乞丐
作者：葉蔓菁
天陰沉沉的，似乎要下雨。往辦公室的窗外看去，停車場邊上那棵大樹還沒長葉，光溜溜的枝杈上兩隻大鳥窩特別顯眼。漫長的冬天剛過，鳥兒應該還沒從南方回來吧。停車場上隻有稀稀落落幾輛車，都是很舊的普通車。在我們這個停車場，一般看不到什麽好車，更沒有豪車。
從辦公室門口往商廈大堂望去，來往的行人很少，這個商廈位置不算偏僻，顧客卻一向不多，特別是這裏一家超市停止營業了之後，來這裏購物的人就更少了。
今天要不要早點下班，因為上周已加班兩個小時，今天早兩個小時撤退吧，就算老板知道也沒什麽的，正好不用跟老板提加班費的事情。實際上，上一次得到加班費都是兩三年前的事情了。
正在尋思，忽然，眼角感覺門口閃進一個黑影，本能地我嚇了一跳，扭頭一看，原來是一個黑人。年輕、高大、皮膚黝黑發亮、五官端端正正、鼻梁筆挺，穿得有點邋遢。他往屋內四周瞧了一圈，然後直直地盯著我，他的眼白很多，樣子有點嚇人。我努力地猜想他要幹什麽，我該怎麽辦。
“我……要錢！要……很多。” 他嘟囔著，樣子有些凶，伸手拿起我放在辦公桌上的手機，“你的手機很漂亮！應該很值錢吧。我需要一個手機。”
兩條毛毛蟲在我後背從下往上爬，我想我的後背一定是僵硬的，我的臉色一定慘白。然而，我……不能讓他看到我驚慌，更不能讓他看到我有些恐懼，我必須保持鎮定。
我輕輕喘了口氣，這時感覺到後背爬著毛毛蟲，身子的前麵部分卻是正常的，沒有毛毛蟲，我的語氣居然沒有改變，這讓我自己多少有點驚訝。
“你在找工作嗎？我這裏是幫人找工作的，我們是一個職業介紹所。” 我一本正經地跟他說。
很明顯，他吃了一驚，臉色慢慢緩和起來，不再那麽直直地盯著我。他大聲地說：“是的，是的，我正需要一份工作，我太需要工作了。”
“你可以留下你的電話號碼嗎？當有合適的工作時，我打電話通知你。”說著，我拿出一張紙和一支筆，擺到他的跟前。
他在桌子對麵的椅子上坐下來，把我的手機放回桌子上，拿起筆在紙上寫字，他的手在發抖，抖得有些厲害，他終於寫下他的電話，又把名字寫了，寫得扭扭歪歪的。
我簡單地問了他幾句，知道他是本地長大的，初中畢業，大概25歲左右。
“有工作時，一定打電話給我啊! 我等你的電話。”他說。
我說：“會的。”
他站了起來，羞答答地說：“能給我一塊錢嗎？我想買杯咖啡。”
我取出我的包包，找錢包裏的零錢，一塊錢買不起一杯咖啡，我打算給他兩塊錢。我把零錢取出，叮咚一聲，好幾個硬幣掉到桌子上，大概四、五塊錢，我一個個撿了起來，都遞給他。他拿著錢，連聲說謝謝：“我買一杯咖啡，還可以買一個貝果。你真好！”他衝我微笑。
我拿起我的華為手機，打開操作屏幕，遞給他看：“你看，這全是中文的。” 我又點開微信，告訴他這是一個個群，每個群裏有兩三百人。“啊，是這樣，我看不懂中文。”他說。
他走出門，又轉身跟我說：“有工作時，一定打電話給我啊，別忘了我，我是一個討錢的乞丐。” 我說你放心吧，他走了。
日子一天天過去了，我越來越憂心忡忡，怎麽辦？我不可能向客戶推薦他啊，我對他不知根不知底的，並且，他一開始明顯不是乞丐的樣子啊，我當時都幾乎嚇得半死，我後來跟他說“放心吧”，那明明是騙他的吧？這可怎麽辦呢？
他是那麽年輕、健壯，非常適合幹體力活，很多工廠都需要這樣的人手，再說，他的英語那麽好，想當年我剛移民來這裏時，我的英語真是臭呀，哼哧哼哧幾年辛苦下來，不也能尋個安身立命的職業來！然而，他作為土生土長的本地人，為什麽就淪落到“乞丐”的地步呢？
好幾天了，我一直在思考著，萬一他哪天又來了，來討錢是事小，工作的事情我不可能總是騙他吧？
一天清晨睡醒，我突然得到一個好點子。清晨往往是我得到新點子的時候，腦筋在這時特別清晰：光想著打工幹什麽呀，教他做生意吧！就教他賣老幹媽！小黑哥從華人超市買一瓶老幹媽，也就是兩塊加幣的成本，他買兩瓶吧，拿到黑人聚居區的雜貨鋪，轉賣給店老板，要是店老板不肯買下，死纏，還不買，那就大眼一瞪，店老板膽敢不買？就收店老板三塊一瓶，讓店老板三塊五賣出去，或者四、五塊賣出去都可以吧。多次有報道說老幹媽被西人熱炒，捧為高級調味品、超級開胃素，有的西人網站上老幹媽的價格都飆升到差不多十加幣一瓶呢，最終賣四塊一瓶出去，小意思啦。轉手一瓶，小黑哥就淨掙一塊，豈不比當乞丐強？要是生意做開了，比去打工都強呢。就這麽辦。
然而，打電話把這個點子告訴他？我……不敢。 我承認我膽小，好吧，要是他再來，我就把這個生意良策分享給他，甚至可以給他提供兩瓶老幹媽的本錢。
一天天過去，他沒有再來，我幾乎把這事給忘了。
今天早上，剛剛上班，有一個人走進辦公室，我跟他打招呼：“早上好！” 仔細一看，原來是小黑哥。
“嗨，好久沒見，你好嗎？” 我說。
他吃了一驚，說：“我沒見過你，你認錯人了。” 我正在納悶，他又說：“不過，也許你見過我弟弟。一定是他，我們倆長得特別像。”
“噢，不好意思！我以為你是他……” 我說著，還興高采烈的樣子，正準備把生意良策告訴他。
他卻麵無表情的，雙眼往屋內四周瞧了一圈，然後直直地盯著我，說：“就你一個人？”我沒吭聲。
“我要錢！給我50塊！”
我嚇了一跳，馬上在想怎麽辦，生意良策忘得一幹二淨了。
“我沒錢啊，哪裏有50塊那麽多？這個公司都快倒閉了，都有兩個月發不出工資來，我都欠房東一個月房租了呢……” 哦哦，我都在驚訝自己臨場發揮的謊言，算了不多講了，就是沒有50塊。
他居然很相信的樣子，在我對麵的椅子上坐了下來，說：“嗯，這年頭，到處都不好混。”
他在身上掏出一個東西，擺到桌子上打開，原來是一件T恤衫，上麵還掛著一個價格牌，看不清是多少錢。
“這件衣服，新的，20塊錢，你必須買下。“
“這件衣服，我家裏沒人合穿啊！”
“你必須買，20塊。”
“我沒那麽多錢。”
“你必須買。”
“好吧，我給你兩塊錢，衣服我不要，也許其他人需要。”
他同意了，站起來，等著我給錢，我從抽屜取出一個小塑料盒，想從裏麵找出八個25分的，他厲聲說：“都給我！”
他一把將塑料盒搶了過去，把硬幣倒進口袋，把盒子扔回給我，走了。
看著他離去的背影，我感到一種前所未有的悲哀，這社會到底怎麽啦？那麽年輕力壯的人，就當乞丐！甘願當乞丐！想當年我們年幼時在中國，老師一直教導我們：“你們要做一個對社會有用的人，要為社會做出自己應有的貢獻。” 爸爸媽媽也總是一直叨嘮：“孩子，你要掙一口氣啊！”
他們為什麽就不爭氣呢？沒讀過書嗎？沒有爸爸媽媽教導嗎？社會上沒有人促使他們學好嗎？他們就這麽心甘情願地當乞丐嗎？不，肯定是不甘願當乞丐的，小黑哥說過：“我需要一份工作”！ "I badly need a job." 這是他的原話。然而，這個社會會給他一份工作嗎？
我走到窗前，望著樓下停車場，看到小黑大哥緩緩地走，從他的背影幾乎看不出他還是一個年輕人。他慢慢地走到公共汽車站，似乎在跟一個中年男子說話，中年男子沒有睬他，他就沿著街邊走去，越走越遠。看著他漸漸遠去的背影，我隻感到心酸，他們兄弟倆的爸爸媽媽在哪裏？會不會為這兩個孩子擔憂、發愁？人的一輩子那麽漫長，他們才剛剛開始生活，然而就是這樣的狀態！還能有什麽指望嗎？
最近公司業務冷清，幾乎找不到什麽事情可做。兩個老板整天不在公司裏，平時從老板的言語裏感覺他們似乎在尋找新的行業，要那樣的話，我很有可能也該尋找新的出路了。
坐在椅子上喝水，還是不由自主地想到小黑哥倆，他們怎麽會這樣混 ？他們該怎麽辦？從過去的十幾年經驗來看，像小黑這樣混日子的人，真的不少。他們之所以失業，是因為小黑哥本身的問題呢，還是因為這個社會就存在著問題？
首先，看看學校，想當年我們在中國讀書時，學校、老師都總是強調：要把青少年培養成有知識、有文化、有理想、有紀律的人才，教書，就是育人。當年我們剛移民時，總自以為這裏的教育是真正的“素質教育”，可是，到頭來發現不是啊！好老師、好校長不少，然而負責教育的機構部門有沒有把教育的重點放在學知識、學文化上？如果孩子讀書成績好，作為家長又不必花錢送孩子上課餘補習班的話，那你作為家長，就真的是幸運極了。如果不上補習班，或者不請一對一的輔導老師，不知道有多少華人的孩子上不了大學呢？到現在，還有人叫嚷著要取消考試，讀書不用考試，老師隨便教、學生隨便混，是不是就這樣呢？這樣培養孩子，別說未來孩子們是否在國際上具有競爭力了，不象小黑哥那樣混就奇怪了。更讓人憤怒不已的是新版性教育，有這樣教育孩子的嗎？是借教育之名騷擾孩子，還是有心把未來的社會往歧路上引？！
記得有一年聽中文電台的一個節目，嘉賓和聽眾熱烈討論學校的思想品德教育問題，有人說：“學校隻需要教知識，品德本應由教會負責。”也許曆史上學校一向隻管知識、文化的培養，然而教育是為了什麽？不是為了“教書育人”嗎？不是為了培養孩子們擁有在社會上生存的技能和素質嗎？難道教育僅僅是一部分人宣傳某種思想意識的陣地？
說到政府，給窮人提供了各種各樣的福利，然而僅僅讓人餓不死是遠遠不夠的。誰不想有一份穩定的工作？誰不想有房有車、挺著腰板做人、光鮮亮麗出入？為消除社會貧苦，政府有沒有起到應有的作用？在基礎教育上、中等高等教育上、在鼓勵企業雇傭人手上……
回顧過去的十來年，我們有多少公司客戶搬離安省、搬離加拿大？到如今剩下的客戶，都是一些小企業，而這些小企業就喜歡雇傭臨時工。企業主都說：“請不起人啊！”本來請人就不容易，最近的基本工資問題就更讓勞動力市場雪上加霜：本來最低工資都已經是$11.40，要漲也要循序漸進啊，然而 2018年1月1日最低工資飛升到$14，到2019年1月1日將最終達到每小時$15。在這種情況下，企業雇人的意願就更小，小黑哥們就更是求救無門了！可以打工的地方少了，打工的人跟以前一樣多，哪裏找飯吃啊！想想就連這個職業介紹所，原本雇員有七、八個人，被炒魷魚的、辭職走人的，還有病逝的，結果到了現在，隻剩下我自己一人了。
下班了，開車回家，必經之路是400高速公路，路旁立著一個巨大的肖像，是已故多倫多前市長羅伯福特。
看到羅伯的肖像，頓時想起羅伯的哥哥道格福特，道格正在競選安省的省長，記得在網上看到，道格說了，如果這次省選勝出，他當上省長後，一定會重新製定學校的性教育課程，一定會加強學校的教育質量。想想有那麽多的不滿，也許就隻能寄希望於這次省選了吧！
開車回到家，把比薩餅放到烤箱裏烤著，拿起電腦在餐桌上打字，比薩餅都烤糊了還沉迷在文字裏，無所謂，關鍵是打出了本文，可以跟大家分享這許許多多的感想。
寫到最後，再添加一些內容。
我第一次知道羅伯福特是十年前，從新聞報道得知，羅伯說：亞洲人工作努力，辛苦得像條狗一樣。當時很多人在抨擊他，說他拿狗貶低亞洲人。然而，那就是事實，不辛苦、不努力，哪裏會有飯吃？不辛苦、不努力，社會怎能發展？
記得羅伯當市長時，他雇了世界上最出名的會計師事務所，詳細分析解剖多倫多市的財政問題和財政出路；他把一些垃圾收集的任務分包給私人公司，從而讓市政府節省許多開支；他努力爭取多倫多能修建更多地鐵……當然還記得他遭到媒體的瘋狂報道，說他不拘小節，說他減肥不守承諾，說他吸毒…… 有一年他生日，辦公室門口有人捧著蛋糕在唱：“羅伯生日快樂，羅伯你下台吧。”唱歌的人居然是中年女性。想想那些報道，隻感覺這個社會病得不輕，其實是羅伯，讓人看到政壇裏還有好人在。不幸的是，他最終病倒了，癌症奪去了他還不算老的生命，給人留下無窮的遺憾。
謝天謝地，看到哥哥道格福特的競選綱領，這正是我們所需要的，不是嗎？
道格福特在競選綱領裏說：
廢碳稅、降油價、工薪免稅、減稅
撤換激進的性教育大綱，提高學生數學能力
增加撥款、充實醫護崗位、縮短候診時間
反對建非法移民的庇護省，維護社區安全
倡導言論自由
……
再從網上找來，三大政黨的綱領對比：
好吧，無論您支持誰，請參與省選投票吧！
想起以前的同事露西，有一次我抱怨孩子學校的問題，露西說：“抱怨沒有用，在加拿大隻能在選舉時表達自己想要什麽、不想要什麽，然而我知道你們中國移民真的是不愛參與政治，這很不好，就像你在工廠打工，你很賣力，然而你從來不向老板要求提高工資，老板就會忽略你，你就拿那麽一點兒。選舉也一樣，你不參與選舉，誰在乎你啊！”
我隻想說，真心希望道格福特能贏，希望能看到他大刀闊斧地整頓教育、整頓經濟，今後再不要出現小黑哥倆那樣的乞丐，希望孩子們將來都能有穩定的工作和生活。
寫於2018年5月30日星期三，安省省選前夕，多倫多
後記：安省保守黨贏得了加拿大安大略省的省選，道格福特將是安省的省長。期待福特省長在經濟、文化、教育上的新舉措！
