琉璃是中國五大名器之首(琉璃、金銀、玉翠、陶瓷、青銅)、佛家七寶之一。 《西遊記》中的沙僧就是因為打破一隻琉璃盞而被貶下天庭的。
中國琉璃藝術曆史悠久，最早在商周就有記載，據考證，尤其關於“西施淚”的傳說，其起源約在周敬王三年（越王勾踐三年），據中國通史，這個年代應該是公元前493年。唐朝韋應物《詠琉璃》中描寫“有色同寒冰，無物隔纖塵”就傳達出琉璃燦爛奪目的誘人風采。
古法琉璃，亦稱脫蠟琉璃。采用古代青銅脫蠟鑄造技術純手工加工製成，經過十多道手工工藝的精修細磨，在高溫1000℃以上的火爐上將水晶琉璃母石熔化後而自然凝聚成高貴華麗、天工自拙的琉璃。其色彩流雲漓彩、美倫美煥；品質晶瑩剔透、光彩奪目。
乾隆時玻璃胎琺瑯彩鼻煙壺
琉璃生產最早的文字記載可以追溯到唐代。唐代李亢在《獨異誌》中有這樣的記載：
開 元間，有長安販夫王二狗者，嚐往返淄郡販絲，微利也。一日，孤館遇盜，財物盡失。二狗歎曰：天不助我。遂懸梁欲自盡。冥冥中見一老者，錦衣玉帶，頭戴朝 冠，身穿紅袍，白臉長須，溫文爾雅，左手“如意”，右手“元寶”，高祖賜封財帛星君李相公是也。星君曰：“爾當大富貴，豈可輕生！不聞淄州出琉璃乎？”又 舍元寶一枚，乃去。二狗遂販琉璃，成長安首富。又感念星君所賜，易名元寶。
廣西合浦縣漢墓琉璃製品
到了元代，博山琉璃生產已形成一定規模。其早期產品以珠、笄為大宗，還有簪、扣子等。笄，顏色以藍為主，另有水晶、黑、白、茶晶諸色。明洪武年間，除內宮監在此設“外廠”，為宮廷生產“青簾” 等貢品外，民間琉璃生產也日趨發展。
康 熙年間，在德國傳教士紀裏安·斯頓夫的幫助下，康熙皇帝建造了一個琉璃器皿製作工場，工人們開始嚐試新的玻璃配方，如用膠體金製造出寶石紅琉璃器皿。他們 也開始使用歐洲刮花和切割技術，包括鑽石切割術等等。1740年，另有兩名歐洲玻璃工藝家來到這家作坊。在他們的幫助下，禦用玻璃工藝水平在乾隆時期達到 了頂峰(1736-1796年)。
西夏王陵琉璃"妙音鳥"
古 琉璃器價格不菲，主要有兩方麵的原因：其一，古法琉璃材料特殊，而且其製作工藝相當複雜，火裏來、水裏去，要幾十道工序才能完成，有的光製作過程就要十到 二十天，且主要依靠手工。各個環節的把握相當困難，其火候把握之難更可以說是一半靠技藝一半憑運氣。僅出爐一項，成品率就隻有70%。更關鍵的是，古法琉 璃不可回收，也就是說一旦出現一點點問題，十數天、幾十道工序，多少人的努力就立刻付諸東流。其二，琉璃不僅僅是一種材質，更是一種文化產品，更重要的 是，琉璃產品是獨一無二的，沒有兩個一模一樣的琉璃產品。
琉璃如意
鴻運上上遊
清代 乾隆 琉璃碗
