當地主，不容易！（之三）

看到那個胖女人用糧食劵買了滿滿一車不差錢的老李都不舍得買的昂貴食品時，老李很有點憤憤不平，心想美國真TMD是窮人的天堂，我每年付大把的稅，卻不舍得買滿車的阿拉斯加螃蟹腿和大蝦，而靠納稅人養活的窮人買十幾美元一磅的螃蟹腿卻眼都不眨一下。這就是美國，低收入者吃飯可以領糧食劵，住房可以申請Section 8, 沒錢看病可以拿Medicaid. 醫院的牆上到處貼著告示, 大字寫著有錢沒錢都得給看病，否則就是犯法。苦就苦了我們這些中產階級，說有錢吧，離富人階級還差一大截；說窮吧，所有的社會福利都不夠格。子女上大學了，幾乎所有的獎學金都拿不到，每個子兒幾乎都要自己掏，因為你收入早超過了拿資助的最低線。每月薪水還沒到手，就先被扣掉了一大塊社保稅（Social security tax),指望退休後靠社保金養老吧，不夠不說，到時有沒有、有多少還是未知數。領社保福利的年齡已經從65歲延到67歲了，現在又說以後可能要延到69歲。想買個房子收租，以後當作退休收入的一部分，沒想到第一個房客就跟你玩“付不起”。老李想今年是自己的本命年，就是不順。

老李正在生悶氣呢，朋友Jim打電話來，說他的房客跟他玩捉迷藏，也不付房租。Jim也是老李的酒肉朋友之一，當時也在那個community買了一個condo.他的第一個房客是學生，一年後走人了，就租給了Section 8。所謂Section 8是政府資助的廉租房，能申請到Section 8的人都是些低收入或殘障家庭，政府替他們支付部分或全部房租，使他們居有其屋，不必流落街頭。全美國目前有300多萬家庭享受Section 8資助。把房子租給Section 8的最大好處是大部分房租來自政府機構，這租金是有保證的，每月政府直接就把支票寄給你了，但壞處是Section 8的人都是低收入者的窮人，信用都不好，常有拖欠房租的現象。而且很多Section 8 的人是老弱病殘，日後要把他們趕走比正常人難，所以很多人不願把房子租給Section 8。Jim當時房子空了半個月，情急之下才租給了Section 8,每月房租政府付三分之二，房客付三分之一，也就是5-600美元。但從第二個月開始，房客就拖欠自己該付的那部分房租。

據Jim說，這個房客是個黑人婦女，叫Rachel，單親媽媽，帶2個小孩，在政府部門工作，穿的很體麵，說話也很nice, 跟Jim通話時一口一個honey,把Jim和太太弄得暈乎乎的，以為碰到好人了。把房子租給Section 8，除了要和房客欠lease外，還要和政府欠合同，政府會去審查房子狀況，是否適合住人、是否要改進、房租是否太高等等，這個審核過程需要2-3個禮拜。這個黑人婦女因在政府部門工作，自告奮勇去辦理政府申請程序，簽lease時付了一個月押金，交鑰匙時又付了另外半個月押金，一切都出奇的順利。但到第二個月要交房租時，Jim左等右等，都未收到那600元租金。打電話給房客Rachel，Rachel倒是很客氣，說剛寄出去了，再等一、二天就受到了。Jim又幹等了3天，支票還是渺無蹤跡，隻好又打電話找Rachel，Rachel一個勁道歉，sorry, sorry，支票寄錯地址了，我明天馬上再把支票寄過去。Jim和太太都是上海人，都說上海人精明，其太太做生意更是一把好手，但碰到這樣一個貌似誠懇又不斷道歉的Rachel，他們卻是無計可施，上海人的精明、生意人的頭腦全排不上用場了，真應了一句話：道高一尺，魔高一丈。又等了一個禮拜，還是沒有支票，再打過電話去，Rachel就不接電話了，留言也不回話。到了這一步，Jim和太太徹底死心了，隻有上法庭，將她趕出去。Jim向老李問明了court的地址和基本程序，那天特意請了一天的假，去到county 民事法庭，交了25元fee，正式填寫了 Eviction的 paperwork，接下來又隻有幹等了。又過了5、6天，Jim突然收到了Rachel寄來的支票，正是那拖欠許久、讓Jim和太太望穿秋水的600元支票，隨著支票還夾了一張道歉的小note,再三的表示對不起，並說以後再也不會發生拖欠這樣的事件了。既然收到了支票，當然就得去撤訴了，於是Jim又花了一個下午，驅車到了court，把Eviction表撤了回來。再過了5天，Jim上網查自己的銀行賬戶，卻意外地發現4天前存進去的600元支票還未到賬。打電話問銀行，銀行說“insufficient fund”，也就是說Rachel的支票跳票了。這下Jim和太太氣炸了，從小到大還從來沒有吃過這樣的虧，一而再、再而三地被人耍弄。