搬家不是好玩的，跨州長途搬家尤其辛苦。但是，為了種種原因，不搬不行，常用的形容詞是 emotional and stressful。據統計，北美人家平均每五年搬家一次。
如果閣下搬家不跨越過州界而遇到黑店，州政府的消費者保護部門可以調查幹預，牌照部門可以吊銷黑店的牌照。
跨州搬家屬於州際商務(interstate commerce), 負責管理這一行業的聯邦衙門是隸屬運輸部 (Department of Transportation) 的 Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA)。此小衙門微不足道，對消費者的投訴往往“愛莫能助”。急功近利的黑店見到有利可圖，便為所欲為。
另外的原因是，跨州搬家不是像去 Costco 買東西，買後不管什麽原因都可以退貨。跨州搬家像買二手車，買錯了，買得貴，是閣下倒黴，因此 "used car salesman" 是騙子的同義詞。幾年買一次車，交易後不用再見麵。能騙便騙。跨州搬家黑店同樣道理，跟閣下接觸的代理、載貨卸貨工人和司機都不是相同的。騙了你也不用再跟你打交道。
2012.8.21 有以下報導跨州搬家黑店猖獗的情況，說 2014年會有改善，純粹是一廂情願的 wishful thinking.
http://www.huffingtonpost.com/2012/08/21/moving-companies-abuse-regulations_n_1819459.html
黑店的作業程序多數是這樣：
在電話或網上給你一個很便宜的估價，先收一筆訂金或是免收訂金，沒有paperwork, 然後派大貨車來load你的家當。你和家人到目的地等呀等，打了無數電話追蹤也得不到具體答複。突然之間，貨車抵埗了，司機堅持收取高昂費用，又不出示重量證明。你不付錢嗎？司機便把你的東西扔到某地儲物室，要你支付儲物費加運費加利息等等。
遇到這樣蠻不講理的情況，加上貨車內有急用和重要東西，一般消費者便先付錢卸貨，再投訴。對於黑店來說，這就正中下懷。因為沒有 paperwork, 沒有 weigh tickets, 消費者根本失去了投訴的根據，因為無法證明確實的重量。警察和本地消費者保護單位都不能幹預，因為這是跨州商業。而負責管理跨州運輸的聯邦單位 FMCSA 是個形同虛設的冷衙門。這就縱容了黑店像和尚打傘，無法無天。
怎麽辦呢？
首先，絕對不能忽視文件的重要性，估價単、來往電話電郵，尤其是 Bill of Lading, weight ticket, 一律要有。同時，由始至終，必須把所有的接觸紀錄下來。自己盡早盡力打箱，每個箱子編號，做好 catalog, 用 duct tape 封密箱子。黑店見你有備而來，胡作非為的可能性便降低。
以下是 FMCSA 衙門的 checklist:
https://www.protectyourmove.gov/consumer/awareness/checklist/movingchecklist.htm
（閣下家當的重量是這樣得出來的：貨車來前，先到公路上的 weigh station 取得毛重量，例如六千磅。載貨後再去weigh station一行，量得八千磅，便可得出閣下家當重二千磅。因此二張 weigh tickets 的日期和時間很重要。在網上搜索 "weigh stations near me" 可查到閣下附近的量重站。）
黑店會説：不出具 paperwork, 可省一半運費。
千萬不要貪便宜上當。沒有文件，即使免收運費，也絕對不可接受。（黑店劫持著閣下的家當，那會便宜了事？）
其次，不能付訂金。因為你讓他拿走家當便是最有效力的訂金。
最後，對方若在貨物抵達時耍花樣，堅決拒絕付錢，馬上去 Small Claims Court 控告黑店。黑店在目的地必定有代理商(agent)，問 court clerk 便知，在訴狀中把黑店的總公司和當地代理一併列入。一個月內開庭。
小額錢債官司隻能要求金錢，盡可在訴狀中要索小額錢債官司的上限，一般是一萬元，應可滿足閣下的要求。若是勝訴或和解，黑店會把貨物退還，另加金錢賠償。
小額錢債官司的好處是消費者不用找律師，隻需填一份表格，付十元左右，自己用掛號信寄出；反之，黑店需要聘請律師代表，而律師動輒向公司收取昂貴的 retainer 和鍾點費。黑店杈衡軽重，不用詳細分析，總會哀求和解。
讀者可能問: 上麵不是說過由聯邦衙門管轄嗎？怎麽小額錢債法庭可以受理？
答：因為爭執發生在閣下家居附近，涉及的款項在小額錢債法庭限額範圍內，法官隻根據案情是否合理 (reasonable or not) 和公平 (fair or not) 而判斷，黑店必定敗訴。
很多年以前，農夫從華盛頓州搬單身男人家當到馬裏蘭州，在華州小鎮 Bellingham 找到大公司 Allied Van Lines 代理商，對方給我 Bill of Lading, 訂明運費是每磅$1.50。農夫花了一個星期，在 Self Storage 清理了家當，逐個箱子編號和紀錄重量，估計共重一千磅。（主要是書籍、相片、文件、雜物。）
然後農夫把 storage key 交給代理，自己先飛回馬州。農夫還把 business card 留下，有辦公室電話和傳真號碼，又表明了聯邦政府僱員身分。對方（口頭）承諾，會把農夫家當裝上貨車、量重，十天後抵達。
等了一星期，電問代理，回說一切順利，貸車在路上，將準時抵達，雲雲。
可是，等呀等，打電話給代理隻有 voice mail 留話。
又過了好多天，一天早上，農夫抵達辦公室，突然接到電話，說貨車已抵達農夫家，準備卸貨。於是農夫趕緊回家。豈料，司機要求我支持三千大元，支票也行。
農夫說，寫支票不成問題，但請讓我看 weigh tickets. （注意是多數。）青年司機回去駕駛座，裝模作樣，左找右找，找來一張 ticket，農夫一看便知道是假的，因為票子上的日期是昨天，而且不是二千磅，哪能說是農夫的家當？
司機打電話給代理，結論是：不付錢便把貨物扔到儲物室，另加儲物費。
農夫氣衝牛鬥，對代理說：我是聯邦政府僱員， don't screw with me.
對方居然說：即使你是 FBI, 不馬上付錢不行。又說：已打過很多電話通知你了。
農夫向對方要求把長途電話紀錄傳真過來，他幹脆掛斷電話。
當時管理的衙門是Interstate Commerce Commission (ICC, 1995 年改為 FMCSA)，總部位於憲法大道 (Constitution Avenue)，距農夫辦公室不遠，農夫有政府工作證，可以直闖執法部門 (Office of Enforcement)。（十年之後，農夫的衙門恰巧搬到那個辦公大樓，每天都經過那麽辦公室，不勝希虛。）
ICC 執法主管說，Allied Van Lines 總部在芝加哥，將由 ICC 在芝加哥的 field office 處理。不久接到 field office 報告，說他們親自去 Allied 總部了解情況，看過有關文件，確認公司程序正確，農夫應該乖乖付錢。
農夫打電話過去詢問：你們看過什麽文件？正確程序又是什麽？
對方說：你簽署了 Bill of Lading, 證明你明白有關程序和收費三千元。
農夫回說：我手頭有 Bill of Lading, 但是沒有簽名，也沒有三千元的字樣。
對方馬上把他們的 Bill of Lading 傳真過來。農夫一看，嚇呆了：文件上的確是農夫的名字，但是這一份Bill of Lading 和農夫在代理商處拿到的不一樣，簽名不是我簽的。
ICC field office 的回複是："This is out of our hand." (我們管不了)。那女士在掛斷電話之前還刺了農夫一針："Don't try to use ICC to get a free move." (不要指望利用 ICC 免費搬家)。
好家夥，農夫決心跟黑店拚了。
農夫的初步對策是去小額錢債法庭控告黑店，一旦看到對方居然偽造我的簽字，便決定去地方法庭控告，要求 jury trial, 有信心贏得jury的同情，punitive damage （懲罰性補償）將以黑店的營業額計算。
果然，以掛號信寄出控狀後，過二天便收到黑店總部律師來電要求和解，免收運費，另外付農夫一千元。農夫一口拒絕，聲言展開 discovery（索取證供）. 此後每隔一、二天，對方來電加碼：由五千加到一萬，並主動用 FedEx 寄來支票和 settlement agreement（和解協議）。
為什麽對方這樣緊張呢？因為辯方在收到控狀30天內必須在本地聘請律師答辯，而律師對待大公司決不會收費低廉。大公司頭頭們想到一旦敗訴，要支付昂貴的律師費和超過百萬元 punitive damage, 亦大損商譽，結論不問可知。（大公司即使勝訴，也要付律師費的。）
結果，在短短三星期內，黑店在馬州聘請了律師，加碼至一個龐大數字，農夫接受了。理由是，對方的律師不是等閑之輩，即令開庭勝訴，所獲恐怕不及眼前的offer, 適而可止，鳴金收兵算了。
後來，農夫在網上找到 www.movingscam.com，把上述經過貼出來。奇怪的是，馬上有人跟貼，堅認把黑店告到法庭不是好辦法，說成功機會什微。農夫跟貼反駁，該站老板 Tim Walker 居然親自寫電郵來勸告農夫停車。農夫覺得此公不可理喻，不再理睬。
日前在網上搜索 "movingscam.com complaint", 發現該網站和 Tim Walker 屢被控告，聲名狼籍：
http://www.complaintsboard.com/complaints/movingscamcom-tyrone-walker-allen-ceo-c415866.html
原來這個網站掛羊頭、賣狗肉，外表是替消費者申訴，骨子裡卻是替黑店服務，收取廣告費和傭金。
如此賊喊捉賊，公然行騙謀生，可印證越州搬家黑店花樣之多。
