美西09大巡旅：大峽穀南緣國家公園

前往位於大峽穀南緣的大峽穀國家公園前一晚，我們夜宿於亞利桑那州Williams鎮，從那裏北行約一百公裏就可到大峽穀國家公園。

早餐後離開旅館，沿著64號州立公路北去大峽穀，一路上看到的景觀有些出乎意料。原以為大峽穀的周圍必定是荒山野嶺，寸草不生，沒想到去大峽穀的路上，看到的都是長著野草起伏不大的緩坡，好些地方還可以看到成片成片的鬆樹林，不過，我們也沒有看見一塊耕地。說明當地的氣候土質，雖足以支持耐旱的鬆樹和野草生存，但還無法維持農作物的生長。

讓我們更加詫異的是，愈接近大峽穀公園，樹木愈密愈高，進公園大門之後，幾乎完全行駛在茂密的鬆樹林裏，我們一路期待大峽穀那種危崖橫生，溝壑壁立的景象，直到我們車開進公園遊客中心的停車場，也沒看見。





我們到了遊客中心，看見公園裏已經有不少遊人，起初不明白遊人從何而來，早晨來大峽穀的路上又沒見到幾輛車，到後來穿過公園時看見裏麵有好些旅館時，我們方才明白。這些旅館采用當地材料興建，土紅色的房牆，和周圍的環境很協調，不少人提前預定裏麵住。公園樹林裏還有一些野外宿營地，提供給那些喜愛野外自然，不挑剔住宿環境的遊客。野營的事03年遊覽黃石公園時嚐試過，另有一番趣味，有兩晚上在帳篷裏聽見野狼在遠處嚎叫，心裏還是有一些疑懼的。

在大峽穀裏遊覽各景區十分方便。公園裏按西線、中線、東線設置了三條免費的遊覽交通車，西線最長，單程約十五公裏，中線東線較短，各有五、六公裏長。中線起點在遊客中心，我們找到車位停車，上遊客中心拿到公園遊覽圖，發覺大峽穀就在附近不遠的懸崖邊，決定不坐交通車了，直接去那裏步行遊覽大峽穀。

第一個去的大峽穀懸崖眺望點是Mather Point，據說這是大峽穀觀看人數最多的觀景點，因為Mather Point是遊客中心離最近的一個景點，所以說還是Location，Location，Location。我們穿過遊客中心外麵的一片樹林，沿著岩石上鑿出的形狀不太規則的石階，來到Mather Point所在的大石岩上。石岩突出於周圍懸崖，隻有一條石階步道與之相連，石岩其它三麵均有結實的鐵護欄，保護安全。時間大約上午九點，東升的太陽照耀著大峽穀，予峽穀裏高低錯落的峰巒朝陽一麵，抹上橘黃的色彩，而在背麵的溝壑，峰巒投下了巨大的投影，整個畫麵對比鮮明，立體感非常強。站在Mather Point山岩上，伏著鐵護欄極目眺望，視線之內千重峰巒，萬道溝壑，我們那時的感受隻能用震撼、敬畏一類的詞語來述說。

震撼的是，終於親眼目睹了這一巨大尺度的世所罕見的地理景觀。眼前的科羅拉多河大峽穀，長四百多公裏，峽穀頂寬六到二十幾公裏，從峽穀南緣幾乎看不清北緣。到了穀底，科羅拉多河水麵寬度不足 1000米，峽穀最深落差達1800米。讓人敬畏的是，融化於科羅拉多州落基山脈西坡冰雪的涓涓細流，向西曆經數百公裏，轉過幾千個拐，倒了數百道灣，途中匯合了不計其數的其它支流，來到科羅拉多高原時，憑著滴水穿石的韌勁，通過數千萬年的蠶食行動，居然在上十層沉積岩堆積成的高原上，切割出近兩公裏深的峽穀，創作出一個曠世奇觀。山川如此之奇異，天地如此之攸攸，我若是一位多情的人，定會有幾滴清淚流下來的。

去大峽穀旅行，收獲最豐的我想是，有著地質專業訓練的人。科羅拉多高原億萬年的地質沉積，厚達十數層，從頂層最年輕隻兩三億年曆史的白色石灰岩，到峽穀底部最古老的具有二十多億曆史的毗濕奴(Vishnu)頁岩，科羅拉多河早已在過去的千萬年中，一層接一層地切割裸露出來，像一本巨型的書頁翻開的實景地質史教科書，任人仔細地觀察，不需任何費用，不要任何設備，隻需要研究者走近岩層，就可以開展其研究，想來世上沒有啥比大自然更慷慨的了。其次是有繪畫背景，尤其油畫專長的，必定會歎服大峽穀的多彩。大峽穀從地表到峽穀，每一地層具有不同的色彩，和七色彩虹一樣色彩豐富。地表是翠綠的植被，下一層是白色的石灰岩，然後是紅色的砂石，再下一層是褐色的山岩，而大峽穀底的科羅拉多河，色調又回複到了翡翠色。

我們沿著懸崖邊緣的小路，邊走邊俯瞰著峽穀裏的景色，不久來到了下一個眺望點Yavapal Point，那兒在懸崖邊建有一個地質學博物館，麵積不大，但裏麵的體驗很有意思。博物館靠近懸崖一麵開著巨幅玻窗，透過玻窗可以看到外麵的峽穀，博物館中央安放著一個大峽穀公園的3D全景微縮模型。如果站在全景模型旁邊和巨幅玻窗之間，看著全景模型，再透過玻窗眺望外麵峽穀的峰巒，恍惚間會覺得，外麵的真峰實壑幻化成了巨大的實景模型。














離開博物館後我們繼續沿著懸崖往西走，遇著景色特別的拍幾張作為記錄，將近兩小時後我們來到了西頭Verkamp’s的遊客中心，找地方解決了午餐後，去到西邊遊覽路線的起點，在那裏我們得知去西線遊覽總長十幾公裏，最初一段路坡陡不允許步行，隻能乘交通車才讓進裏去。我們乘交通車上了坡頂後，從車內透過車窗觀看峽穀，但因車速度快，外麵的景物一閃而過，看不太真切。我們三人都覺得應該下車，沿懸崖邊的小路走到下一站，這樣才能慢慢地把峽穀裏的景色看個仔細。

我們三人邊走邊看，沒注意到有什麽不對勁的地方，到了下一個停車點等了一陣，我們上了一班交通車。交通車啟動後，路過後麵的幾個停車點時停住後等人上下，最後到了西線的終點，也是去更西麵長程徒步的起點 (Hermit Trailhead) ，全車人都下了車。我們三人下車後，太座發現兒子背上沒有雙肩包，急忙回車上也沒看見背包。起初揹包交給兒子照管，是因為家裏做事兒子最仔細，一路上包括交通車上最初一段路，他都一直揹在背上，後來太座看見他揹著太熱，就叫他放在旁邊地板上，沒想到中途下車時他以為媽媽會拿，他媽想他拿背包，結果兩人都沒有拿，背包就忘在車上了。

背包丟了我們焦急萬分，包裏不僅有錢等貴重物品，更重要的是我們三人的護照也在裏麵，護照丟了，回加拿大就困難了。補辦吧還要回到洛杉磯，等上好幾天才行。我們正在著急，恰好下一班交通車開到，下車的遊人路過時聽我們說包不見了，一個年輕女孩插話說，在起點上車時她聽駕駛說發現了一個肩包，問了好一陣沒人領取，就交給了起點的工作人員。我們一聽，再無心留意周圍的景色了，趕忙搭車回到起點去取背包。到了交通車起點，一個中年西人婦女正在值班，太座問她半小時前是不是有人交來一個背包，她聽說後沒多問一句話，轉身進裏麵拿出一個背包，我們一看正是我們剛才丟的，她沒問太座要任何證件，就包把交給她。拿到包後，我們非常慶幸背包失而複得，心安之後非常感慨，美國人真是信任人呀。











取回背包後，我們乘中線交通車回到遊客中心，從那再乘車到東線中途一個觀景點，那裏有小路(Kaibab Trail) 通往峽穀底的科羅拉多河。小路開在山崖上，成之字形盤旋而下，亂石鋪就，寬度可供來往兩人交叉而過。我們沿著小路下行，後來遇上幾組上午下去的遊人，他們看見我們每人隻帶了一瓶飲水，告訴我們不要走遠了，下麵溫度高失水快，容易中暑，我們聽後沒有再往下走，拍了幾張照片後，便回走上山了。











上山乘車回到遊客中心後，時間大慨到了下午五點過，人群開始集聚到不遠處的Mather Point觀景點，等著看日落。我們隨著人流到了那裏，找了一個位置，既可以看到西邊的落日，又可以看到峽穀裏東麵的峰巒，這樣可以拍日落，又能拍落日餘暉映射在峰巔上的美麗色彩。懸崖上大家等著等著，最後終於等到了太陽接近西麵的山邊了，那時懸崖上非常安靜，隻有哢嚓哢嚓的相機快門閉合聲此起彼伏。我們也沒閑著，拍了西邊的落日，又拍東邊的落日映紅的山頭，兩個方向交叉著，生怕漏掉了另一個方向難得的景色。不過事後回頭來看，當時還是應該專注於拍攝峽穀裏的景色，畢竟，落日哪裏都能看到，但夕陽輝映的大峽穀峰巒，卻隻有去那裏才能欣賞到的。

太陽下山後，我們趕夜路開兩百公裏去西邊的Page鎮，第二天要參觀另一稀世美景。