舊家具往事

2000年，在經過前後四次簽證官的麵談，跑了三趟上海美領館，交過兩回簽證費，最終拿到一個學生簽證後，我告別家人和朋友，於8月5日到達美國，重新過起向往已久的學生生活。

去 學校之前，在學校的CSSA的Mailing List 上得到一個老鄉--老徐--對我關於接機等問題的熱情回複。老徐是個很有意思的人物，是海外中國人的典型代表之一，非常值得單獨寫一寫。現在提到他，是因 為老徐在我初到美國的時候，給過我很多幫助，我想我應該認真地感謝他一下。

我最終是由當地華人教會組織的接新生人員接的，但在機場碰到了老徐。新生沒車，一般都住在離學校步行距離之內的一座較便宜的公寓裏。很多中國學生和學者都住在那裏，老徐也是。我聯係的同係的高年級同學不在，留的鑰匙又打不開門，沒法進屋。還有一個在飛機上碰到的男生，住的地方也沒著落。老徐領我們去了他和兩個同屋共租的宿舍。趕上大家正吃午飯，我到美後的第一頓飯就勢解決了。老徐慷慨地把IP卡號借給我，讓我給家裏報個平安。那時候IP電話比現在貴多了，打到中國好像要二十美分左右一分鍾。長途旅行，飯後，加上時差，睏得不行，我在老徐的床上，也就是一塊放在地上的matress上睡 了一覺。醒來後，老徐帶我們幾個新生去超市買菜，晚飯要靠自己解決。當時感覺特別差: 平時在家飯來張口的，這一到米國，還沒緩過勁兒來呢，就得張羅著吃飯問題了。現在回頭看去，其實大家都很忙，生活簡單節儉快速，買菜燒飯對誰都是個頭痛問題， 我能蹭到這第一頓飯，實屬幸運。

到美國的頭幾個晚上是在沙發上度過的。因為沒法進同係老生的屋，我就臨時找了個宿舍，借住在客廳的沙發上。三兒和她媽送我的東西都很有用處：一個平底炒 鍋，正適合在電磁爐上炒菜；一塊純棉質地，平滑柔軟的大床單，正好墊一半蓋一半在沙發上當臥具。過了好幾日那個老生回來了，我就搬到她們宿舍裏的客廳。她 們正好多了一個舊床墊，我便暫時安頓在這裏，感覺比睡沙發舒展多了。正值雨季，經常晚上下場雨，第二天早上藍天白雲碧空如洗。這裏跟北京的緯度差不多。我和其他南方來的同學覺得天氣挺幹燥，北方來的同學則覺得很潮濕。

到米國後的首要大事是找宿舍，辦social  security card, 和開銀行賬戶。老徐在這三件事上都幫了我巨大的忙，帶著我跑來跑去，在兩三周內把事兒基本辦妥了。

找到了宿舍，又找了一個roommate，兩個人share一套two-bedroom apartment。這個公寓是不配家具的。除了爐灶，冰箱，和廚房、客廳及衛生間裏的燈，房間裏空空如也，一桌一椅，一燈一床，等等等等，全靠自己解決。初到米國，一切物價均習慣在心裏乘以8換成人民幣，所以幾乎什麽都覺著貴。家具新的太貴，新生們購置家具，來源主要有：從老生們那兒轉手買來的N手舊貨，從美國人yard sale 那兒淘來的舊貨，路邊撿的尚可使用的舊貨，我們學校還有個拍賣場定期拍賣學校淘汰下來的舊貨。我很幸運，同係老生要搬走了，我從她那兒一下就買來了一張 single-sized bed （非常窄，不好好睡腿或胳膊就會在床外的那種。不過有床架，算是蠻奢侈的），一個帶書架的書桌，一張皮有點破的硬椅子和一個尚能轉動的電腦椅，一盞小台燈 和一盞落地燈，總共隻花了七、八十美金，把我的臥室基本裝備起來。在等待老生搬走的那些日子裏，我睡在老生送我的舊床墊上，老徐借給我一盞他搜羅來的多餘台燈。那把硬椅子則發揮了既桌又椅的多重功能。我們那套公寓的碗櫥裏，前任屋主留了幾個大盤子和一個爆玉米花的玻璃罐，我就笑納了。

當地華人教會每年都會舉行迎新會。會上每個新生介紹一下自己，我由此認識了幾個老鄉。每個新生還得到一件生活用品。我發到的是一個小電飯鍋，非常實用-用了N年，直到我回到中國。一個老鄉發到了一個小電話機，轉送給了我，因為他已經有電話機了。我又添了兩件生活必備品，心裏這個美呀。

後來陸陸續續的，通過各種途徑，添置了好幾件家具：花一美元在學校拍到一張大桌子，鐵腿木桌麵的，放在客廳當書桌；花一兩塊美元在一個美國人家的yard sale上淘來一個有70年曆史的吸塵器，大家都說劃算，常常借用；垃圾箱邊撿到一張Love seat，藍色小花布的，煙味特重，和roommate一起搬回來，放在客廳當沙發；在商店裏買了一個排球，兩樣電器 --微波爐和一個CD/Cassette/Radio player。我借了同學們帶來的各種CD，用這台機子錄了很多盤磁帶。那些我精選的中文歌曲，伴我度過很多時光。

就這樣，象螞蟻搬家一樣，家具被一件一件地置備起來。我可以安安心心地過學生生活了。