外遇斯坦福（十三）教會的讀書班

教會的讀書班

我的房東艾倫每星期必有幾天去教堂，我想這不僅僅是從小教育的結果，也與教會各式各樣的活動有關。每周日的禮拜自然不用說，周六艾倫總是烤了許多糕餅帶到教會分發給窮人。平時還參加教會的其它各種活動，比如查經班、唱詩班、和讀書會等等。艾倫總是打扮得很齊整，並總是帶一點蛋糕、飲料、糖果去這種聚會，有一天她對我說，下個星期四她將邀請讀書班的全部成員到家裏來聚會，先吃了晚餐，再討論一本關於上帝的書，她並邀請我一同參加。

我雖然對讀那麽一本厚厚的書有些敬畏，但倒也好奇這些是什麽人，並且會說些什麽。艾倫告訴我組織者叫凱蔕，是教會裏的神職人員，其他人有的是退休的夫妻，有的是在職的律師、教師等等。我答應幫忙，然後就熱切地盼望著這一天的到來。

冬天夜幕早早地就張開了。大約六點半左右，門鈴準時響了，凱蔕當然是最早到的，她是一個大約三十歲的女人，褐色頭發，一對大大的褐色眼睛，手中捧了一個很大的褐色木盆，裏麵好象是蔬菜色拉。緊跟而來的是一對退休的老夫妻南希和弗瑞德，以及他們成年的女兒，他們帶來了汽酒和甜點。這對老夫妻都已頭發斑白了，南希有一隻耳朵完全聽不見，所以她總是側著腦袋，探著身體，捕捉每個人的談話。弗瑞德隨身帶著一個開酒瓶的工具，據說是他們結婚二十五周年的禮物。他們成年的女兒想必沒有結婚，三、四十歲的模樣，舉止還有些孩子氣，每當母親講起她小時候的淘氣，還會抬手去握媽媽的嘴巴。

接下來的道詩是一個看上去挺年輕的姑娘，一頭金色的短發，豐滿的身軀，套著一件藍色的印存GOD字樣的T恤。我還真驚奇為什麽這樣一個年輕的姑娘愛和其他這些人攪在一起，後來聊天才知道，原來道詩已是結了婚的，並且努力了幾年不曾懷孕，後來他們決定領養一個孩子，並且找到一個單身的孕婦，願意將孩子送給他們，他們支付了懷孕、例行檢查、以及住院生產的一切費用，但是在最後一刻孩子的父親出現了，不同意放棄孩子的撫養權，於是一切希望都成了泡影……於是我理解了她在這兒的原因。

後麵來的是一位老婦人，個子高高的，身材保養的很好，穿著也很講究，手裏拿了兩瓶葡萄酒，凱蔕趕緊放棄了沒有酒精的汽酒，過來討正宗的葡萄酒喝。她叫瑪麗，原是一輩子沒有結過婚的，也沒有生育過，但她卻自認有當祖母的天賦，每見到親戚的小孩子，便去抱來玩，而小孩子也是喜歡她的。所以她就問我，是不是女性天生就有母性或祖母性的基因，而與後來的經曆無關，我雖然是學心理學的，倒還真不知道怎樣回答這個問題，艾倫笑著說：“還是等你下一個學術年假再來研究吧。”

最後麵的卻是一個中年的女律師，她顯然迷路了，打了電話才找過來，她一副挺精明強幹的模樣，一頭披肩的黑發，穿著一身套裝。她帶了一個蔬菜大盤，不過看上去象是從店裏買的，而不是自家做的。她抱歉說丈夫在家裏照顧兩個未成年的女兒，所以不能來了。

人都到齊了，連艾倫和我共有九個人，我完成了set the table的任務，在每人的麵前放一個碟子，一副刀叉、一個高腳酒杯，和一個飲冰水的玻璃杯。桌子上鋪著雪白的印花餐布，中心是一瓶盛開的桔色雛菊，以及高高低低的蠟燭，有幾枝象小甜餅一樣的蠟燭飄浮在裝了水的船形的銀器裏，尤其活潑可愛。艾倫的主菜是牛肉餡和各色甜椒及瓜、豆類炒熟的蔬菜，當然還有香噴噴的蒜茸麵包。大家拿了盤子依序自助服務。注意九個人裏麵隻有弗瑞德是男人，於是他很紳士地站在最後一個。餐桌上還有凱蔕帶來的色拉，有菠菜葉、核桃、以及紅葉生菜等等，又加入一種芝麻醋，真的很好吃。

等大家把要吃的東西都裝好在自己的盤中，而紅酒也倒好了以後，艾倫提議開始祈禱，於是大家把手與旁邊人的手握住，然後低下頭，由 凱蔕讚美上帝賜給我們美妙的食物，完畢之後，大家都念一聲“阿門！”我倒是覺得挺好玩的，雖然我並不信教，但覺得對日常食物抱有一份感激之情並沒有什麽不好，畢竟五穀雜糧養育了我們，並且也包含了人們的勞動。

西方人倒也並不講究“食不語”的習慣，大家談談笑笑，很開心，不知是誰講到了做夢，邊上的女律師便說到她總是愛做同一種夢。比如坐在火車上，與對麵的火車擦肩而過，而她的丈夫卻坐在那輛火車裏麵。道詩說起她經常會在夢中把第二天要做的事溫習一遍，這倒是有些象我的，假如第二天要演講，夜裏心有所思，便會做夢夢到自己感到緊張，並且穿什麽樣的衣服，怎樣發揮口才等等。這樣看起來倒是很有效率的，其實夜裏沒睡踏實卻影響了第二天真實的行動了。艾倫叫起來說，：“諸位，我有一個坦白，前幾夜我竟然夢到了我高中的第一個男朋友，而在夢中我依然很愛他。Alice你給分析分析，我這五十多年從未想起過他，也不知道他在哪兒，甚至是不是還活著，這是怎麽一個荒誕的夢呢！”

 身邊的瑪麗接口說：“夢原是荒誕的，我也坦白我的一個怪夢吧，你們知道弗瑞德是我們這個讀書班唯一的男性，而且彬彬有禮，我很喜歡他，也經常夢見他。”

 這時大家都看著弗瑞德微笑，他有些窘，我看見在餐桌下他握住了老妻的手。

 瑪麗睜大眼睛，很滿意大家的注意，又翹起一個指頭，接著說：“那，我前幾天晚上還做了一個夢，夢見南希與一個小夥子在教堂結婚，她女兒在一邊做伴娘，好象並不介意她的媽媽找了一個比自己年紀還小的新郎，我當時激於義憤，就走過去對南希說：‘你這樣把弗瑞德怎麽辦呢？’過後我幾乎要打電話給你們了，但終於沒打，這畢竟是一個夢呀！”

弗瑞德笑著說：“你若打電話，倘若南希不在家的話，我也許會接呢！”大家都笑了，而弗瑞德的手始終是握著南希的手的。

主餐過後，大家又喝咖啡，吃甜點，其中南希的女兒做的甜點倒是很有意味，小小的生薑外麵裹著甜甜的巧克力，無疑中和了薑的辛辣，當然還有我喜歡的brownie和cheese
cake，飽餐一頓後，艾倫堅持照常舉行讀書討論會，我真得很飽，又沒有讀過那本GOD的書，便自告奮勇收拾殘局。

我一邊將刀叉碗碟放入洗碗機，一邊將高腳酒杯洗淨擦幹，耳朵還注意著那邊的討論，顯然他們並不是一味順著書裏的觀點的，艾倫善於舉例，但經常跑題，女律師口舌犀利，並且經常質疑書中的觀點，而凱蔕宛如一個熟練的駕手，經常將偏離跑道的談話重新歸於正途。

        那天晚上，她們聊到十點多才散，連我都不禁猶豫是否應該下一番功夫研讀一下下一本書呢。