Becoming An American Housewife

Becoming an American Housewife

想寫寫我遇見過的美國媽媽和家庭主婦很久了，一直沒有合適的機會和心情。回想起來，因為我來到美國的時候剛過20歲，這些我遇到的媽媽們在很大成度決定了我的很多觀念的形成。慢慢的，我也成了 American Housewife.

我遇到的第一位美國家庭主婦是在休斯頓，她名叫Margaret。當時我是外國學生，學校給介紹了當地家庭，好讓我們有機會更好的了解美國社會。我第一次到 M 家裏做客是晚上。她的家是在休斯頓郊外，是一樁平房。那是我第一次到美國人家裏，非常好奇。讓我印象最深的是屋裏很多黑色的氣球，客廳裏還有一個橫幅，寫著 生日快樂。我很不明白。按照中國人的習慣，生日怎能掛黑氣球呢，多忌諱。後來我才弄懂，M 剛好過了她四十歲生日。四十歲按美國人的說法是 "over the hill"， 所以用黑色。那可以說是我的第一次文化衝擊。

M 是很典型的南方人。對人有善，非常講究禮節，永遠漂亮，永遠微笑著。她的家和她一樣，雖然不豪華，但是花費了心思。那時她是全職家庭主婦。兩個女兒在上小學，先生在石油公司上班。典型的中產家庭。與M相處六年，讓我有機會觀察到美國人的接人待物，日常禮節，迎來送往。讓我印象最深的是感恩節。我從M 那裏學會了烤火雞，pecan pie，green bean with bacon and yam with mush mellow. 等我自己有了家之後，每年感恩節，我都會 請來沒有家室的朋友們一起過節。大家很驚訝我為什麽會做傳統的南方感恩節大餐，都是M 的功勞。

從M那裏學到的遠不止感恩節大餐。我從她那裏學會了一種生活方式。比如，我從沒見到她不化妝的時候，洗完手之後一定搽 lotion。 所有的房間，包括洗手間，永遠是整齊的。從我們認識之後，我的生日一定會收到一件小禮物。從不貴重，但是一定包裝漂亮，紮條絲帶。我去M家裏晚餐很多很多，說心裏話，吃的東西印象不是那麽深刻。觀察她怎樣招待客人，卻讓我記住了。她永遠鋪桌布，永遠有鮮花，餐後永遠有甜點。刀叉一定是擦的很亮。孩子們吃完之後會問，"May I please leave the table?" 得到允許之後，一定把自己的盤子和刀叉拿到廚房。每次和M一家在一起，我都在心裏想美國夢應該就是這樣吧 － 可愛的孩子，努力工作的爸爸，美麗的房子，微笑的媽媽。我和先生自己有了第一間公寓之後，我邀請M一家吃晚餐。我也鋪了桌布。我不記得晚餐是什麽，隻記得大家都很開心。M 在臨走時對我說: "I love your home and I am so proud of you!"

離開休斯頓快有二十年了。和M一直保持聯係。她看到我的努力和成就，也明白我的煩惱和苦衷。兩年前，我和先生帶孩子們去了休斯頓，見到M和 她的一家。她的女兒已經大學畢業，和媽媽一樣，a true southern belle. 分手的時候，她悄悄對我說" You are what I aspire to become!" 我笑了，對她說，" You are so sweet. But your mom is what I aspire to become!"

M 是我遇到的第一位美國家庭主婦， 也是我最喜愛，感激和尊敬的美國媽媽。

待續。