十八年前，當霍芸瑤和張鑫磊出生的時候，他們一定都是粉嘟嘟的可愛寶寶。直到送他們出國留學的那個時刻，他們的家人也絕對不會想到，這兩個孩子因為感情問題在異國他鄉非法綁架、毆打兩名女同學，用扇耳光、剪頭發等手段折磨同學被捕。據美國媒體報道，當地律師指出，在美國法院的六項指控中，僅折磨一項，最高就可判終身監禁。其他每項可判二年至八年刑期。這兩個孩子如同演繹了一場新版的“十八相送”：他們的父母送他們到美國來，沒有等到他們完成學業，而卻要看著他們進入監獄度過漫漫歲月。
根據當地媒體報道，本案的起因是因為一名女士網上公布了她和某女生男友在一起的照片，本已引起對方不滿；而另一名中國女留學生又火上澆油發帖諷刺說“這是我玩剩下的男生”，導致兩名被告盛怒之下糾集一夥人留學生給兩名女受害者“教訓”了一頓。顯然，是兩位被告不能控製自己的情緒和行為所致。用一個專業的詞匯說，就是他們兩個人沒有“自我控製”的能力。
在心理學的概念中，“自我”是人的一種功能，用來評估自己的願望，和社會現實之間的關係。一件事情發生了，自我就開始工作了，它好像是一個評估部門，告訴你這個事件對你是個威脅，或者是個危險。剩下的，就看你的控製能力了。
所以，“自我控製”就是一個人與現實相處有關的性格結構，負責管住人的衝動。比如，霍芸瑤看到網上的那些帖子之後，她是置之不理、也采用同樣的方式回應？還是用毆打別人的方式來出口怒氣？或者找出既不會傷害個人，也不傷害到社會的策略來解決這個問題？在這個時候，她能否找出一個安全可靠的、大家都能接受的方法和渠道，讓她的情緒得到發泄，又不引起任何麻煩，這就要看她的“自我控製” 能力了。遺憾地是，她強烈的進攻性、控製欲等讓她失去了自我控製，導致一連串的悲劇發生。
“自我控製”的能力是孩子從小必須學好的一項高水平的技能。這項技能不是孩子隨著年齡長大，自己慢慢就懂得的；也不是孩子到了國外，接受先進的教育就能獲得。“自我控製”的能力是從小在家裏培養而成的。心理學家把孩子的成長比作一顆待發的火箭，如果火箭從一開始就偏離了軌道，那麽你能期望火箭會按時達到終點站嗎？心理學家把父母比作發射火箭的人。他們必須從孩子學會走路的時候開始，漸漸教會孩子一些發展技能，包括有些事情不可以說要就要、想現在要決不能等待片刻的衝動。這是父母的責任：給幼兒學習和掌握“自我控製”的技能，提供模仿和訓練。
沒有能力的父母無法幫助孩子學習和掌握“自我控製”的技能。這就是說，如果父母自己缺乏“自我控製”的技能，他們沒有辦法成為孩子模仿的榜樣；而模仿是小孩子學習的一個最重要方式。
除了物質，沒有滿足孩子情感和心理需要的父母，無法預備孩子“自我控製”的能力。在這樣的家庭裏，不是父母滿足孩子的需要，而是孩子承載了父母給孩子製定的、不且實際的期望，包括留學在內。
現在，除了媒體對霍芸瑤和張鑫磊案件的討論之外，人們都在等待著美國高等法院對他們倆人的最後審判結果。這是一場誰也不願看到的悲劇。瑞士醫生保羅?敦尼爾有句話：“隻有春天長成的葉子，秋天才能落下來。”但願每一位家長再一次從這個事件中得到警醒，孩子在成長的過程中，需要學會“自我控製”的技能。不然，將來他們到了社會上，遇到事情就有可能出現不適當的、甚至極端的行為。
《慈祥與殘酷：透視中國式父母之愛》被台灣中央研究院、台北市立圖書館、國立台北大學圖書館、台北彰化高級中學圖書館、國立台北教育學院、中原大學張靜愚紀念圖書館、中國浙江圖書館、北京師範大學圖書館等收藏。
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