陰沉木

 

陰沉木一般是由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低窪處，埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態並在細菌等微生物的作用下，經成千上萬年炭化過程形成。陰沉木材質特異，有堅如金屬、永不腐朽等特點。 在中國民間，陰沉木即炭化木，蜀人稱之為烏木，西方人稱之為“東方神木”。

陰沉木自古以來就被視為名貴木材，稀有之物，是尊貴及地位的象征。中國民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”的民諺。在古代，達官顯貴、文人雅士皆把陰沉木家具及出自陰沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶和辟邪之物。

曆代以來，特別是明、清時期，陰沉木尤其成為各代帝王建築宮殿和製作棺木的首選之材。在故宮博物院的“珍寶苑”就珍藏有陰沉木雕刻而成的藝術品，可見其珍貴的程度已遠遠不是一般木材所能企及的，應將之列為“珍寶”的範疇。

 

時間長的古沉木，則明顯“碳化”，顯現出煤樣的黑色，奇譎而神妙。根據科研機構的檢測，古沉木曾深藏於地下達3,000年至12,000年之久，有的甚至達數萬年之久；更令人稱道的是它不變形、分量重、密度高、不會被蟲蛀，有的古沉木可與紫檀木媲美，堪稱樹中之精、木中之魂。 

陰沉木多有大小裂紋，一般隻做小件工藝品等，少有大件家具流傳。