九月二號美國勞動節去小兒醫學院小鎮，兒子囑咐將他房間牆上的木板油畫帶上，說他喜歡那幅畫。我也很喜歡這幅簡單而富有意境的畫。提到這幅畫不由得想到了與其相關的一段往事。
2009暑假和往年一樣我和兩個兒子早早地買好了回國的機票。一切就緒等孩子們一放假即可動身。此時國內鋪天蓋地報道說美國等地接連爆發甲型流感病毒疫情（H1N1）。雖然我們身在美國並未感到威脅，一如既往地過著平靜的日子，但在國內的父母卻誠惶誠恐，寫信來阻止我們回去。母親的意思是怕我們萬一染病連累父母大院的鄰裏們對不起人家，而父親則擔心萬一我們染病傳染給他老人家，說他年事已高經不起了。我說票都買了三千來美金呢！母親說錢是小事......。人們都被2003年的那場SARS給嚇壞了，一朝被蛇咬，十年怕井繩。怎麽辦呢？不能讓父母擔憂為難，我也不想放棄，因為我這兒確實什麽事都沒有啊。跟國內的表兄妹商量決定：仍按計劃回國，經上海到杭州後不回父母家而讓表弟給安排好旅館，跟父母則說飛到上海後就地入住旅館，一周後再回杭州。一周後即使染病也過感染期了。讓父母心落實了。
飛機準時到達上海浦東機場。剛一著陸就衝進來一隊從頭到腳全副白色防毒武裝的檢測人員，生平第一次見這陣仗，有點莫名。難怪父母如此擔心。待一個個旅客都通過體溫檢測後，終於讓我們鑽出機艙踏上中國的國土。出了海關直奔長途大巴， 三小時後到達杭州武林門民航售票處(距我父母家僅兩站路，無奈回不得。)，我表弟把我們接到位於官巷口的一旅館。我們在旅館住了三天休息調整。期間大部分的用餐都是在一居民區的食堂解決的，表弟和弟媳安排得很周到。期間去看過一次電影，去離我家極近的西溪公園玩了一天，幸好沒有碰到我父母或其他熟人。
第四天讓表弟把我們的大件箱包拿去他家，我和孩子們飛去了桂林，坐上了漓江豪華遊輪一路山青水秀美食珍饌抵達陽朔。托我先生在旅行社工作的侄女婿的福，他早已安排好車和導遊，我們啥都不用操心，一路玩了陽朔月亮山，陽朔世外桃源，正陽路步行街等等的著名景點，還品嚐了各式美食。陽朔的街巷和沿街的各色酒巴，藝術畫廊，街頭小攤，茶室，漓江竹筏，都是極有特色的。最刺激的是逆瀑布攀頂，大兒子膽大選擇了最陡且無保護的瀑道，我和小兒子攀爬了有鐵索的瀑道，結束拿到兩個有我們攀爬相片的鑰匙扣。陪同我們的導遊小姑娘比我大兒子大不了幾歲，很懂事仔細，回來後聯係過幾次。那時沒微信要保持聯係也不容易。
這幅畫是在陽朔逛街時偶爾進到一間極狹窄的畫廊時一眼相中的，不精致卻寓意深刻，予人以想象空間。兩個兒子隨我都有一點藝術細胞，也都喜歡。雖然對當年的我來說價格不菲，我還是毫不猶豫地買下了，連價都沒有想到還。想到學生時代在日本進修期間參觀了箱根藝術館，一尊極簡的木雕工藝釘住了我的腳，一咬牙用盡所剩的零錢買了下來。它一直是我臥室裏不可缺的藝術品，從杭州到雙子城，到愛荷華小鎮，到如今所在的巴爾的摩。
真正喜歡的藝術品是永遠有生命，值得擁有的。因此當兒子提出要我帶去這幅"路，一直都在......"的木板油畫，我是欣慰的。希望這幅畫能一直陪伴著兒子，激勵他一路堅韌地走下去。
話說回來，從桂林坐飛機回來，表弟帶著我們的大行李箱來機場接我們，並把我們送到我父母家，說是從上海來。一直到現在都沒有坦白過。往年每次回國因為想盡量多陪伴一下父母，所以兩個孩子也隻好成天待在炎熱的杭州。這次卻失之東隅，收之桑榆，得桂林，陽朔一遊！
二零二一年一月二十二日
注：大約兩年半前起的頭，被遺忘了。今天加了插圖，粗糙完成。誰曾料想COVID-19真的讓我們回不去了！
