summerfield
筆端無花，記錄所見所聞所感，而已。
正文
內森畢業後艾米莉升入大四，修我的經濟發展課。她作為作業寫的文章條理清晰，論證嚴密，常常是班裏的最高分。但在課堂討論時她卻不象她的同學們那樣積極踴躍，屬於比較安靜的。那個班的學生大部分是畢業班的，有不少在討論中表示畢業後要投身於減少貧困和促進經濟發展的有關工作，其中也不乏年輕人天真而空洞的豪言壯語。這種豪言壯語有時會造成一種氛圍，給人帶來壓力。但艾米莉在這種時候常常表現得很淡然，也從來沒有類似的表態。在艾米莉這個班畢業前夕，她來到我的辦公室，告訴我說，她報名參加和平軍 (Peace Corps)，並已被錄取，畢業後將到非洲從事幫助當地居民脫貧的工作。說實在的我有點吃驚。不知道一個出身優裕，看上去柔弱的姑娘怎麽下的這份決心，而且也有點擔心會不會是作為老師的我誤導了我的學生。我問她知不知道非洲的真實情況，是不是有思想準備過非常艱苦的生活。她說隻是聽說生活會很苦，但不知道會苦到何種程度。不過她有這個思想準備，一定會堅持下來的。她說到非洲後會和我保持聯係，向我報告她的所見所聞，所作所為。
艾米莉兌現她的承諾，雖然到非洲後通訊非常不便，但她一有機會可以上網，就會通過電郵和我保持著聯係。她告訴我說她那個隊有十四名誌願者，被分配到尼日爾。先是在尼日爾首都培訓了三個月，學習當地語言，隨後就直接下到村莊。她為我形容的生活是這樣的：睡在沒有屋頂隻有柵欄圍成的“牆”的“屋子”裏，和家畜家禽同“屋”，透過防蚊藥水處理的蚊帳可以看到漫天星鬥；每天清晨在床邊的雞啼和驢叫聲中醒來，開始一天的勞作。作為和平軍成員，餓肚子倒不至於，可是由於缺水，當地根本沒有綠色蔬菜和水果。這對在瓜果蔬菜之鄉加州長大的艾米莉是個很大的考驗，她不得不向父母求助，請他們寄一些蔬菜幹水果幹給她。另一個考驗還是缺水，在那裏除了飲用水，洗臉刷牙都是奢侈，更不用說洗澡了。誌願者隻能每隔兩周到設在附近城市的和平軍分部去，在那裏上網和洗澡洗衣服。她說由於缺少蔬菜和水果，當地村民尤其是兒童都患有營養不良症，發育緩慢，容易生病和夭折。所以她和其他誌願者的主要任務是幫助當地村民打井，和學習栽培一種抗旱的灌木，它的葉子可以象蔬菜那樣提供維生素。艾米莉說她要跟著外來的打井隊一起工作，安裝抽水機，學習抽水機的維修和保養，再教會村民。要幫助村民建立合理的用水製度，以便最大程度地使用有限的水資源。還要教會村民怎麽培育栽下的“蔬菜樹”，怎麽用樹葉製成可以吃的食物。我努力想像著，一個年輕美麗的女孩兒，穿著汗漬斑斑的衣服和膠靴，在烈日下和打井隊的男人們一起勞作；原先柔嫩的雙手學著使用扳子，鉗子，鐵鍁；吃著粗茶淡飯，操著不算流利的土話，把知識傳授給當地村民……。我問自己，如此的奉獻自己是否做得到，很遺憾的是，答案是否定的。我真心地佩服艾米莉這樣的年輕人，他們是我們這個世界還有未來的保證。
艾米莉在尼日爾整整工作了三年才回到美國，然後由和平軍資助到大學攻讀公共衛生碩士學位。這時內森已經從哈佛畢業，在州政府教育部門任職，專門從事問題青少年的教育和輔導工作。艾米莉碩士畢業後去了西班牙讀博士學位，聽說已經和她的男朋友結了婚。內森則至今還是單身。寫到這裏，我不由歎了口氣：兩個多麽優秀的年輕人啊，就這麽擦肩而過 ……
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兩年前內森回學校參加一個研討會。聽他說已把他母親從收容所接到他那兒住。他母親病未痊愈，但可以為他料理一些簡單家務了。我也希望內森能早日找到他自己的幸福。