北美吉祥雨
北美吉祥雨
文革中物質匱乏。有客自大西北來，父母破費以一尾魚待客。客人應邀舉起筷子，冷不丁，一隻綠頭蒼蠅哼著小曲從天而降，俯衝到令人唾涎的幹燒魚上，桌上唯一的暈菜讓客人食欲頓消。這是我第一次遭遇餐桌上的尷尬。
畢業留校任職外事辦公室，為學校領導當翻譯，更經曆不少餐桌上的尷尬。有位校長曆史係出身，喜歡掉書袋，席間更要大顯身手。此公每招待外國友人必細數各道佳肴之傳說，吃宮保雞丁必講出四川總督丁寶楨與宮保雞丁的淵源，品麻婆豆腐必述陳麻婆跟麻婆豆腐的故事。
一次，此公為到訪的美國客人接風，席間照例介紹每道川菜的來龍去脈。豈知來客熟悉中國曆史文化，在美國常去川菜館打牙祭。那握筷的姿勢，一點不像歪果仁，不是一把抓兩根棍子，而是頗有範兒，而且前菜上來，人家用筷子夾花生米百發百中。“掉書袋”沒注意到這一點，依然不緊不慢的普及川菜文化，急的客人直吞口水，還得陪著微笑。
另一位校長講話比較囉嗦，從學校建校講到現在學校的規模，係科設置，辦學層次，科研成果，對外交流，不一而足。他講一句，我譯一句，來訪的外國客人還不時插話提問，我也得一一譯給他聽。校長和外賓你來我往，苦了我這個夾在中間的小翻譯，別說是品嚐滿座的美味佳肴，連喝口水都得看準時機，不得誤事，不能大口喝湯， 菜隻能吃易嚼易吞的，瞅準時機一口咽下，不能吃龍蝦，螃蟹，排骨，牛排得切成小塊。一次正在嚼椒鹽裏脊， 校長兩杯酒下肚，打開了話匣子，我趕快囫圇吞“脊”。好在我們外事辦公室的主任有經驗，理解我的苦衷，常對著陪酒的外語係主任調兵遣將：“翻譯吃！主任譯！”
更有的領導少有跟外賓打交道，缺乏涉外經驗，在餐桌上忽略了語言的隔閡，講了自認為好笑的笑話，也不給我時間翻譯，自己就哈哈大笑起來。客人莫名其妙，麵麵相覷。還有一次，他一口氣回顧完我校與美國兄弟院校的傳統友誼，接著舉起酒杯，說聲“幹杯”，然後先飲而盡。外國客人不知道他半天說了什麽，也不明白“幹杯”是何意，更不懂主人為什麽自己先把酒喝個底朝天。
移民加國，餐桌更迭，尷尬依然。當年，我去印第安保留地任教，在蒂明斯市換機。飛機因故改期，安排我們在市裏旅館住下，一人發一張12加幣的餐券。拿著餐券，我來到餐館，點了一份麵包，一碗湯。湯上桌，我發現跟想象中的湯大相徑庭，濃濃的，黑黑的，裏麵不知放了何物，很苦，像濃縮涮鍋水。我對著湯發呆，餐館老板走過來，關切的問：“有什麽不對嗎？”我忙答：“沒事兒，沒事兒。”隨後低頭喝下苦“果”。
門口有家紅龍蝦（Red Lobster）海鮮餐館，多少年過其門而不入。一天，為款待不講中文的女婿，終於鼓起勇氣邁進門檻。女婿點了幾款龍蝦，原以為龍蝦一定跟中餐館一樣做得香味撲鼻，豈料龍蝦浸在又厚又膩的奶油芝士中，而且還少鹽少味，一點沒有海鮮的香味，吃得人滿嘴奶油芝士，膩得化不開。女婿吃得龍飛鳳舞，還問：“怎麽樣 ？不錯吧？”我吃得翻腸倒肚，還不得不點頭稱是。
說起來，進餐應該是大快朵頤的人生樂趣，餐桌上生出諸多尷尬，實在匪夷所思。不過，要是將人性，甚至動物的本性搬上台麵，似乎也不難理解。
