿拉斯加中部著名的旅遊小鎮，來往安克雷奇和 Fairbanks 之間的旅遊火車在這裏也要停一站，可見其重要了。我們訂的住處在鎮外的小山上，其賣點是可以看到北邊兩百多公裏的 Denali 主峰。
上山一段是碎石土路，但不難開。沿路可以看到條條小路通向樹林深處，看來都是山上度假屋。跟著導航到了預定的民宿，門開著，裏麵也沒有人。門貼著的紙條有我倆和另外兩家的名字，所以地方沒錯，其他兩家看來要晚些來。我們房間在二樓，朝北有推拉門通到木板陽台。
陽台前麵是山下，視野很開闊，確實可以看到兩百多公裏遠 Denali 山脈的群山，民宿網上的照片有其真實的一麵。隻是當天多雲，天上雲層太低，隻能看到雪山的半山腰。希望明天天氣有好轉，我們有機會見親眼目睹壯麗偉岸的 Mt. Denali 雪峰。
Talkeetna之所以有名是因為美國電視劇Northern Exposure是基於那裏的故事，那是很有名的連續劇，我們剛來美國的時候正好在熱播。當地人似乎有點不以為然，因為真正的電視劇是在華盛頓州拍攝的，故事是他們的，對其中的美女飛行員女主在他們來講似乎非常不以為然。
其實阿拉斯加每四個人就有一個會開飛機，幾千美元就可以買一架二手飛機，很容易獲得飛行執照，有個把美女飛行員不稀奇，他們那裏沒有大概是真的。
這個鎮子是被稱作Denali的Gateway，重要的旅遊鎮。主要是Denali登頂的人需要在那裏注冊，每年有兩千多人冒死攀登Denali主峰，這是北美最高峰。再有就是機場是很早期就有的，從那裏乘小飛機在Denali的冰川上降落比從Denali機場起飛還便宜，大概是可以裝更多的人，我們在冰川上降落時看見有三架從那裏來的，相對大一些，裝十二個人那種。
阿拉斯加的人很nice，反倒是外來的遊客屬於粗魯的，路上開車野蠻不守規矩的，100%是外來的遊客。
不過盡管看不到極光，冰川還是很讓人震驚的，除了飛機降落，還可以乘船看，就像電影裏那樣，冰川崩裂的聲音很恐怖，小船上的船員從海裏撈破碎的冰川做雞尾酒供應，那可是400年高壓下的冰，晶瑩無暇。也可以花幾個小時hiking去看冰川，真正體會什麽是靜止的河。
我感覺去阿拉斯加比夏威夷或者加勒比要好，挺長見識的。
租車需要SUV，因為去北極圈的路是土路，與巨大的石油業工程車搶道。其實北極圈沒有多少價值去，什麽都沒有。
我原計劃去fairbanks，LD不肯要支持加拿大經濟，結果吸了不少二手煙：）
來回航班都滿員，去卡城和BC等都滿員，來回都廣播給600-800要人讓位呢。8月初我的航班被改時間後，發現座位被調亂了（我都付款訂位的），打電話跟職員講了2個小時改好，結果從多倫多到Edmonton我坐2個陌生人的中間，加航的訂票服務中心真的不敢恭維，這是第二次了。態度極好，就是辦不好事。
問好！
從Denali 去Fairbank並不遠，到Fairbank就算進入了北極圈。