summerfield
筆端無花，記錄所見所聞所感，而已。
小李是新加坡華人，幼年時隨父母移民來到美國。因為他和我的黑人朋友斯蒂夫同名，為避免混淆，我隻用他的姓稱呼他。
小李是我剛到州立大學任教時的學生。注意到他是件很自然的事。因為這個亞裔學生上課總是坐在第一排，一雙黑白分明的眼睛滴溜溜地轉，靈活異常。每當我提出什麽問題，常常是大部分學生還沒反應過來他卻搶著回答了，而且答案十有八九是對的。所以我想當然地認為這是個既聰明又用功的學生，象大多數亞裔學生一樣。
第一次期中考試的結果幾乎讓我跌破眼鏡，因為小李的成績低得難以想象，比及格線還低著好幾分。我在他考卷上留言，讓他到我辦公室見我。他來了，毫無一般考砸了的學生的那種惶惑不安或者自覺羞愧的樣子。相反，他神情坦然，一副心安理得的模樣。這反倒讓我有點摸不著頭腦，吃不準這是個特別能控製自己情緒的學生，還是我遇到了個十足的異類。象通常那樣，我問小李為什麽考試成績不理想，是不是有什麽原因，或者學習上有什麽困難。小李回答說：“我考得不錯，沒什麽不理想啊！”不及格還說“不錯”？我吃驚得一下說不出話來：看來我還真是遇到了個奇葩學生啊。愣了好一會兒我才接上話。我說，你平時上課回答問題反應特別快，應該是個很聰明的學生，為什麽才考了這幾分？他回答說：“很簡單啊，因為我沒有看教科書，沒有做練習，考試前也沒有複習。”天呐，我可從來沒有遇到過一個學生把不看書，不做作業，不複習說得如此理直氣壯的！我差點被他氣得笑起來。我問他：“你不看書，不做練習，考試不複習，那你上哪門子的學啊？”他回答說“我又沒想上大學，是我爸媽逼我上的嘛！”這下我不氣了，好奇心占了上風。我說，你倒說說看，你為什麽不想上大學，你爸媽又怎樣逼你上的大學？小李告訴我說，他父母是作珠寶生意的，他是家裏唯一的兒子。他從小就知道父母的珠寶公司將來是他的產業，而且他也喜歡珠寶生意，所以覺得上不上學根本無所謂。勉強混到高中畢業，他想不再上學，就此到父母的公司工作，但父母堅決不同意。他挺不屑地告訴我，因為他姐姐學習很好，17歲就上了醫學院，父母覺得在親戚朋友麵前臉上有光，就一定要他也上大學。他不幹，高中畢業後在社會上混了一年。父母軟硬兼施，最後提出給他買一輛新的跑車，條件就是要在大學注冊上課。小李說他實在抵禦不了跑車的誘惑，才在我們學校注了冊。上學期修了一門課，這學期也是修一門課，就是我的這門課。因為父母隻說叫他在大學注冊上課，也沒說一定要畢業，所以他隻是來教室坐坐，根本不考慮成績不成績的。能考那幾分都是因為上課時還算聽到些東西。我問他平時除此之外還幹些什麽。他說，nothing, 就是開著跑車到處逛唄。
讓小李沒想到的是，他這個奇葩學生偏偏碰上了個也可稱為奇葩的老師。我對他說：我真羨慕你啊！你是這個世界上少數一些不用為自己的工作和生活來源操心的人。你確實用不著上學。你父母也不該逼你上學。我要有你父母那樣的生意可以繼承，我也不用辛辛苦苦地讀博士了。小李大概沒想到我會這麽說，有點吃驚。他問我，讀博士很苦嗎？我說當然。讀博士期間我每天隻能睡四五個小時，沒有周末，沒有節假日，也幾乎沒有什麽娛樂活動。他不解地問，就為了你現在的職位，就心甘情願吃這麽多苦嗎？我說，也是也不是吧。工作和收入當然是第一位的，但學到知識也還是很開心的事。他若有所思，過了一會兒又問我：我將來肯定要接手家裏的珠寶生意的，我要知識有什麽用？我說我沒法回答你的問題，因為也不是所有知識都是“有用”的，也可能根本沒用。但有總比沒好吧？而且有用沒用也不是馬上就知道的。有的知識今天有用，過幾年也許就沒用了；也有的知識今天看起來沒什麽大用，誰知道將來就一定沒用？比如說你父母的珠寶生意，也許他們的設計比較符合現在這代人的偏好，但誰知道這種偏好將來會不會變呢？再比如他們現在的經營方式比較適合直接麵對顧客，可是現在網絡開始發展（當時是九十年代末），誰又知道將來網絡會不會改變你們的經營方式呢？當然了，你可以雇人來幫你經營。但是要是你自己根本不懂，你又怎麽知道雇的人是不是稱職，是不是盡心盡力呢？
