這幾年，下一代上學不住家裏後我們兩人有了不少空閑的時間，幾乎每半年總要出門一次。
年初回了一趟國，花了三周假期，女兒十月初的婚禮也要時間準備，所以今年夏天原本沒有外出的安排。可是到了六月中旬，我倆心裏不約而同的都有了同一種燥動，想出門去哪裏遛達遛達。年初回國時順道去了越南雲南，是自助遊，一路美景飽覽，就是行程準備很費事，而這次是臨時起意，不想太勞神了，簡單比較了幾個目的地後決定跟團去加東海洋三省，七天的行程，算是一次說走就走的回顧遊吧。
7月中的一個星期三，清早五點半我們就趕到了多倫多西邊密市中心的一個購物廣場，找到廣場邊的McDonald店，微信中指定的集合地點。朦朦的晨色中，McDonald入口路階上站著一個高個子壯碩的中年男，身邊立著一個行李箱，我們以為也是參團去東邊的，交談後才知道他就是我們今後七天的導遊。他的國語明顯帶有港人的口音，但音調溫和，給人好好先生的感覺。
不久車來了，是一輛能容納將近六十人的長途大巴，駕駛一側的門開後駕駛出來，個子不高，很典型的南部意大利長相，後來一問，果然是意大利人。以往參加過的幾次跟團遊，一天到七天都有，駕駛多是歐裔，給人的感覺禮貌，衣著，待人自始至終很專業。
上車後高個子導遊自我介紹說他的名字叫Paul，這趟車要在多倫多東西北三麵上人，西邊的密市是第一站，下一站是北邊的列治文山，第三站是城東的士嘉堡。等三個地點去過後整整花了兩個小時，五十六個座位的大巴也基本上滿員，然後大巴上了東去的401高速路，直奔三小時車程以外的千島湖國家公園，那裏是七天遊的第一個內容，千島湖船遊。
車上的座位預先排好的，我們行程定得早，所以當天坐在在第四排，以後座位每天一換，順時針挪四排，這樣每組人都有機會坐在視野最好的前排，也得去後排嚐嚐顛簸的滋味。坐在我們前麵的是一對進入了老年的老夫婦，如果單看眼角的皺紋，覺得他們有些年紀了，擺談中知道老先生今年七十，而老大姐六十七，後來下車遊覽時發現倆人精神挺好的，特別是老大姐，微信中自稱白姐，走路說話風風火火的，感覺比實際年齡要少二三十歲。
大巴出多倫多三小時後到了安大略湖東頭的古城Kingston，四百年前歐洲人在安大略地區最早的落腳點，從這裏開始，五大湖的湖水通過美加之間的聖勞倫斯河，滾滾流向東邊的大西洋。湖口收窄處以東，四十多公裏的河道上留下了大小1864個島嶼，是千萬年中河水要衝破陸地的阻攔而岩石頑強地堅持著最後的底線，激情與毅力，兩種特質相互較量而成的自然奇觀。近兩千個島嶼中，最大的是Kingston口外麵積達四十平方公裏的沃爾夫島，最小的隻有幾塊礁石，一棵樹。
船遊千島湖，Kingston以東幾十公裏的湖濱城鎮都有這個遊覽項目。92年自駕去渥太華時途中停留Kingston，在碼頭上船去看聖勞倫斯河上大大小小的島嶼和島上的渡假屋，三個半小時來回，最初的半小時沒見幾個小島，後來才明白Kingston離小島密集的水域還有一段距離，不是船遊千島湖的最佳登船地點。
十年後的夏天我們一家再次遊千島湖。有了上次的經驗，再加上網絡普及，很容易上網查到船遊的各種信息，知道最佳的登船地點是Kingston以東20公裏的小鎮Gananoque。我們一早離開家，四個小時到Gananoque時是中午，正好趕上吃午飯的時間。先去碼頭買好下午一點的船票，兩個半小時航程來回不重複，然後在附近隨便吃了點東西就回了碼頭，等到下午一點準時開船。那天的天色不錯，湛藍的天空映得湖水如同海一樣蔚蘭，島礁，綠樹，房屋顏色各異的水上度假人家，兩個半小時的船程就像一部時間超長的風光大片，看得人欲罷不能。
這一次船遊千島湖，我以為上船的地點也是Gananoque，這家旅遊公司做這條路線一二十年了，知道哪裏是最好的上船地點。沒想到大巴沒出Gananoque的出口，速度不減又開了十來分鍾才下了高速公路，然後沿湖邊的區間公路開了兩三公裏，最後掉頭左轉進了一個叫 Rockport的小碼頭。這地方在Google地圖上都難查到，隻有零零散散的幾戶人家，最顯眼的房屋是湖邊登船處旁邊的一棟體量遠超過周圍民居的方盒子建築，後來我們才知道那是一家規模不小的自助餐餐館，能供三百人同時就餐。
下車後導遊去了停車場邊上的船票售票亭，回來時手上拿了一大捆黑色塑料繩，繩頭的粉紅色紙片隨風飄晃。他回到我們聚集的地點後開始分發係紅紙片的塑料繩，說是船遊和下船後用自助餐時的入場卷，紙片上還有黑字的編號，我們這個團是A30，後麵又來了南韓人和拉美人的旅遊團，編號分別是A31，A32。
我們的船遊是一小時，中午12點上船，下午1點回來。遊船分上下三層，底層和二層有窗有座位，而頂層是開敞的隻有欄杆可憑，排隊時我們就想好了去最上麵，所以上船後直奔頂層，在船左側找到兩個靠船欄的位置。那天多雲間晴，白色的，灰色的雲塊，像收獲後鋪在曬壩上的棉團似的遍布了頭頂的天空，隻有西邊的天邊有一線蔚蘭的色彩，相應的，湖水雖然還是藍色，但遠不及上兩次見到那樣的如海水般湛藍。
遊船啟航不久就進入了小島區，比預想的要快，我沒敢怠慢，趕快端起相機開始拍攝進入視線的一個個小島。才拍了兩三個小島，前麵出現了一大一小兩個挨得很近的小島，之間好像有一座白色的橋，不會是千島湖那座著名的國際橋吧，我在想。再想又覺得不可能，上兩次都是船程過半後才看見那座號稱是世界上最短的國際橋的。沒等我徹底想明白，兩個小島已經出現在正對麵，之間的白色短橋左邊靠近大島一端橋身上貼著一麵加國國旗，意思很明顯，大島屬於加拿大。右邊小島一端貼著美國國旗，不用說是美國領土了，不過有一點和前兩次看到的不一樣，橋身中部貼著一麵意大利國旗，看來兩島的島主是意大利裔，加拿大的意裔特別喜歡宣示自己的族裔背景。
後來遊完千島湖回到大巴後上網一查，明白之前所見的就是那個名聲在外的最短“國際橋”，我們的上船地點正對河中的小島，所以開船沒多久就看見兩小島了。同時發現的另一個事實更出乎意料，維基百科明白無誤地指出那座橋其實不是一座國際橋，兩個小島都在加拿大境內，離美加之間的國境線還有幾十米的距離，所謂的最短“國際橋” ，其實是島主吸引眼球的招數。
“國際橋”過後不久，聽見褲袋裏的手機“叮”的一響，知道有短信來了，掏出來一看，原來手機公司的短信，提醒已經進到美國的水域了。船上擴音器一個男嗓音連續不斷地在介紹，一遍英語，一遍法語，最後一遍是普通話，有些口音，像加拿大人大山說的國語，這又是一個變化，船上有兩車華人，一車南韓，一車拉美的，但播音隻加上了中文，可見華人市場的影響力。
這次遊程看到的大多數小島都在美國一邊，大的有幾家的度假別墅，小的隻有一棵樹，而從Kingston和Gananoque出發的遊船，航程長，逆時針走，去時走美國一邊回程在加拿大境內，兩邊都有幾十個小島可看，所以如果時間充足，還是應該選擇Gananoque的兩小時半千島遊。
船行二十多分鍾後，前方出現了一個尺寸超大的島，島上樹木密布，簇擁著一座朱紅色屋頂石頭為牆的城堡樣建築，是前兩次船遊的終點，也是這次船遊的壓軸項目，Heart 島上的波特城堡(Boldt Castle) 。
世上有無數前人留下的建築傑作。有的是抵禦來犯之敵的防禦建築，比如長城和西安的老城牆，有的是修給過去的當權者享樂的，比如紫禁城和凡爾賽宮，有的是修來侍奉天主或神仙的，比如羅馬的聖彼得大教堂和峨嵋山頂上的金頂寺，再有一類就是紀念愛情的，比如印度的泰姬陵和德國的天鵝堡，Heart 島上的波特城堡也屬於這一類。
進入二十世紀那年，紐約的Waldorf Astoria和費城的The Bellevue-Stratford兩家頂級酒店的經營者喬治波特突發奇想，要在聖勞倫斯河上家族擁有的哈特(Hart)島上興建一座六層高的城堡樣建築，獻給自己的愛妻。工程太浩大，直到四年後他妻子去世時城堡也沒完工，喬治波特悲傷之極，再無心力繼續這項工程，此後一生再沒踏上過哈特島。73年後的1977年，紐約州千島湖大橋管理局以一美元的價錢買下哈特島及波特城堡，按照波特的原圖完成了城堡的主體，就是我們在船上看到的城堡外貌。在船上看城堡，雖然身處美國水域，不需要帶任何身份證明，但上島就要加國護照或者美國簽證。
感覺城堡的修複是一件欠考慮的事。千島湖本是一個湖上的度假區，湖中小島上的度假屋都不大，外形簡樸，和所在的小島渾然一體，每個小島都是一處別致的風景，在這片小巧玲瓏的水上度假屋中赫然聳立著一座城堡樣的龐然大物，總覺得很違和。
回程走的是原路，如同視頻回放，同樣的景致再看一遍，視野內的景物沒了懸念，反而有機會看得更仔細。下船後導遊領著一行人進了碼頭邊的餐館，是西人自助餐，領餐的倒咖啡茶的，青一色的金發女孩，是多倫多難得一見的場景。眾人安頓到最裏的三排座位，旁邊三排給了南韓的遊客，靠門口的是最後的拉丁團，這下懂了，Rockport這個碼頭主要是是為千島湖團體遊準備的。一小時的船程，開頭是“國際橋”，終點是波特城堡，兩個千島湖的經典形象，而那些千姿百態的湖上人家隻閃過幾處。真要看得過癮，還得乘Gananoque的大圈環形遊，或者在湖中的千島湖國家公園呆上幾天。
你們的跟團遊挺不錯的！以前跟團印象不太好，看來每個團還是不同的。