北京的古玩（舊貨）市場在全國首屈一指，潘家園、報國寺、天壇等不下十數個。市場內、大街旁、寺廟中隨時撂個地攤兒，就成買賣。抵擋的垃圾，高檔的精品應有盡有。正所謂“蘿卜白菜，各有所愛”。
除去平日裏的不溫不火，報國寺每逢周四，潘家園每逢周六、禮拜天便是大集。好家夥，各路“大神”、玩家、生意人朝聖般四麵湧出，人潮如水、摩肩接踵地堰塞了各處古玩市場。
生意人匆匆忙忙，目標明確，抓齊了貨，裝車走人。玩家與“大神”悠哉悠哉，隻要自己喜歡的，挨著攤位不落一個地各勁兒溜達。指指這個，摸摸那個，漫天要 價，就地還錢。很少見這種人拿東西，一副漫不經心的模樣，隻要看準了，便朝死裏殺價兒。搞定之後，那就是他懷裏的寶貝了，誰再敢說個不字跟你急。
此後，把玩、查書樂不可支，不興奮半月，也會搗鼓一周，這就是所謂的“淘寶”。盡管，現如今淘到寶的機會微乎其微，但大批的“寶粉”仍然矢誌不渝。誰讓各 家電視台，火上澆油般大聲疾呼“盛世收藏”呐。時不時，有意無意還連篇累牘爆出的“撿漏”奇跡，讓人心中的暴富懶蟲蠢蠢欲動而一發不可收拾。
多數一知半解的“寶粉”，家中犄角旮旯都擁擠著曾經讓自己興奮不已的“寶貝”。“從南京到北京買家沒有賣家精”讓自以為很精的“寶粉”們傷透了腦筋，但大多數仍然樂在其中。“痛並快樂著”其實是“寶粉”們最真實寫照。
開市最早的非“潘家園”莫屬。淩晨四點半潘家園舊貨市場內便熱鬧起來，這恐怕在全國獨吃一份。摸黑開市是傳統“鬼市”的遺風，鬼還沒走，市就開了，交換就開始了，極力形容做生意早班。
北京城清朝末年“鬼市”極盛，一些皇室貴族的紈絝子弟，將家藏古玩珍寶偷出換錢，亦有一些雞鳴狗盜之徒，把竊來之物趁天黑賣出，古玩行家經常揀漏買些便宜。
其實全國各地都曾經有過“鬼市”的傳統，隻是在之後的市場進化過程中被規範掉了而已。
如今“潘家園”的大集實質上是批發市場，各色物件種類繁多，價格也便宜許多，這便是它輻射全國的優勢所在。但古舊類物件，尤其是瓷器，“新”的居多。其它玉石、竹木、書畫、雜項等批發品多屬大路貨色，玩玩而已。當然，收藏級的物件絕不在少數，隻是需要另覓他途罷了。
“潘家園”絕非浪得虛名，老外“淘寶”也把這裏當做“聖地”。三五成群的各種膚色人等，不時地魚貫而 入。弄幾個純中國味道的物件，不管是否古董，回國顯擺一二也不虛此行。如果送給朋友的話，那叫一個便宜。殊不知，山寨中國，古玩市場是鼻祖，而“潘家園” 則是開山鼻祖的策源地。
四點半就開市了，其實都是新的。
興衝衝的來
砍價
搞定，但絕非古董。
有人買了假古董投訴給保安，保安說，這是文化市場，沒文化可買不了。
走進大門，迎麵是一座磚砌的大照壁，鎦金鑲嵌著“潘家園舊貨市場”幾個大字，題名的安訓生據說是原朝陽區的人大主任，時間是1997年9月，也就是說從那時起，這潘家園便開始納入政府的管理，“退街進場”，名正言順起來。
4.85萬平方米、6大經營區、4000餘商家、365天開市、周末進場“淘寶”客流量6至7萬人——嗬嗬，2004年列入“全國十大古玩市場”，並被美國一家旅遊生活探索欄目評為“世界十大跳蚤市場”之一。
“你知道這地都有哪些名人來過？”L扳著手指，“希拉裏，那時還是美國第一夫人，美國眾議院議長哈斯德、希臘總理希米蒂斯、羅馬尼亞總理納斯塔塞、泰國公主詩琳通、法國前總理拉法蘭、印度國大黨主席甘地，另外還有斯裏蘭卡總統夫人、保加利亞總統、瑞士聯邦主席夫人……，嗬嗬，我記不住名字了。墨西哥一個名叫Marisol的節目支持人、女歌星，還在潘家園作了兩個小時的節目，大雨天坐在三輪車上……”
北京人真能侃，虧他能念叨出這麽一大串名字。