新任知縣李善述，嘉慶中以拔貢入國子監，考滿分發安徽爲知縣。有精明幹練之稱，遇事好自拿主張。雖非得上官歡心，卻決事有方、勤求民隱，數度遷調煩難之地。但仕途不暢，困於七品，已為老吏。此番下車伊始，自檢獄囚。見叔度兄弟麵目良善，不似極兇大惡者。查卷宗覺疑竇重重，審叔度、叔純得前因後果。細想之，知此案必有寃情，雖欲昭雪，卻以方氏次女之生死未明，斷點難接，疑難費解，無法結案上呈。熟思良久，終不得法，仍使叔度兄弟還押，但囑獄卒好生看待。
爲此案李縣令亦曾數度扮相人，從後衙出外私訪，冀望得之實情。雖未見補於此案，卻訪得一宗婦女假託神靈塗畫假符治病事。棕陽鎭西有王李氏因貧欲圖給人看病騙錢，詭託????????山娘娘令催香火，給人看病，患病之人求治焚香，該氏默念彌阿，供奉清水，令病人飲服，一時鄉愚蜂集。封建王朝視民間活動爲大忌，因衆聚易生變故，危害官治。滿清殊重社會治安，因之而禁異姓結拜、邪術醫人等情，因此類活動常爲民間反抗朝廷之組織初形，若白蓮教之綿延數省，撓亂十數年，以此為大防。李知縣深查王李氏並無符咒及圓光畫符類，亦無結黨之意，照邪術醫人未致死擬流，並按例減一等，杖一百，流二年半，許收贖，上報得行。王李氏因無資收贖而當眾行杖刑，即刻赴途以行。施刑之時，觀者如堵，喝聲如雷，以此轄內邪術絶跡，李縣令亦因而加功。
書回叔度兄弟一案。一日李縣令在衙內忽得報，方家來人言次女被人送回。
原來方氏次女爲雨所阻止宿，本出於無奈。夜深人靜、睡非安寧，忽聞門之扣鍵有撥弄之聲，疑爲叔純起不良之心，急起揭窗，匿房外墻根。聞一人先入室，摸索炕上，似尋什物。繼之又聞腳步聲漸近，音重而似男子，入屋而無語。先似兩人扭扯，接而穢褻聲起，不堪入耳。忽有一人闖入，其勢甚捷，直撲臥榻。第聞刀砍聲甚厲，男號女哭，令人五內俱裂。方氏次女雖大惑不解，但驚懼不已，遁出而奔，經夜不止，計無復之。
天旣明，至一處，見大湖橫前。須臾來一男子，年三十許，麵非兇暴者。顧而詢之，女以失路告其人。其男曰，此地離方家山已百裏有奇。女求其送家，男指湖中小艇曰，此吾舟也，脫能以五百錢相酬者，當載汝而歸。女旣諾之。旣而解維開駛，入夜尙未抵岸。四望無人船蹤跡，男子乃橫槳相逼。女紿之曰，女子嫁夫，終身大典。脫汝能市花燭、成交拜禮，則可。否之寧跳湖而死。男子依從，舟抵十裏鋪，促女登岸采辦。及行經人多之處，女忽呼號求救，男子大驚，急逸去。士紳張梧憐其遇而收餋之，女經連番驚駭及過勞，突發失語失憶之癥，旬後方愈。張梧得知原委，卽命一老嫗相送回籍。
行數日，方女聞人言江西九江。入一巨宅，嫗謂女曰，汝在此待我，老身脫有事，事畢卽來，稍遲勿躁也，遂去。蓋嫗已將方女鬻於此紳爲妾，得資五百錢矣。方女得情悲苦，泣而不止，痛不欲生，幾度撞墻以自盡，幸得守護僕婦曳之。事爲大婦所知，大婦固慈厚。而此族長者亦不願陷良人而觸法，遂遣人送歸。
次女旣至家，方家翁嫗喜出望外，急以情白李縣令。張家兄弟叔度、叔純之案方大白。李縣令以西鄰婦殆爲四十英餅而入張家，不料天緣湊合，竟成露水之歡，好事多磨，翻作斷頭之鬼，死亦不寃。叔度犯闘毆誤殺律，但事出有因、情有可憫；再者死者犯淫亂之罪；其三按律例夜無故入人家爲主家登時殺死無論例，無罪開釋。賣方女之嫗以興販婦女杖一百、衙外枷杖三日、流三千裏，追贜入官，不準收贖。九江之紳知拐情而買妾按律同坐，因其婦而送歸，免追其過。十裏鋪士紳張梧應予報官褒奬。
叔純正人也，無辜受累，當廷釋放。縣令李善述以叔純及方家次女皆能以禮自持，又爲女受寃莫訴，情其可憫。徵方經翰之意，遂以配之，令委禽成禮焉。
此案哄動一時，案中有案，奇上加奇，加之斷擬得當，李善述亦以成名。後經臬臺舉薦，吏部請旨，陞爲道員，卽刻赴兩江總督府候任。
