提到老北京的八大胡同，你千萬不要誤以為是現在包括南鑼鼓巷、煙袋斜街等比較受遊客們喜愛的8條胡同。晚清時期名傳遐邇的“八大胡同”真正走向規模化、規範化、專業化經營之路，並且逐漸走向繁茂鼎盛、名聞遐邇，應該始於鹹豐朝中期，興盛於光緒年間。
光 緒年間統計，八大胡同裏一共有各種檔次的妓院373家，其中一二等的178家，由此不難看出，中高級別的“銷金窟”比例很高。在八大胡同稍具雛形的鹹豐年 間，最早在此開業的是北方班，那時叫得出名頭的姑娘也大都是北地胭脂。從天津輾轉而來的蘇州姑娘賽金花似乎是第一位來自南方的花魁，不久便豔壓群芳，大放 異彩。南方班大舉進軍八大胡同，應是庚子年間八國聯軍武力進占津京前後的事。
晚 清至民國，多少官僚政客、社會賢達、文人騷客、大款土豪、官、富二代流連於八大胡同，豔聞屢屢見諸報端。多少風流韻事與驚心動魄的社會變遷濃縮於這條並不 寬敞的街巷之中，它見證了一個衰朽王朝的落日，更目睹了辛亥革命大時代共和的曙光。北京的胡同多如牛毛，獨獨八大胡同聞名中外。因為當年，這裏曾是煙葉花 柳巷的代名詞。 “八大胡同”是在西珠市口大街以北、鐵樹斜街以南，由西往東依次為：1.百順胡同、2.胭脂胡同、3.韓家潭、4.陝西巷、5.石頭胡同、6.王廣福斜 街、7.朱家胡同、8.李紗帽胡同。
八大胡同像一池春水，更像一座營盤，在不斷的循環往複、吐故納新中，年複一年、周而複始的運轉著，用自身固有的生命活力，維持著屬於它的生態平衡。八大胡同就這樣令人難以置信的存在了近一百年，苟安於亂世，以一種“後現代”的方式書寫者自己的傳奇。
1949 年11月，新中國建立伊始，百廢待興。北京市公安局一夜之間把全市剩餘的224家妓院全數封禁，將妓女們組織起來學習勞動技能，使之成為自食其力的新勞動 者。妓女們追今撫夕，感慨萬千，她們自編自演，自排自練，在匯報演出中引頸高歌，唱道： 千年的冰河開了凍，萬年的枯樹發了青。舊社會把人變成鬼，新社會把鬼變成人！曆盡滄桑的八大胡同所經營的這些生意,從此正式退出曆史舞台。而如今，八大胡 同已經成為北京市的一個重要景點，吸引了眾多中外遊客前來參觀，青樓的曆史是一段深刻的曆史，但也從一個角度反映了老北京的過去。
北 京天橋是國內外知名的地方有著六百多年的悠久曆史。它位於北京市區南在前門和永定門之間,東麵是天壇西麵是先農壇。過去這裏曾有一座石橋,封建帝王每年冬 至要到天壇去祭祀,必須經過這座橋因此便叫天橋。清光緒時為了修整正陽門至永定門的馬路,於是將橋身修平甚至最後連石欄杆也拆除了。從此天橋便有其名無其 實了。隨著城市經濟文化的發展和市民階層的擴大,這裏逐漸成為三教九流聚合之地，五行八作樣樣俱全。天橋市場在天橋西南溝旁。市場有七巷，命相、星卜、鑲 牙、補眼、收買和當票等，以及鍾表、洋貨、靴鞋皆在北五巷。飯鋪茶館則在南二巷，過去一些窮苦人都薈萃在這裏畫鍋賣藝撂地演出。相聲、大鼓、二簧、雜技、 氣功、戲法等均有，很受老百姓的歡迎。天橋八大怪就誕生在這裏。
天 橋八大怪：一怪 ，拉洋片的“大金牙”，原名焦金池，口內鑲有一顆金牙，人稱大金牙。二怪 ，數來寶－曹麻子 曹德奎，說唱滑稽數來寶，因滿臉麻子而都叫他曹麻子。他表演與眾不同，頭上係一根窄帶，後麵掛一個小銅球，頭動球搖引人發笑。三怪 ，單口相聲－窮不怕 相聲創始人朱紹文，藝名窮不怕。他以說單口相聲為主，也會唱。每天開說之前，用白沙子在地上撒字。四怪 ，頂碗－程傻子 ，程傻子，耍狗熊和頂碗，遠近馳名。他功底紮實，技藝超群，頭頂十三隻話碗，還能彎腰折腿練出幾道花樣。他演完之後，便又敲鑼打鼓再耍狗熊。五怪， 耍中幡－王小辮 ，中幡是直徑約半尺，長三丈的大竹竿，有幾十斤重，扔起來在手、肩、頭、胸前、胸後等部位練幾手絕技，最後把它扔起來用門牙接住。六怪 ，賽活驢－關德俊 ，驢型道具，用黑布精製而成，穿在身上栩栩如生。表演時，他妻子關金鳳騎在驢背，在三層三條腿的板凳搭成的“旱橋”上表演各種難度較大的驚險動作。七怪， 胸前開石－沈三 ，沈三練氣功和摔跤，最拿手的是“雙風貫耳”就是在太陽穴上砸磚和“胸前開石”，就是將一石磨盤壓在胸上，用鐵錘擊碎磨盤，而人卻安然無恙。八怪，砸石頭 —常傻子 ，常傻子能用手掌辟碎大鵝卵石，還能用手指將石頭戳碎。當他表演之後即向觀眾兜售他的“百補增力丸”。
一百多年來，在天橋市場獻藝的，除上述 “八大怪”以外，還有很多身懷絕技的傑出藝人。他們如八仙過海般各顯神通、各練絕招，在北京近代民間藝術史上留下了令人難以忘懷的一頁。轉帖
