副歌
繃住了，笑會增加皺紋
根據維基百科的數據，從六十年代中期到現在，四十年時間，美國家庭的中位收入沒有實質性的變化（按照美元的實際購買力換算）。然而中國家庭的中位收入，四十年的增長則令人瞠目結舌。是什麽造成了此消彼長，迅速拉近了當初看來無法逾越的鴻溝呢？
六七十年代生的人，大約還記得家裏第一台彩電的價格吧？時移世易，當美國人用一台生產線上幾分鍾不到就組裝好的彩電，就可以掏光中國家庭一代人的積蓄的日子一去不複返之後，美國人的好日子就宣告結束了。技術的快速流通，尤其得益於互聯網的磅礴興起，讓技術不再穩居買方市場。那些擁有高新技術的大國小國，大鱷小蝦，終於不再能夠躺在專利上予取予求，讓中國這樣的勞動力大國成為他們的廉價加工廠。中國人也許不擅長開發新技術，但是他們擅長山寨。即使山寨不了，技術也可以購買，還是賣方屁顛屁顛地彼此讓價找上門來。當技術的全球化把所有國家拉到同一起跑線上，最終決定勝負的是什麽呢？是人，是人力。
而中國最不缺的就是人力。曾經為西方的生產效率興歎的中國，在拋棄了大鍋飯之後，已經把西方遠遠拋在身後。如果中國的發展是以天為單位來計量的話，美國的發展速度則需用月，或者年為單位。
我上班的時候要經過一條高速，因為流量的關係，正在拓寬。兩年以來，我幾乎沒看到工程有任何進展。我上班經過的時候，修路的工人還沒到；我下班經過的時候，他們早已離開，隻有那些大型機械在那裏佇立。如果在中國，這樣一條路，應該要不了兩個月就會完工吧。那些建築工人，也許24小時都在那裏忙碌。據說中國需要購買的重型機械，有一段時間隻有日本產品能滿足要求。別的國家生產的，包括以質量著稱的德國產品，都無法勝任。為什麽呢，因為中國需要的機械，是24小時連軸運轉的！
現在對比上海上海，曾經的夢幻之都紐約是如此的殘破不堪。四十年如蝸牛般的爬行，終於被飛速發展的中國迎頭趕上。美國的懶人們，難道不應該反思麽？
中國經濟把美國拋在身後，看來隻是時間問題。是的，中國有著種種的問題。比方說，數量驚人胃口驚人的貪官汙吏。可是，這個隻是財富從某些口袋流到另一些口袋而已。作為一個國家，它似乎無損整體的實力。
比較中美兩國人民的生活水準，其實要分三個階層來比。首先，處於金字塔頂尖的兩國富人，他們的生活水準應該相差不多。隻不過中國的富人一般來說更招搖，更喜炫耀，更遭人恨一點而已。而約占總人口百分之五十的兩國的中產階級，生活水平就大相徑庭。中國的中產階級，日子是很滋潤的。每周下幾次餐館，唱唱卡拉OK,洗腳按摩，業餘生活豐富多彩。美國的中產階級，卻是美國最苦逼的一群人。他們雖然是社會的中堅，但遠沒有富人的經濟實力。薪水貌似還不錯，但扣除高額的稅收、房貸，以及不得不預留的養老金以後，生活已經捉襟見肘。窮人能享受的一切福利，又與他們無緣。他們在婚後就幾乎絕足任何娛樂場所，既沒錢，也沒有時間去消費。生活幾乎是家和公司兩點一線，除了接送孩子去這去那。
但是生活區別最大的，卻是也約占百分之五十的，兩國的底層民眾。
你聽說過中國政府有專為窮人發放的福利麽？反正我是聞所未聞，或者要有也是微不足道。當美國的窮人伸手要救濟，拿免費的食品券吃得腦滿腸肥的時候，中國的窮人卻在自強不息。我有個在鄉下的阿姨，育有一兒一女。數十年如一日，他們在每天的田間勞動之後，開始用稻草編織草繩。從晚飯後到夜裏三點，可以編好一捆直徑三米的草繩。這樣一捆草繩，隻能賣到人民幣十元。而就是這樣，他們竟得以供女兒自費讀完大學。然後大學畢業後的女兒，則負擔起弟弟的所有費用，直到他大學畢業。上次回國見到兩位老人，他們的臉上，刻著與年齡絕不相稱的滄桑。
而中國更多的，則是上億背井離鄉進城打工的農民工。正是他們，日以繼夜地改變著中國的模樣。網上的新聞說，有人撿到建築工人的工資單，年薪高達十多萬，引起白領們一片驚呼。但是，那年薪意味著每天十幾個小時烈日或暴雨下的高強度勞作，那是真正的血汗。那是白領們無法想象的。
而與農民工們一起撐起中國那片看似美麗的天宇的，則是薪水低廉的廣大服務業從業人員。我在深圳的時候，每兩個星期，就要光顧一家中檔的理發店。那家店雖不奢華，但裝修設備，遠勝過我在美國常去的那些理發店的。洗剪吹才50元人民幣，剪頭前還有一小時的套餐服務，包括洗頭，洗麵，掏耳，按摩等等。想想那個洗頭的小工（理發的師傅叫大工），她一小時的勞作，所得能有幾元呢。
回到美國，我的工資其實比在中國高多了，可是不等到馬瘦毛長，我是不去理發的。而且這裏shampoo一下還另加5刀，所以連洗頭也回家自力更生了。有人說美國生活枯燥，好山好水好無聊，不如國內生活多姿多彩，其實不然。美國也有燈紅酒綠，隻是中產階級消費不起罷了。而國內的服務業收費低廉，才讓白領階層都能夠瀟灑消費，豔舞笙歌。
生於憂患，死於安樂，兩個國家的底層民眾，似乎為這句古老的中國諺語提供著現代注解。美國的窮人生老病死都依賴政府。他們吃有食品券，住有廉租房，病有免費的醫療。而中國的窮人呢，他們則完全隻能靠自己。中國人民是如此吃苦耐勞！他們的傳統，是在別人為他劃定的囹圄裏，把自己的忍辱負重發揮到極致。隻要有一口飯吃，他們是不會鬧事的，古往今來的中國農民造反都是因為天災人禍沒飯吃才爆發的。而且中國人重孝道。他們撫養孩子不遺餘力，自己老了也就理所當然指望子女贍養自己。這種傳統，居然把生老病死都自行消化掉了，不給政府添負擔。也許也是因為，政府根本就不會負擔。
一個曾經興旺無比的國度，因為政府關心底層民眾的福祉，強調社會公平，卻由盛轉衰；而另一個國度，政府完全不顧民生疾苦，反而刺激出驚人的生產力。不得不說，這種對比和此消彼長，是一種極大的諷刺。
美國是不是積重難返，就此衰退下去；中國是不是由此強盛，展開如火如荼的中國夢，我無從判斷。不過，美國雖然發展緩慢，但是國力資源得以保存，環境也未致破壞。而中國這幾十年的發展，卻是一直以一種斷子絕孫的模式在進行。對這一點，中國的環境專家們，遠比你我都要憂心忡忡。對我們海外華人來說，美國夢也許不夠美妙，但內容具體且業已實現。中國夢將去向何方，我們尚需拭目以待。
真是發人深省的好文章！“中國人民是如此吃苦耐勞！他們的傳統，是在別人為他劃定的囹圄裏，把自己的忍辱負重發揮到極致。。。這種傳統，居然把生老病死都自行消化掉了，不給政府添負擔。也許也是因為，政府根本就不會負擔。”這段看到尤其心酸。