故事發生在隋朝末年山西潞州的一座縣城裏。
天堂縣東街開著一座店房，南來北往的客人多在這裏投宿，生意倒也紅火。店主為人厚道，住店打尖、喝酒吃飯，有錢沒錢拍拍屁股就走，他也不甚計較，日子長了 客人們送給個外號——王老好。王老好這個小旅店回頭客不少，口碑不錯，他經營有方，從不為生意上的事發愁。可是最近有件事讓他為難了：一個多月以前住進一 位客人，是從山東濟州曆城來的公差秦瓊，這麽多天（金崩）子兒沒給，人吃馬喂的全從店裏預支，王老好真有點支應不住了。這幾日秦二爺老是病歪歪地躺在床 上，他也不便打攪，今天實在熬不過了，才登上後樓，輕輕敲了敲門。
秦瓊正倚在桌旁打盹，聽見敲門聲忙起身開門。
王老好進來也不坐下，開門見山地說：“秦二爺，您正病著，這話我本不當說，俗話說：不賒不欠不算店，客人不走我也不好跟您結賬，可是這話又說回來了，十天半拉月的我還供得起，日子長了，人吃馬喂的，我可有點墊辦不了啦!”
其實秦瓊也正為錢的事著急，眯著眼睛正想轍呢。
秦瓊：“說實在的，我比你還急呐!潞州刺史蔡大人他不給我批票回文，我想結賬也結不了啊!”他們二人一個比一個著急：一個急的是沒錢去買米麵菜蔬、精粗草 料，日子沒法往下過；一個急的是領不到批文沒法回本縣交差。當時出差有個規定，去時單程的盤纏由原地衙門支付，對方負責支付在當地的食宿和回程的路費。秦 瓊是個通情達理的人，因為路上把銀兩花光了，才和店東有前麵的約定。原想少則三五天多則十來日，把公務和潞州府交割清楚，領了批票回文和盤纏，和店家結了 賬就可打道回府了，沒想到這個蔡大人就是遲遲不給批文，他心裏能不急嗎!
王老好見拿不到銀子，越發認真起來：“照你這麽說，那蔡大老爺一年不給你批票回文呢?”秦瓊：“那你隻好等他一年哪!”
王老好忍了忍：“這一年半載的也好等，假比這麽說吧，他若一輩子不給你批票回文呢?”秦瓊見王老好較起真兒來，覺得這麽針鋒相對也不是個法子，反倒不那麽急了，便和他調侃起來：“啊，你就等他一輩子！”
王老好直往牛角尖裏鑽：“論輩子等這倒不錯。我說二爺，人吃了五穀雜糧沒有不生災病，我說這話，您別不愛聽，您若是死在我這店裏呢?”
秦瓊聽罷沒急，反而哈哈大笑起來：“我若死在你這店裏麽...... ”
王老好：“怎麽樣?”
秦瓊：“你就發了大財了哇！”
秦瓊一口氣說下去：“你身穿重孝，手拿哭喪棒與我摔盆子，然後再讓親朋好友、街坊鄰居都隨上一個份子，你豈不是發了財了嗎?”
王老好這才明白過來：“照你這麽說，我不成了你的兒子啦?’’
王老好被秦瓊一頓耍笑，情急之中倒想出一個主意，秦瓊既是一個好漢就最要麵子，我何不當眾喊叫，臊臊他的麵皮，於是推開房門衝著外麵大喊：“我說街坊、鄰居，過往行人，你們都來瞧哇，我這店裏來了一個山東好漢名叫秦瓊，他住店不……”
王老好這一招還真靈，秦瓊忙起身用手堵他的嘴。
王老好：“嗨，你堵死我啦!”
“王老好，有話好說嘛。”秦瓊被店主這一激，想起自己的坐騎以抵賬，“你把拴在後院槽頭上的那匹黃驃馬牽到大街上賣了，還你的店錢就是了。”
“什麽什麽?就您那匹馬呀，瘦得四根棍兒支著，擺上了蠟頭就成了馬燈啦屍
“這你就不懂了，貨賣與識家嘛!”秦瓊一邊說一邊把王老好往馬廄裏拉。
王老好被他纏得沒辦法，隻得說：“那我就試試，找個識貨的，賣個好價錢。”
秦瓊到槽頭邊解開韁繩，撫摸著黃驃馬的鬃毛，心裏實在舍不得賣呀!王老好看見秦瓊眼裏掛著淚花，不解地問：“這麽賴的馬，賣就賣了，還落什麽淚呀!”
秦瓊和黃驃馬的感情，王老好怎能理解?秦瓊不願與他多費口舌，擺了擺手讓王老好把馬牽走了。
秦瓊一個人踱回房內，心裏很不是滋味。困在這天堂縣已經一個多月，眼看著黃驃馬被人牽走，自己竟然一籌莫展。他斜靠在床，雙手放在腦後，思緒萬千……
秦瓊出身軍官世家，祖父秦旭是北齊的領軍大將，父親秦彝是北齊武衛大將軍。他五歲時，北齊被周所破，父親戰死沙場，母親和他相依為命把他撫養成人。秦瓊從 老家人秦安那裏學會了祖傳的昆侖鐧法，練就一身好武藝，在本縣衙門裏做一名捕盜都頭。兩個月前派他押解十八名人犯到潞州充軍，行至途中，一名犯人因天炎熱 發病死了，到了潞州府，刺史蔡大人對照曆城縣發的公文，隻向秦瓊要十八名人犯，卻不聽他的解釋。蔡大人也不相信同行犯人的證詞，言外之意是秦瓊放走了要 犯，待查清後才能發給批票回文，就這樣一拖再拖，秦瓊在王老好這個小店裏已經住了一個多月了。秦瓊細想起來，也不能怪王老好讓他交店錢，擱不住他這麽大 的飯量，更甭說還有黃驃馬吃的黑豆、草料呢。
秦瓊正想著黃驃馬，就聽見街上傳來了“噅噅”的馬叫聲，他急忙起身走出店門。王老好牽著黃驃馬往回走來。
秦瓊：“怎麽，沒賣成?”
王老好：“秦二爺，馬可是拉回來啦，連一根毛都沒動。”
秦瓊：“這就好，這就好。”
王老好：“哎，你到底是想賣不想賣啊?”
秦瓊：“我……我，賣不了就不賣了啦。”
王老好：“你說得倒輕巧，不賣了，我上哪兒找銀子去呀。告訴你吧，買馬的在後頭哪，你們當麵講，沒有我的事，我就等著拿銀子啦。”
買馬的人姓單名通，號雄信，青臉膛紅胡子，性同烈火，聲若巨雷，在江湖上頗有些名氣。單家在城外十幾裏有一處大莊院，哥哥在外經商，雄信行二，人稱二員外。這天他帶了幾個家院在城裏閑逛，見王老好牽了一匹好馬，就跟了過來。
秦瓊見來人衣冠整齊，氣勢不凡，一想、自己麵有菜色的樣子，便覺得有些羞赧，站在一旁看著單雄信相馬。
這單雄信確是個識家，走近黃驃馬，用雙手在馬背上一按，那馬紋絲不動，他順口念了一段相馬經：“‘此馬是黃驃，張口似銀條，渾身發金色，四蹄無雜毛；勝似南山豹，不讓北海蛟。’好馬呀好馬!”
秦瓊捅了捅站在身旁的王老好：“怎麽樣，遇到行家了吧。”
單雄信：“馬是好馬，隻是膘頭太瘦了。”
王老好插言道：“是啊，人吃飯都成問題了，更甭提馬了。”
秦瓊：“隻因手頭拮據，才動了賣馬的念頭，如客官有意，請店房一敘，請。”
“請!”單雄信跟著秦瓊進到屋裏，“聽老兄講話，不像是本地人氏?”
秦瓊：“山東曆城縣人氏。”
單雄信：“哦，山東曆城縣，我有一個慕名的好友，老兄可認得?”
秦瓊：“曆城有名的人物大都知道。”
單雄信：“提起此人是大大的有名。”
秦瓊：“但不知是哪一家呢?”
單雄信：“姓秦名瓊，字叔寶。”
秦瓊一聽不覺汗顏，支吾地說：“秦瓊，他……”
單雄信：“怎麽，你不認識?”
秦瓊：“他狼狽得很哪!”
單雄信有些不快：“人有窮富，何言狼狽二字?”
秦瓊隻好坦言：“在下就是秦瓊!”
單雄信站了起來：“哦，你就是秦二哥?”
秦瓊：“豈敢。”
單雄信拉著秦瓊的手：“叔寶兄，請來上座。”
秦瓊：“聽兄台講話，也不像本地人氏。”
單雄信：“家居河南二賢莊，因兄經商遷居至此。”
秦瓊：“哦，河南二賢莊我有一位慕名的好友，姓單名通，字雄信，兄台可知?”
單雄信，“在下就是單通。”
秦瓊站起：“哦，你就是單雄信?”
單雄信：“正是。”
“單二員外!”秦瓊拉著單雄信的手，“請來上座。”
單雄信：“咱哥倆就別客氣了。敢問二哥，為何這等模樣?”
秦瓊就把來潞州出差這一段經曆講了一遍，特別提到了刺史蔡大人不給批票回文，無法回曆城交差。單雄信聽了忙把家院叫進房來：“我的名帖是否帶來了?”家院答道：“隨身帶著呢。”單雄信對秦瓊說：“這點小事好辦，拿小弟的名帖前去，教蔡知府把批票回文發與二哥就是了。”
家院領了二員外的旨意，速去辦理。王老好也挺知趣，忙備好酒招待二位好漢。
秦瓊和單雄信二人相見恨晚，各述仰慕之情，正在酒酣耳熱之際，忽聽家院喊叫著跑進來：“啟稟二員外，大事不好了。”
單雄信：“何事驚慌?”
家院：“我到知府衙門，正要求見蔡大人，就聽幾個剛從並州回來的衙役說，大員外被太原唐公李淵一箭射死啦]我趕忙回來給二員外報信。”
單雄信抑製不住，眼淚刷地流了下來：“哎呀，我的大哥呀!”
家院：“大員外的屍首還在楂樹崗放著呢！”
秦瓊：“賢弟，別難過了。天氣炎熱，還是先去把大員外裝殮了要緊。”
“秦二哥說得也是。既去搬屍，怎奈胯下沒有坐騎!”單雄信急得搓著雙手。
家院：“我見院裏拴著一匹黃驃馬，您就湊合著騎吧。”
單雄信：“哼!那是秦二爺的馬，我怎好騎得?”
秦瓊：“啊，賢弟!常言道：乘肥馬，衣輕裘，與朋友共，敝之而無憾。事關緊急，你就騎上吧。”
單雄信：“我就騎上，家院，帶馬!秦二哥，多謝了。小弟此去多者一月，少則十天，搬屍回來，即刻奉還。”
這才是我的好朋友。”秦瓊望著單雄信遠去的背影自語道。王老好走到他身後卻說了一句：“嘿，這才是你的好桐油!”
秦瓊：“什麽好桐油，是好朋友!”
王老好：“我們這裏三歲的小孩子都認得他，他是個響馬頭兒，你的馬被他拐去啦!”
秦瓊：“不可能吧?”
王老好：“你想啊，他是來買馬的，他給你錢了嗎?”
秦瓊：“是啊，王老好，你怎麽不早說]”
王老好：“他不走，我敢說嗎?”
秦瓊：“店家你賠我的馬來!”
王老好：“是我領他來買馬不假，可這馬是你親手送給他的，你賴得著我嗎?”
秦瓊：“那。自們倆的事就算清了。”
王老好：“誰跟你清啦!你要沒錢，我喊人啦，哎，各位街……”
秦瓊上去把王老好的嘴堵住：“且慢，我還有東西可以抵帳。”
王老好：“拿出來吧。”
秦瓊：“店主，你將兵器架上那對金裝鐧拿到街上賣了，還你的店錢就是了。”
王老好看了看：“你這對鐧，做通條太短，做火筷子又拿不動，簡直是沒人要。”
秦瓊：“這你就不懂了，貨賣與識家嘛!”
這對金裝鐧是秦瓊祖上傳下來的，是熟銅流金在上麵，掛在鞍旁，那鐧楞上的金都磨去了，隻有槽凹裏還有些金氣。在店裏放了一個多月，受了濕氣發了銅青，秦瓊自覺沒有看相，隻得拿一把稻草，將銅青擦去，還是耀目鋥光。秦瓊提起雙鐧朝街上走去。
秦瓊和王老好在大街上轉悠了半日，也沒一個買主。王老好比秦瓊還著急呢，他給出了個主意：不如把鐧放在當鋪裏，日後有錢再贖出來，眼下有錢花，祖傳的雙鐧也保住了，豈不是兩全其美。
二人來到三義坊當鋪，門上掛著“隆茂號當”的牌匾。秦瓊走進去，把鐧往櫃台上一放，放得重了些。
當鋪主人：“呀，不要壓壞了我的櫃桌!”
秦瓊：“要當銀子。”
當鋪主人：“這樣東西，隻好算廢銅。”
秦瓊：“是我用的兵器，怎麽叫做廢銅呢?”
當鋪主人：“你便拿得動它，叫做兵器。我們當久了沒有用處，隻好熔化了做家夥賣，卻不是廢銅?”
秦瓊也沒心思和他辯說：“就算是廢銅罷了。”
拿來大枰稱斤兩，那兩根鐧重一百二十八斤。當鋪主人道：“還要除些折耗。”
秦瓊：“上麵的金子我也不算了，你還扣什麽折耗?”
主人道：“你那也算是金子?況且那兩個鐧柄是鐵梨木的，算不得銅價，化銅時就燒成灰了。”秦瓊也不再和他計較，慷慨說道：“把那八斤零頭去掉，作一百二十斤實數。”
主人：“按照我們潞州的貨價，好銅當價是四分一斤，總共是五兩短二錢，多——分也不當。”秦瓊眼看著傳家之寶金裝鐧就要當作廢銅當掉了，痛心不已。
王老好見秦瓊有些猶豫，擔心他又變了卦，忙說：“我看就這麽辦吧，吃飽飯要緊呐!”
秦瓊頭也不抬，擺了擺手，讓夥計把金裝鐧抬走。一個夥計搬著那對金裝鐧卻挪不動腳步。這時門外已經圍了一圈看熱鬧的人。看熱鬧的人中有兩個山東的綠林好漢王伯黨和謝雲登，二人看見金裝鐧，眼前一亮，撥開人群：“這是哪位好漢用的兵器?”
秦瓊上前答話：“正是在下的金裝鐧。”
王伯黨拿起雙鐧掂了掂，覺得分量不輕，對秦瓊說道：“這對鐧有百多斤重，你使得動嗎?”王老好：“剛上枰稱的，一百二十八斤還高高的哪。” 秦瓊：“是我的隨身兵器，使不動要它何用?”
謝雲登：“那我們哥倆倒要瞧你練練。”
秦瓊：“這個……”
“做買賣講究個先來後到，這雙鐧已經當了。”當鋪主人說著就從櫃台裏取銀子。
王伯黨上前把銀子往當鋪主人懷裏一推：“銀子還在你手裏，這買賣就不算成交。拿著金裝鐧當廢銅，你心可夠黑的!”
當鋪主人看這二人像是有來路的，馬上就變得客氣起來：“你們談，你們談吧。”
秦瓊知道這二位好漢是想把當鐧的事擺平，並非找茬兒尋事，就提著鐧向王伯黨和謝雲登一拱手：“二位好漢，領教了。”
秦瓊輪動雙鐧由緩而疾練了一路，恰似金龍護體，玉蟒纏腰。四周圍觀的人齊聲叫好。
王伯黨湊近謝雲登的耳朵說：“我看此人像是曆城的秦瓊。”
謝雲登：“沒錯兒，別人也使不得這雙鐧啊。”
王伯黨：“一會兒問明了身份，咱們幫他一把。”
秦瓊收了雙鐧，向眾人一抱拳：“見笑了。”
謝雲登：“請到小店敘話。”
王老好把酒菜擺了一桌子，秦瓊坐在王伯黨和謝雲登對麵，就是想不起來在哪兒見過他們。 “聽你講話不是本地人氏?”
秦瓊的思路被王伯黨的問話打斷了，忙應道：“哦，山東曆城縣人氏。”
“山東曆城我們有個慕名的好友，不知你可認識?”
“有名的便知，無名的不曉。”
“提起此人，大大的有名。”
“是哪一個?”
“姓秦名瓊，字叔寶。”
“秦瓊!唉，此人落魄他鄉……”。
王伯黨和謝雲登上前拉住秦瓊的手：“秦二哥，果然是你呀!”接著自報了姓名。三位新結識的朋友把盞碰杯。
王伯黨、謝雲登聽了秦瓊的遭遇，不免唏噓。
王伯黨：“既是蔡大人為難二哥，這不妨事，拿小弟的名帖前去，定能取回批票回文。”
秦瓊：“多謝二位賢弟廣
這名帖真那麽管用嗎?他們和潞州官府有什麽關係?秦瓊也想不了那許多，反正已經派王老好把名帖送去了，就安心等待吧。
王伯黨和謝雲登想結識天下的英雄好漢，多網羅一些人才，是為以後高舉義旗做準備呢。他們膺服、敬佩秦瓊的武藝和人品，自然是酒逢知己幹杯少，一壇子酒已經喝光了。
不到一個時辰，酒保拿著潞州府的批票回來了，王伯黨接過來立即交到秦瓊手上。秦瓊看著這張盼了一個多月才到手的批票回文，竟激動得說不出話來。
謝雲登從行囊裏取出散碎銀子交給王老好結賬。
王伯黨從袖中取出一錠銀子：“二哥，這點兒銀子給你做路費吧。”
秦瓊背起金裝鐧，深情地望著王伯黨和謝雲登，隻說了一句話：“二位賢弟，後會有期!”
