瘋狂足球：世界盃年的中國賭球
賭球，似乎已同任何球賽都無法分割開了，足球世界盃更是如此。中國官方體育彩票在世界盃期間會推出的各種「遊戲」方式，從來不會出現「賭」字，用的都是「玩」——「玩足彩」，例如猜冠軍、猜前四名、每輪某幾場或全部的勝負平等等，但那其實就是賭。
中國人好賭，官方設立的中國體育彩票也發行足球彩票。由於基數龐大，它帶來的財政收入非常巨大，但仍遠遜於地下賭球，為何？
在此名堂下，主辦者合法「抽水」很高，幾乎為35%。參與者即便鴻運當頭贏得獎金，也會與期盼不符。而相比之下，地下莊家僅抽10%。例如某球迷運氣好，用100元人民幣買中某隊贏，如果買「地下」，可得獎金收入90元人民幣。但如果買官方彩票，同樣的成本付出，到手的卻隻有65元人民幣。成本一致、風險相似，但回報大異，難怪地下賭球難禁。
還有就是中獎率。現時中國體彩有一種足球彩票，規則是買9場球，必須同時買中這9場的贏、輸或平。若不論各隊強弱，每種情況出現的幾率為0.33，9次方之後已與六合彩無異，成為用足球來包裝的另一類六合彩，中獎率極低。
此外，若想買官方彩票，要去固定的售票點，全部即時現金交易。反觀地下賭球，盛行關鍵在於「人性化」。朋友間可以一邊吃飯喝啤酒、一邊看球，交換心得體會後，談笑間打個電話給「莊家」，買某隊贏或輸，次日才給現金或收錢，方便有序。
業者介紹，目前全中國的「莊家」約有90%在廣東。「因為近澳門，方便那裏的博彩公司開設賬戶。開好戶口後就可以大膽接盤，等於背後有大莊家支持。而且因為存入博彩公司的資金很大，少則一兩千萬元人民幣，多則數千萬元人民幣，博彩公司也會給予點數回傭，再加上從賭客那取得的約10%回扣，基本能穩賺。」
有人擔心「莊家」做假，但一張巨大的金錢流動網路已在賭博集團和每個賭球的球迷間形成。球迷看似和賭博集團賭，實則是跟一群不同意見的球迷賭。賭博集團通過分析強弱關係，調整讓球和賠率，令到買兩邊的金額幾乎相等，無論最後結果如何，他們穩收約10%的「中介費」。在這種機製下，「莊家」自己肯定贏，還會在乎球場上誰輸誰贏嗎？
典型的例子是四年前南非世界盃時，巴西對朝鮮，根據預測，巴西是毫無疑問會贏的。「莊家」開盤，若想買巴西贏，要淨勝三球以上。於是有球迷取巧買朝鮮雖輸但輸球不超過三個。結果巴西以2：1贏朝鮮。球場上朝鮮輸了，賭局上買朝鮮的卻贏錢了。
小賭或可怡情，大賭必然傷身。在廣東經營賭球的「莊家」薑紹戈透露，如今大陸賭球盛行，各類賽事都有賭局，世界盃更多人參與，有些人下注很大，幾萬元賭一場很常見，有些甚至是幾十萬至上百萬元人民幣下注。他當然見過贏球發財的，但更多的還是陷入無底深淵的人。盡管本身是「莊家」，薑紹戈在世界盃前還是忠告大家：「賭球，要量力而為」。
