營養、環境與親子關係

兒童身心健康發育需要三個基石：健康的、適當的營養；物理、化學和建築環境；以及兒童的關係環境。而兒童的關係環境則是中國家長最忽視的一麵。

健康的、適當的營養   
科學發現，懷孕婦女的營養狀態影響胎兒的發育。這個時期營養不足，會造成孩子肥胖，成人後的肥胖、心血管疾病、高血壓等；也會影響到胎兒和嬰兒的免疫力係統的發育。營養不足會刺激母體釋放更多的壓力荷爾蒙，損害胎兒的胸腺（thymus
gland）發育。胸腺對免疫係統的發育中，扮演了主要的角色。

當前，對於孕婦的飲食、嬰兒和小孩子的喂養，在中國的家長中已經得到普遍的重視，家長們在這方麵甚至比美國人更加投入。不過，在中國食品安全倒是一個很大問題。 

物理、化學和建築環境 科學發現，物理環境包括房子的設計、建造和維護，是否對孩子安全，是否考量到對孩子的照顧？居住的小區環境是否有公園，綠草坪、遊樂場？是否遠離吵鬧的街道？是否提供機會讓孩子和家庭有機會與別的孩子玩耍、交往？是否鼓勵孩子運動、增加社交？是否設計有公園和人行道，也會給人們提供互動的機會？這叫做“社會資本”，不僅對孩子的健康有好處，還能幫助成人發展互相信任，增加對社區的責任感，減少犯罪率。

如果孩子在出生前後，不斷地暴露在有毒的化學物質環境中，會對孩子不成熟的生理係統造成很大的威脅。比起成年在同一環境中產生更大的、更長時間的損害。這是因為，胚胎、胎兒和孩子，比起成人的身體重量，在相同的化學環境中，會吸收更大量的毒素。這就是為什麽要預防孕婦接觸有毒的化學環境。小孩子暴露在化學物質中，會影響其他身體器官和組織的變化，造成結構上的畸形，甚至造成遺傳疾病。比如，七十年代許多懷孕婦女服用反應停（diethylstilbestrol,DES）的藥物，結果她們的女兒在成人後罹患癌症。

大腦對有毒的環境更加無助。小小的創傷也會嚴重地影響到未來的健康、學習和行為。比如，攝入鉛會造成認知方麵的缺陷。這是因為鉛破壞了大腦神經突稍發育的神經傳導的調節。雖然大多數鉛的暴露是通過油漆、土壤、灰塵，最近的研究還發現從消費產品，包括玩具中來。但是，化學物質對大腦的影響，不如在身體方麵容易引起家長的注意。

有安全的依戀關係  人類嬰兒需要很長時間完全依賴成人照顧和保護，才能生存和健康發育。父母、家人、鄰居、保姆等專業照顧者對嬰兒的照顧，奠定了嬰兒發育的多方麵基礎，包括兒童的情感調節、睡眠模式、注意力等所有心理功能基本生物過程。因此，對孩子有回應的照顧，會影響孩子一生的身體和精神健康。這個重要的方式是通過小孩子與成人之間形成一種強健的、正麵的紐帶。有安全依戀關係的嬰兒會在小時候表現出更所正麵的情感、較少的焦慮，更容易與老師和同伴相處。依戀模式的建立，會影響到整個童年和成年的精神健康與心理功能。

在孩子發展與照顧者的依戀關係之初，照顧者本人如果正在為某些事情掙紮，如憂鬱症，便不可能對孩子有效地做出回應。如此缺乏持續的回應，就會打斷被科學家稱為“發球與回球”的成人與孩子間的互動，而這個互動是大腦建築結構發展的基石。沒有了適當的回應，會導致一係列的後果，包括身體和健康方麵的健康。

科學告訴我們，孩子的健康發育需要三個基石：健康的、適當的營養；沒有毒素的物理和化學環境，以及有安全感的依戀關係。在這三個基石中，中國式父母之愛最缺乏的，是與孩子建立一個有安全感的依戀關係。家長們需要認識到，早期穩定的、有回應的親子關係，預示著孩子日後擁有更好的身體、精神健康、更少的行為問題、更高的教育成就、更少需要使用社會服務、更少犯罪或者惹上法律麻煩。用生物學的術語來說，孩子的早期關係環境會影響終身的情感健康、壓力回應的調節係統、免疫係統的能力，以及養成跟健康有關的良好行為。我們的社會，需要不斷地改進和提高生活的環境；我們的教育機構，應當增加和推廣家長課堂，幫助家長了解和學習如何與小孩子建立穩定的、有安全感的親子關係。