哈佛大學：兒童健康成長需要良好的關係環境

         

哈佛大學兒童研究中心總結了最近二三十年間，在神經科學、分子學、基因學，行為與社會科學的進步，總結了兒童的心理與情感發展，離不開健康的關係環境。

 

關係環境指的是什麽？

這個關係環境，指的是兒童跟他們身邊最重要的人，在生活中建立一種關係。這種關係包括與主要的照顧者之間的依戀關係，與小夥伴之間的關係，與托兒所、幼兒園老師和保姆阿姨之間的關係等。這些關係的原則是：高質量的、靠譜的。 

 

為什麽關係環境對兒童成長很重要？

因為小孩子體驗世界靠的是關係環境，這些關係影響到孩子發展的各個方麵：智力、社交、情感、身體、行為和道德。孩子早年與人的關係質量和穩定性，為孩子日後的發展在諸多重要的方麵打下基礎。這些方麵包括：
 

* 自信心和心理健康

* 學習的動力

* 學習上和日後生活上的成就

* 控製衝動的能力

* 以非暴力方式解決衝突的能力

* 懂得對與錯

* 有能力發展和保持普通友誼和親密關係

* 最終成為一個成功的父母。 

首先，兒童與照顧者之間，有持續不斷的“互動”，即“發球與接球”的互動。這個意思是說，當嬰兒發出喃喃話語、麵部表情，手勢等，成人以相同的聲音、語氣和手勢回應孩子。這樣的互動會建立和加強孩子的大腦建築結構，讓孩子的體驗得到確定。這是世上任何關係也替代不了的一種親子關係。

科學研究發現，人的基因不會改變，但基因的表達方式可以改變。母親與嬰兒的關係質量，會影響到嬰兒大腦裏基因的表達，而這種基因是主管調節社會能力與情感能力的。基因表達方式若是改變的話，會導致大腦結構的改變。基因表達和大腦結構的改變，會長期影響身體和情感如何應對壓力。

孩子若能跟母親，或者主要的照顧者有健康的關係，就更能夠發展對他人情感、需要、思想的理解；這是孩子將來與人合作和自我意識的基石。敏感的、有回應的親子關係會加強小孩子的認知能力、日後在學校的社會能力，和做事能力。這些方麵與孩子的社會/情感發展和智力發育緊密相連。

第二，兒童與小夥伴互相之間的關係。光是周圍有小朋友還不夠。孩子必需要跟其他的小朋友在一起玩才行。小夥伴們在一起玩耍和學習與人分享、參與、輪流、給予、接受、考慮別人的需要、願望，以及管理自己的衝動。將來孩子長大了，遇到陌生人或者不熟悉的人這種帶有社會性的挑戰，懂得該如何應對。任何跟同伴沒有太多交往的孩子，他未來的發展存在著相當大的風險。

第三，兒童需要從托兒所和幼兒園老師、保姆阿姨那裏裏感受到溫暖、支持。這是因為照顧者給孩子提供了認知上的刺激活動與支持，會影響到孩子的能力發展。這些能力中包括社會能力發展。這樣孩子就可以發展與其他兒童的正麵關係，會出現較少的行為問題，還能增強思維合理性的技能，對學習感興趣，學習上也更有成就。遺憾地是，許多私人保姆、托兒所和幼兒園做不到這一點；因為照顧者的水平不足、育兒項目沒有設計好。有研究顯示，這種對嬰兒的低質量照顧，跟孩子入學後不聽話、進攻性強有關係。

 

總之，孩子若能與成人和其他孩子之間建立成功的關係，就是為孩子提供了終身用得上的能力基礎。

 

需要關注的問題是什麽？
 

            盡管科學已經有足夠的證據顯示，關係環境對兒童健康發展的重要性，在現實生活中，有許多問題值得因為人們的關注： 

第一，如果兒童父母有心理問題，或者兒童遇到家庭暴力，那麽兒童會在情感上非常脆弱。在這方麵，研究最多的是母親的憂鬱症，對孩子成長與發展的負麵影響。這些影響包括孩子的情感發育、社會敏感度、對自我的概念等。小孩子成長在一個有嚴重問題的家庭裏，尤其是那些性格脆弱的孩子，以後容易產生不良的行為問題。

第二，不要以為兒童跟除了父母之外的成人，建立了具有安全感的關係，會影響到兒童與父母的關係。這種擔心是沒有科學依據的。兒童的依戀關係在以父母為主要的、為中心的同時，若能從父母之外的家庭內或者家庭外多個成人那裏，建立具有安全感的關係，對孩子的發展有益。

第三，有些家長讓孩子與許多成人交往，帶著孩子參加各種成人的活動，以為是給兒童提供了學習的機會。沒有科學依據支持這種說法。兒童需要穩定的、可以預測的關係。忽然間改變照顧者的做法，或者長久地把兒童與照顧者分離開，或者經常出入與成人活動的場所，與不同的成人打交道，會對孩子的成長產生不利的影響。這種做法不可取。 

科學研究給我們的啟發是什麽？

母子關係的重要性是陳舊的消息。家庭關係（與父親、兄弟姐妹、祖父母）的重要性是不太陳舊的消息。而母子關係、家庭關係對大腦的影響是新的消息。家庭之外的關係---與保姆、老師、同伴、鄰居、社區內其他兒童、成年人之間關係的重要影響，是更加新的消息。早期兒童發展的科學，已經成熟到以足夠的數據，為人們提供健康育兒的依據，也為製定相應的兒童教育提供了依據。

目前對兒童照顧與教育的“質量”，是以認知為主的課程。但是，當我們把孩子的成長，看做是關係環境中發展起來的時候，我們對“質量”的看法就會改變：

第一，           
我們應該考量到照顧者的技能與性格能力。

第二，           
學校不僅僅是學習讀寫、算術的地方。它必須有能力形成和保持師生之間正麵的關係，發展兒童與他人合作的社會和情感技能。

第三，           
早期教育必須努力讓小學生學會與老師、與同伴相互間的學習，而不是孤立起來純學術式學習；應當利用學生天生的興趣，鼓勵和開發他們學習，不是照著成人定下的課程，死記硬背。