短篇小說：阿水
作者：葉蔓菁
阿水技校畢業，在廣東一家工廠打了兩年工，談了一個漂亮的女朋友，可沒想到，女朋友最終嫌他窮，跟一個大學生好上了，阿水一氣之下，收拾行李，辭工回家。
回到家，一進屋廳，阿婆就問：“又不過年過節的，怎麽就回來啦？” 她坐在一張小板凳上，正在紮芒花掃把。
“不好撈，就回來咯！” 他把行李丟到屋心旁自己的房間裏，就到廚房拿碗，舀粥喝。
阿婆放下芒花，來到廚房，看到阿水喝粥，就說：“碗櫃上一層有一碗欖角。”
阿水站起來，找到裝欖角的碗，把它放在飯桌上，夾一塊吃，坐著埋頭喝粥。
阿婆坐到飯桌旁，滿臉皺紋的臉上笑眯眯的，問他：“過年那時，又說你談好了對象？”
“去去去，紮你的芒花去。” 阿水一臉火氣。
阿婆還想多問幾句，剛張嘴，阿水就不耐煩：“都講了，紮你的芒花去咯！”
“嗯，不要我理，我閃開。” 阿婆沒法子，隻好走回屋廳：“這麽大的人，還是牛鼓脾氣，牛！”
阿婆坐在屋廳裏繼續紮芒花掃把，看到阿水走進走出，不知他要做什麽。
“你阿爸阿媽去縣城做泥水工，一天都有一個水哪！” 阿婆笑眯眯的。
“一個水就一個水咯。”
“你不去廣東打工，就跟你阿爸去做泥水佬，都幾好，多的時候，一個月都得三千文。你在縣城做，晚上還能回家，比你去廣東打工好得多哪。” 阿婆一邊紮芒花掃把，一邊叨叨嘮嘮地說，一把掃把紮好了，拿在手裏端詳一下，把芒花抖一下把毛抖順，就放到旁邊那一大堆掃把上麵，又取來一把芒花，開始紮下一個。
阿水不做聲，把一些很久沒有用過的工具搬到門口的禾地上，鋸、錘、鐵釘、鐵絲、卷尺，還有大板凳。把這些東西搬出去，又走去旁邊的柴房，不知道要找什麽東西。
突然，轟隆一大聲，嚇得阿婆立即丟掉芒花，急忙走去看看。
隻見柴房的木頭滾了一地，原來堆得好好的。
“你找什麽呀？有沒有傷著你啵？” 阿婆上下打量著阿水。
“沒事沒事，回去紮你的芒花。” 阿水推開阿婆。
“你要做什麽呢？等你阿爸回來再找就不得嘎？”
“都說不用你理咯。”
“嗯，不用我理，我就不理。” 阿婆沒辦法，隻好走開，看到阿水把一根大木頭搬到禾地，用卷尺量量，又進屋找來一張紙，在上麵寫寫畫畫，又去柴房，搬來幾段大木頭，比劃來比劃去，最終把兩、三根木頭鋸斷，弄得滿身大汗，又光著膀子，把木頭都扛到後山上去。阿婆看著，都想不明他要幹什麽，問他呢，又怕他嫌煩，隻好嘟嘟囔囔地回到屋廳，繼續紮芒花掃把。
後山上有果樹，五棵荔枝，六棵龍眼，十幾棵三華李，還有十幾棵柑橘。阿水把木頭搬到龍眼樹下，把木頭支起來，把大鐵釘錘進去，錘了半天，做成一個大架子。
阿婆早就來到，站到旁邊，問他：“你做什麽呢？”
“我做雞窩，我要養雞。” 阿水把地上的工具撿起，放到竹籃裏拎起來，往家走去，阿婆跟在後麵。
“看你，熱得滿身大汗，歇歇咯，這麽熱的天！” 一進到屋廳，阿婆就找來把葵扇，給阿水扇著，阿水把扇子搶過來，胡亂扇兩下，把扇一丟，到廚房的水缸邊，拿水勺舀水，喝了幾口，轉身走到屋心，把自行車拉出來。
“你又去哪裏？也不歇一歇？這大熱天咧！……還要去哪裏？” 阿婆問他，他就是不作聲，拿了一些錢放進口袋，騎上車就出去了。
太陽快下山了，阿水才回來，自行車上紮著大捆羊皮氈，還有大捆塑料薄膜，還有一大袋的東西。把東西從車上取下，也不歇歇，就找來大剪刀和尺子，剪了幾塊，拿到後山上釘了起來。沒多久，一個羊毛氈屋頂塑料薄膜牆壁的大雞窩做成了，阿水看著雞窩，嘿嘿地傻笑，扭頭看到阿婆站在屋後，正在看他。
“收工，回家！” 阿水一臉笑意，下山回家，洗洗手，量三筒米放鋁鍋裏，開始煮飯。
天黑了，阿爸阿媽回來了，他們滿身滿臉的都是塵土。
“喂，怎麽回事，這個時候回來？” 阿爸阿媽問。
阿婆過來說：“他說不在廣東打工哇，要養雞啵，今天都忙碌了一天啦，在後山上做了一個大雞窩。”
阿爸阿媽還想多問問是怎麽回事，阿水叫他們先去洗澡，他說自己一個人做飯炒菜就可以了。原來他出去買材料的時候，也買了肉和一些蓮藕。阿婆到菜地摘回一大把苦墨菜，在水缸旁用一隻盆洗菜，阿水在旁邊切肉切蓮藕。飯菜做好了，等爸媽洗完澡，就開始吃飯。
兩杯子下肚，阿爸說：“阿水，你技校畢業，在我們村裏都算是讀書出來的。可是，你看啵，我們村裏大多數人家都有水泥樓住了，我們還住著七十年前你阿公建的泥磚屋裏。如果不是送你去讀書，我們早也住得起水泥樓，你那些學費貴啊。原本以為你讀書出來掙錢多，結果還不是那樣！唉！”
阿媽說：“得啦，吃飯啦，又說這個。”
“說兩句喳，仔爺之間，不說怎麽會懂？！你不看看，村裏房屋最破爛的那幾家，都是誰？都是出了大學生的那幾家啵！坡兒上梁家，塘兒後麵那阿六叔家，還有大竹根那邊老劉家…… 不都還是爛泥磚屋！考上大學光榮咯，供個大學生容易啊！”
阿媽說：“養雞是不錯，等我們把這堆舊磚頭批完，我就回來和阿水一起養雞吧，阿水你說好不好？”
“什麽批磚頭？” 阿水問。
“舊房子拆下來後，要把舊磚頭上的泥灰削掉，批掉。” 阿爸解釋說。
“怪不得你們回來時滿頭滿臉的泥灰。”
第二天，他到集市上買了小雞和飼料，開始養起來，接著開始建第二個雞窩，第三隻雞窩…… 最後建了四隻大雞窩，養了大概兩三百隻雞。他本來還想多養一些，但是阿媽說現在還沒有太多經驗，先養兩百，等熟練之後再多養一些還不遲。
養這麽多雞，白天就在果樹下放養，晚上雞群會自己鑽到雞窩裏過夜，阿水擔心有賊，在雞窩旁邊搭建一個小茅棚，晚上就睡那裏，守著雞窩。
快過年了，阿水把一籠籠雞用自行車運到市場上去賣，有時候一天運去二十隻都能賣完，賣得一千、兩千塊錢就存在銀行裏。過年的時候，他的銀行賬戶裏已經有一萬九千塊錢，有一點點是打工時存下來的，其他都是賣雞得到的錢。
吃年夜飯的時候，阿爸喝了兩杯，很開心，說：“阿水，等開年了我們就開始建新房子，到信用社貸款，要用到你的錢，買材料，人工，這都需要很多錢。我算了算，你掙到的，加上我和你媽掙的，足夠了……”
阿媽說：“建上半年幾個月，打五層的地基，先建三層，等有錢再建四層和五層。”
阿水隻管聽，他從來就是阿爸眼中聽話的好男孩。
“我紮芒花掃把，都掙了好幾個錢的，也給你們用，” 阿婆說。
“老媽子，你那幾個錢你就放好吧，用不著，” 阿爸說。
阿水說：“這個芒花土手藝有十幾年不好銷，市麵上全都是花花綠綠的塑料掃把，但誰也沒想到，最近兩年人們又興起用芒花掃把，你說稀奇不稀奇啊？我去買小雞時，聽說外貿局得到外國訂購芒花掃把的大訂單呢。”
“我都聽說了，” 阿爸說。
“這滿山都是芒花，想紮多少有多少，” 阿婆說。
初三那天，阿水去村裏的七弟家串門，五妹也在那裏。七弟和五妹都曾經和阿水在同一家工廠打工，七弟早辭職跟別人學開車去了，隻有五妹還在那裏打工。
五妹趁七弟去廚房燒開水泡茶，跟阿水說：“水哥，你有沒有知道阿蓮姐的事情啊？”
最不希望她提的事情，她偏偏提起，阿水把臉躲到一邊，說：“她結婚了吧？”
五妹撅著嘴巴，不高興，說：“沒有！結什麽結婚呀！她和那個大學生早分手了，你走了之後沒多久，就分手了。”
“她分手不分手，關我什麽事！” 阿水很不高興，從椅子上站起來，準備走去廚房。
“你不想知道她現在的事情嗎？”
“知道又怎樣？大學生有錢，這個不好，再找一個唄。”
“你可能不知，她當初和你分手，以為嫁個大學生會有錢一些，就能送她弟弟讀大學，她爸爸沒右手的，掙不到什麽錢，家裏就靠她和她媽…… 那都是過去的事了。她現在不好呢！”
雖然嘴巴很硬，但聽到這，他的腳步還是慢了下來。
“她病了，病得很重，白血病。”
阿水一愣，坐回椅子上，望著五妹：“什麽！白血病！怎麽回事？”
“醫生說隻有一個辦法，就是換骨髓，可是，她家那麽窮，哪裏拿得出那麽多錢！”
“要多少？”
“要七十萬。你離開工廠沒多久，她就病了，一開始總是發燒，後來去廣州查，確診是白血病，她就回家。一開始用中藥治，後來她家借了不少錢，就送她去南寧的大醫院治，估計很快就回來，她媽媽說沒錢了。”
“你有她家的地址嗎？”
“有。” 五妹從隨身帶的小包裏找出通訊錄，撕下一張紙，把阿蓮的地址寫下來。
阿水在七弟那裏坐了一會兒就走，第二天到縣城郵局匯款，郵局的人見他匯那麽多錢，讓他多次核對地址，並要求寫上對方的電話。阿水隻好打電話找人，問了好幾個，才把五妹的電話找來，才找到收款人的電話號碼。
初十那天，阿爸去親戚家喝了上燈酒回來，跟阿水說：“明天我們去信用社辦貸款的事情，水泥、磚頭也要預訂，還有一筆押金要交，你那些錢要準備好。”
阿水小心翼翼地跟著阿爸，走到他的房間。
“什麽事？” 阿爸看到阿水跟著過來。
“爸，我…… 我…… 我那些錢還債了，賭債，以前打工時借落的。”
“你！…… ”阿爸氣得，抄起地上的拖鞋就批過來，阿水一溜煙跑了出去。
“你隻死仔啊，你賭！氣死我了！” 阿爸在門口大哭大叫起來，阿媽和阿婆嚇得趕過來問是怎麽回事。
阿水跑到村前的田埂上，田野上的冷風颼颼地吹著，他一屁股坐在一塊大石頭上，任憑風吹……
阿水終日悶悶不樂，村裏人背後都說：“沒錢都大手賭，有錢還得了嘎! “
“誰還敢嫁給他啊？！”
“是咯，讀了書也是這鬼樣！”
都不是好話。
阿婆悄悄問他做什麽會想到去賭，他閉口就是不說。阿爸見他愁眉苦臉，沒了往日的精靈神氣，怕他萬一想不通變成傻仔則怎麽好啊！就這麽個兒子，自己和老婆的後半生就依靠他啵！於是也不敢給他說太多硬話。知子莫如娘，阿媽覺得他不一定是賭，可是那麽多錢，都弄去哪裏了？難道打爛人家的貴重東西，賠了過去？問他幾次，也是問不出一句話來，唯有見他日日悶聲不響，大部分時間一個人在後山上侍弄那些雞，該做飯了就回來做，晚上吃完飯洗了澡就去他那個茅棚，阿媽、阿婆偷偷去看過，就隻看見他坐在那裏發呆。他這個樣子，好不讓人擔憂。
“過年那時候他說談了一個女朋友，我猜不會是讓人家姑娘大肚子了，姑娘的家裏人不同意，來討要賠錢？” 阿婆悄悄跟阿媽說。
“才不會呢，大肚子就娶回來唄，我阿水好差啊？不可能！討要錢也不該要那麽多。” 阿媽說。
阿爸在旁邊聽到她們的談話，一言不發，隻使勁抽煙。
兩個多月過去了，一天早上，阿水突然跟阿媽說：“阿媽，我想出去一天。”
“去哪？”
“去看一個老朋友。”
“是男的，還是女的？” 阿媽問，阿婆也走過來。
“男的…… 嗯，女的。” 阿水說著，還是滿臉愁容。
“好，好…… 我拿錢給你。你要多少？”
阿蓮家不算遠，坐車過去也就五十塊錢，來回一百塊就行了。
“要多少呢？” 阿媽問。
多少？阿水抬起頭來看著阿媽，要多少，兩萬？不能把阿爸阿媽的老本都要掉，要兩千？好意思要這麽多嗎？要這麽多怎麽跟阿媽解釋？看著阿媽滿頭花白的頭發，真說不出口。
“五百……九……十……吧。”
“好好，我拿錢來。” 阿媽從房間裏取來一小疊錢，阿水數了數，六百塊，把錢放進口袋，就急急地出發了，阿婆追在後麵喊：“阿水啊，快去快回啊！”
“會的。”
他坐車過去，一路問人才到了阿蓮家，可是沒人在家，鄰居說她又去南寧治病了，她媽媽陪她去的。阿水隻好悶悶不樂地回來，每天更加勤快地幹活，隻希望新養的這批雞快些長大可以賣掉得到錢。
農曆七月十四快到了，阿水把一籠雞裝上自行車，推去縣城賣，一直到下午才賣完，走出菜市，正好碰到七弟開車路過。
“喂，水哥，搭車嗎？我去大坡，可以搭你到大路口。”
“好啊。”
阿水把自行車放到七弟的大車艙裏，坐到副駕位置上。
七弟看著阿水，似乎想起什麽，猶豫了一下，說：“你知道嗎？你那個朋友，阿蓮，不在了。”
阿水嚇了一跳，怎麽可能？怎麽那麽快！“不會吧？！” 阿水的聲音都有些顫抖。
“真的，我老板跟我說的，很多人給阿蓮捐款呢，我老板也捐了不少，他們經常上網的人在論壇上發帖，說是真的，阿蓮走了。”
阿水在大路口下了車，推著自行車慢慢地走，他以前從未留意路邊的池塘，今天才注意到池塘的水麵上長著那麽漂亮的荷葉蓮花，可那粉紅色的蓮花讓他有一種心痛的感覺，很痛很痛……
